我站起身，膝盖发出轻微的响声。在硬木地板上坐了很久，关节有些发僵。李斌还保持着靠墙的姿势，我不知道他有没有睡着过。
“师傅。”
“嗯。”
“走吧。”
他点了点头。
这大概是我们之间能说出来的、最接近关心的话了。
我检查了一遍装备。
走到半山腰的时候，李斌忽然停了下来。
他没有说话，只是蹲下身，用枪口拨开一片落叶。
叶子下面是一截断掉的毛竹。
碗口粗，断口不是被风吹折的那种参差不齐的撕裂，而是向内凹陷的，像是被什么东西从外部用极大的力量捏碎的。
竹竿断裂的位置留着五道深深的凹痕，四道并排，一道单独。
手指的痕迹。四根手指在竹竿一侧，拇指在另一侧，轻轻一握。
李斌用指尖碰了碰那处凹痕，然后把手套摘下来，露出底下的手指，他的食指侧面，有一道几乎一模一样的旧疤。
“三年前。”他说，“我在湘西追过一只类似的东西，叫人躯狼。那东西的手指和这个差不多，力气也差不多。它把我从驾驶座里拽出来的时候，在车门框上留了五道这样的印子。”
他重新戴上手套，站起来。
“那只最后怎么样了？”我问。
“死了。”李斌说，“我撞了三次车才把它撞死。第三次的时候，车翻了，它被压在底盘下面，我用扳手敲了它四十多下。扳手弯了，它也死了。”
他说这些话的时候语气很平淡，像在说昨天中午吃了什么。但我注意到他站起来之后，右手在枪身上握得比之前紧了一点。
继续往上走。
第二处痕迹出现在一片裸露的岩石上。
青灰色的石面上有一长条拖曳的痕迹，像是什么沉重而柔软的东西从上面缓慢地爬过去。痕迹两侧的苔藓被蹭掉了，露出下面新鲜的石色。
拖痕的尽头，岩石的缝隙里，卡着一小片东西。
灰白色，边缘不规则，表面有细细的纹路。是它的外皮。或者说，是它伪装成皮毛的那层组织。
李斌用镊子把那片东西夹起来，对着晨光看了看，装进随身携带的采样袋里。采样袋的标签上，他写了日期、时间、坐标，然后在“样本类型”一栏里填了一个词：“表皮脱落物”。
翻过山脊线的那一刻，我们同时看见了它。
山脊另一侧是一小片相对平缓的山坳，长满了半人高的蕨类植物，叶片上还挂着晨露，在阳光下泛着一层白蒙蒙的光。
山坳尽头是一面裸露的岩壁，灰白色的石灰岩被雨水溶蚀出许多不规则的孔洞。
它就蹲在岩壁前面。
灰白色的皮毛在阳光下显得稀疏，能清楚看见皮毛底下青灰色皮肤的褶皱。它背对着我们，脊背弓起，肩胛骨的轮廓高高凸起，像两片快要刺穿皮肤的刀刃。那些过分长的手指撑在地上，指尖弯曲，指甲扣进泥土里。
周围传来咀嚼声，很轻，但在安静的山坳里听得清清楚楚。下颌骨以不正常的弧度张开又合拢，每嚼一下，脊背上的肌肉就跟着蠕动一次。
它的脚边散落着几根细小的、白色的东西，嘴角挂着红色的汁液，把嘴里的东西咽下去。
李斌的枪口已经抬起来了，准星套在它左眼和鼻梁的交界处。呼吸稳定，手指稳定，整个人像一块被浇筑在混凝土里的钢筋。
它歪了歪头，看着我们，然后移动起来了。
灰白色的皮毛在绿色的蕨叶间像一团快速游动的雾。
李斌追着那团雾开了三枪。
三发特制弹拖着暗红色的轨迹扎进蕨草丛里，中和剂在叶片间炸开三团白光。蕨叶成片地枯萎卷曲，从绿色变成焦黄，像被火焰舔过。白光散尽之后，那团灰白色的雾已经移动到了右侧。
它没有扑过来，只是在绕圈。
那团雾绕着山坳的边缘移动了整整一圈，然后停住了。
它重新出现在岩壁前面。那些过分长的手指撑着地面，灰白色的皮毛因为高速移动而微微蓬起，像一只受惊的猫。但它的表情不是受惊，那张老人的脸上，嘴角仍然向两侧扯开着。
李斌的手指在扳机上收紧了一毫米。
“它在拖时间。”他低声说。
我知道。从它开始说话的那一刻就知道了。它昨晚被李斌的十二发特制弹打中，中和剂还在它体内作用。它移动的速度虽然快，但每一次转向都有一丝几乎不可察觉的迟滞，那是中和剂在它体内持续扩散的效果。它在争取恢复的时间。
但我也在拖时间。
特制弹的中和剂在异常生物体内完全扩散需要时间。它越动，血液循环越快，中和剂扩散得越快。它绕的那一圈，每多跑一米，中和剂就往它核心区域多渗透一分。
它以为自己在争取时间。
实际上每过一秒，它都在帮我们削弱自己。
事实上，我以为会经历一场非常恐怖的战斗，但师傅没给它什么机会反抗，甚至都没有用上铂芯弹。
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