晨光透过窗纸，将书房内弥漫的墨香和一夜未散的烛烟照得纤毫毕现。王审知放下笔，看着规划图末尾那行新添的字，墨迹已干，在晨光中泛着沉静的光泽。
门外传来轻轻的脚步声，陈褚的声音响起：“丞相，郑公、鲁大匠他们已经到了，在议事厅等候。”
“让他们稍候片刻。”王审知起身，用冷水洗了把脸，冰凉的触感让一夜未眠的倦意稍退。他对着铜镜整理衣冠，镜中人眼中有血丝，但目光清明如初。推开房门时，晨风裹着院中那盆黄花的淡香扑面而来，新的一天开始了。
议事厅里，郑珏、鲁震、尤里、墨青、林谦几人已按序而坐。桌上摊着连夜赶制的几张草图——铝制盔甲的结构图、改良水车叶片的设计、还有墨青凭着记忆勾勒的热气球雏形。
“都看过了？”王审知在主位坐下，目光扫过众人。
鲁震最先开口，指着盔甲图：“丞相，俺和老吴他们熬了个通宵，画了三套方案。这套最轻，防护只覆盖要害，适合骑兵突袭；这套全面些，重量也只有铁甲的一半，适合步战；这套……”他顿了顿，“是给将领用的，加了铝铜合金镶边，又轻又亮堂，就是费工。”
“费工不怕，先做几套样品试试。”王审知道，“关键是实战效果。林谦，你从亲卫营挑二十个好手，十人穿铁甲，十人穿铝甲，同样的负重跑十里，测测差别。”
林谦点头：“属下明白。不过……”他犹豫了一下，“铝甲太显眼，银晃晃的，战场上容易成为靶子。”
“那就做哑光处理。”尤里忽然开口，这个异国工匠经过一夜休息，精神好了些，“老师笔记里提过，轻金表面可以用酸蚀出细纹，不反光，还能增加硬度。我可以试试。”
“好。”王审知转向郑珏，“郑公，农具那边呢？”
郑珏从袖中取出一卷纸：“老朽昨夜走访了城外三个村子，问了老农。他们最想要的是轻便的锄头和镰刀——尤其是妇人用的小锄，现在铁制的太沉，半日劳作就手臂酸麻。老朽画了几个样式，请鲁大匠看看能否打造。”
鲁震接过来，眯眼细看：“锄头好办，镰刀麻烦些——刃口还是得用钢，只是柄和连接部分用铝，能轻三成。先打十把试试？”
“二十把。”王审知道，“分给不同的农户试用，记下他们的反馈——哪处顺手，哪处不便，磨损情况如何。墨青，这事你负责，带两个细心的学徒去。”
墨青连忙应下，眼中闪着光。这个年轻人如今肩上的担子越来越重，却愈发沉稳。
“接下来是水车。”王审知拿起那张改良水车叶片的图纸，“这是谁的主意？”
众人看向周砚。这个漆匠家的孩子有些腼腆地举手：“丞相，是……是我和几个师兄琢磨的。现在的水车叶片是木制的，浸水久了容易腐，还沉。我们想，如果用铝做骨架，蒙上防水处理的皮革或薄木板，既轻又耐用。算过重量，至少能减四成，同样的水流，转速能快两成。”
王审知仔细看着图纸。叶片设计成中空结构，用铝条做框架，确实巧妙。“做过模型试验吗？”
“昨晚连夜做了一个小模型，在水槽里试了，可行。”周砚从脚边提起一个尺许长的模型，叶片在晨光下泛着银灰色。
“很好。”王审知赞许地点头，“鲁大匠，你带他们先做一套真尺寸的叶片，装到天工院外的水车上试三个月。若真能提高效率，就在幽州各处的灌溉水车上推广。”
鲁震咧嘴笑：“这事儿俺喜欢！要是成了，多少田地能多浇上水！”
议事厅里的气氛渐渐热络起来。然而王审知话锋一转：“以上这些，是‘惠民’之用。接下来——”他看向林谦，“‘卫疆’的部分，你说说。”
林谦站起身，走到墙边悬挂的大幅地图前：“契丹方面，耶律敌烈虽暂时退去，但探子回报，他派了三支小队绕到北山北侧，似乎在寻找新的进山路。拔野古首领的骑兵在北山西侧驻扎，暂时形成对峙。但耶律阿保机的主力正在向云州方向移动，意图不明。”
他顿了顿，手指移到海上：“南汉方面，刘隐从高丽运回的那船矿石，已确认是铝土矿，品位不如北山的，但储量可能不小。他们的船队回到广州后，船厂日夜赶工，据报在改造战船——很可能是在试验安装更轻的铝制部件。另外，吴越钱镠的使者钱文，离开幽州后并未直接回杭州，而是绕道去了登州，在海边待了两日才南下。”
“他在登州做什么？”郑珏皱眉。
“接触了几个海商，打听的都是远洋航行和矿产勘探的事。”林谦道，“我们的人装作渔夫接近，偷听到一两句——他们在问‘东海之外可有灰白之土’。”
议事厅里安静下来。所有人都明白这意味着什么：技术扩散的阴影，已经笼罩过来。
“我们的时间不多了。”王审知缓缓道，“鲁大匠，北山的防御工事再加一层。不只是陷阱，要建了望塔、烽火台，形成预警网络。林谦，给拔野古增送一批新式猎铳和弹药，告诉他，沙陀骑兵的装备幽州包三年，但请他务必盯死契丹主力。”
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