金城的夜晚，因“聚宝会”的即将召开，而平添了几分不同寻常的紧张与躁动。表面上的市井喧嚣依旧，但在那看不见的暗处，无数道目光、无数股势力，都如同嗅到血腥味的鲨鱼，悄然向着城中心那片看似寻常、实则戒备森严的区域汇聚。
周晚晴将阿卜杜勒暂时安置在悦来客栈那间相对安全的客房内，并留下了足够的食物和清水，再三叮嘱他无论如何不要外出，也不要给任何人开门。她则在客房内，对着那面模糊的铜镜，开始了更加精细的易容。
聚宝会非同小可，参与之人无一不是眼力毒辣、心思缜密之辈。她必须将自己彻底隐藏起来，不能露出一丝一毫与“栖霞观”、“女侠”相关的痕迹。她选择了扮演一个来自江南、家道中落、试图前来西北淘金碰运气的破落商贾子弟。这类人在金城比比皆是，既不引人注目，其渴望一夜暴富的心态也便于解释为何会不惜重金购买金玉帖进入聚宝会。
她用沈婉儿特制的药膏，仔细修饰着脸部的线条，让原本灵动的下颌轮廓显得略微方正和平庸，肤色涂得略显苍白，带着一种长期奔波、营养不足的菜色。用特殊的胶粉改变眼型，使之看起来稍小，缺乏神采。贴上两撇稀疏的、略显油腻的胡须。最后换上一套料子尚可、但款式早已过时、袖口甚至有些磨损的锦缎长袍，腰间挂上一块成色普通的玉佩，脚蹬一双半旧的厚底靴。对着镜子一看，活脱脱就是一个失意、落魄，却又强撑着场面、眼神中带着一丝对财富渴望的年轻商人。
她将“流萤”短剑巧妙地藏在长袍内衬特制的软鞘中，沈婉儿给的各类药丸、迷烟、银针等物也分散隐藏在袍袖、腰带等各处。确认万无一失后，她深吸一口气，努力调整着自己的呼吸和步态，模仿着那种商贾子弟特有的、略带圆滑和谨慎的举止，走出了客房。
根据金玉帖背面以隐秘方式标注的地址和时辰，聚宝会的入口，位于金城中心区域、一家门面极大的“四海货栈”后院。这家货栈明面上做着正经的南北货生意，背后却是由金玉堂控制，是其在金城的重要据点之一。
时辰是亥时三刻（晚上九点四十五分）。周晚晴提前一刻钟抵达了四海货栈附近。只见货栈大门紧闭，与周围其他尚且营业的店铺形成鲜明对比，只有旁边一扇不起眼的侧门虚掩着，门口站着两名看似普通伙计、但眼神锐利、太阳穴微微隆起的汉子，显然是金玉堂的外围护卫。
周晚晴调整了一下呼吸，脸上堆起那种带着几分讨好和忐忑的笑容，迈着略显拘谨的步子，向着侧门走去。
“站住！干什么的？”一名护卫伸手拦住，声音冷淡。
周晚晴连忙从怀中掏出那张金玉帖，双手奉上，陪着小心说道：“两位大哥，小的……小的有帖子，是来参加今晚的……那个……聚会的。”
那护卫接过帖子，仔细查验了一番，又抬眼打量了一下周晚晴这身打扮和气质，眼中闪过一丝不易察觉的轻蔑，但并未多说什么，只是点了点头，将帖子递还，侧身让开了通路：“进去吧，有人带路。记住规矩，少看，少问，多听。”
“是是是，多谢大哥提点。”周晚晴连连点头哈腰，小心地收好帖子，迈步走进了侧门。
门内是一条狭窄、光线昏暗的走廊，仅容一人通过。空气有些潮湿，带着一股陈年货物堆积的霉味。走廊尽头，站着一个面无表情、穿着灰色长衫的老者。他看了一眼周晚晴手中的帖子，也不说话，只是做了一个“跟我来”的手势，便转身向前走去。
周晚晴默默跟上。老者带着她在如同迷宫般的货栈仓库区穿行，绕过一堆堆用油布覆盖的货物，最终在一堵看似普通的、堆放杂物的墙壁前停下。老者伸手在墙壁某处有规律地按了几下，只听“咔哒”一声轻响，墙壁竟然悄无声息地向内滑开，露出一个向下的、黑黢黢的洞口，一股阴冷、带着土腥气的风从洞内吹出。
洞口旁站着两名身穿黑色劲装、腰佩长刀、气息沉凝的守卫，其精悍程度远非门外那两人可比。他们冰冷的目光扫过周晚晴，如同刀锋刮过，让她不由得心中一凛。
老者对那两名守卫微微颔首，然后对周晚晴道：“下去吧，自有人接引。”
周晚晴道了声谢，定了定神，迈步踏入了那向下延伸的阶梯。身后，墙壁再次无声地合拢，隔绝了外界的一切光线和声音。
阶梯陡峭而漫长，两侧墙壁是粗糙的岩石，每隔一段距离，壁上才嵌着一盏光线昏黄、如豆般的油灯，勉强照亮脚下。空气中那股土腥气混合着一种若有若无的、类似檀香的气息，更添几分神秘与压抑。周晚晴能感觉到，自己正在深入地底。
走了约莫百级台阶，前方豁然开朗，一个巨大得超乎想象的地下大厅，呈现在她的眼前。
即便以周晚晴的见多识广，此刻心中也不由得暗暗惊叹。这大厅显然是将天然的地下洞穴与人工开凿完美结合而成，穹顶高耸，目测至少有五六丈高，上面似乎还镶嵌着一些能够反射光线的晶石，使得大厅内部的光线并非来自单一的光源，而是呈现出一种均匀、柔和却又不失明亮的奇异效果。大厅面积广阔，足以容纳数百人而丝毫不显拥挤。
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