刘光天的媳妇王氏蹲在灶间门口摘韭菜，刘光福的媳妇张氏在切酸菜，两个人低着头，闷声干活，偶尔交流几句，都是关于菜切得粗了细了之类的闲话。
刘光天和刘光福坐在院子里的凳子上，各自夹着一根烟，谁也没说话。院子里的晾衣绳上挂着几件小孩的衣服，小的还在襁褓里，大的已经会跑了，正在院子里追着一只母鸡，咯咯地笑。
刘光福吸了一口烟，慢慢吐出来，声音压得很低：“爸那边……还是对老大不回来过年有意见。”
“反正老头一直认为这个房子是留给老大的，回不回来都没咱两的份。”刘光天弹了弹烟灰，“他要来，咱就得让出地方。两间屋挤近十口人，再来一家，睡都没地儿睡。”
“也是，不说这个了，你说今年过去我们还要做检讨吗？”刘光福皱了皱眉，“这几个月只要上面有点动静就拉我上去做检讨，我受够了这样的日子”
刘光天没有接话，把烟掐灭在鞋底上，站起身：“谁知道呢，这种事情可能前院林家老大清楚一点，你想知道去问问他。”
刘光福摆摆手：“算了，每次我站在他面前浑身就透着一股子压抑，他那双眼睛每瞧我身上我感觉被他一眼看穿。”
堂屋里，刘海中端起了酒杯忽然开口：“光天，你说，你们厂明年能不能给解决住房？”
刘光天愣了一下，没想到父亲会突然问这个：“我这边上面没人罩着，现在天天被拉出去检讨，能稳住现在的工级都不错了。你问一下老三吧，他那里至少还有蓝师兄帮趁着。”
刘光福接着道，“厂里明年说要盖一批新楼，如果运气好抽到号，可能能快点。但第一批只有百来套，几百号人抢，轮到我概率不大。要不你跟蓝师兄打声招呼？”
刘海中把酒杯放下，没有喝，沉默了一会儿才说：“不能事事都去找他，再说。”
二大妈从灶间出来，端着一碗热汤放在桌中央，用围裙擦了擦手：“老大今年不回来也好。他那边的房子还在，条件比咱们这儿强。”
刘海中没接话，只是端起酒杯，一仰头喝了半杯。
中院的动静透过院墙传过来，隐约能听见傻柱家孩子的笑声和冉秋叶轻声细语的说话声。刘海中放下酒杯，目光落在窗外，像是隔着院墙在看什么看不见的东西，自言自语般说了一句：“人老了，就图个团圆。可团圆这事，有时候也由不得自己。”
后院的傻柱家，是这个年过得最热闹的地方之一。
傻柱一大早就把厨房的锅灶占满了。他穿着一件半旧的棉布围裙，袖子撸到肘弯，正在案板上剁肉馅。刀落得又快又稳，案板发出咚咚的有节奏的声响，混着油烟和葱姜的气味，从厨房的窗户飘出来，铺满了整个后院。
冉秋叶坐在堂屋的桌子旁，面前摊着一摞作业本，正在批改。她的头发齐耳，戴着一副细框眼镜，穿着干净的蓝布棉袄，神态安详。何雨水和林贤的两个孩子趴在桌边，一人拿着一张红纸，用剪刀剪窗花，纸屑落了一地。
何雨柱的大女儿何晓已经能自己写春联了。此刻他正蹲在院子里，用毛笔在一张裁好的红纸上写着什么，写得极认真，握笔的姿势端正，一笔一划都有模有样。傻柱从厨房窗户探出头看了一眼，嘴角的笑意藏都藏不住。
“柱子哥，今年这顿年夜饭，准备得够丰盛啊。”林墨从前院踱过来，站在傻柱家厨房门口，看着灶台上摆满的食材，“又是鱼又是肉的，还有一只整鸡，你这是要摆酒席？”
“那是！”傻柱也不回头，手里的刀没停，“今年老杨那边说了，初一到初五都不用我值班，让我踏踏实实过年。你说我这能闲着吗？这不，我打算弄个十菜一汤，把老岳家接过来一起吃。反正今年政策松了，多摆两桌也不犯忌讳。”
“你这日子过得，院里就属你最滋润了。”
傻柱放下刀，转过身来擦了一把额头上的汗：“不是托你的福！当年要不是你，我现在哪能过这种安稳日子？我媳妇那事……算了，大过年的不提那些。”
他转过身，又从案板底下摸出一块腊肉，开始切薄片：“对了，今年家具厂子弟学校的高考你知道吧？”
“听说了。”
傻柱的声音里带着一种压不住的自豪，“今年高考，学校考上大学的应届加上往届有上百个。我琢磨着，何晓虽然还小，但得从小抓。等过两年找人帮她补补课应该能考上个正经大学就行。”
“他要是想学，肯定没问题。读书这个东西，只要想学，就有办法。”
傻柱站在厨房门口，望着院子里正在跑跳的几个孩子，阳光照在他脸上，把那些皱纹照得很浅。远处又传来几声鞭炮响，噼里啪啦地炸开，在冬日干冷的空气里格外清脆。
前院易中海家，今年过得格外安静。
一大妈在林墨刚刚出去考察的时候突然犯病，半夜胸口绞痛，喘不上气来。程秀英听见隔壁屋里有动静，披着衣服过去看，一看情况不对，立刻从林墨的屋里翻出了那盒安宫牛黄丸，照着林墨叮嘱过的用量，掰开一粒，就着温水给一大妈灌了下去。
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