“查！”王审知当即道，“让郑公从学堂调几个对矿物有兴趣的学子，跟着尤里学辨认。天工院出悬赏，谁找到这种‘火烧不坏’的石头，重赏！”
众人领命而去，工坊里又响起机器的轰鸣。王审知站在门口，看着这群忙碌的身影，心中那点因失窃案产生的阴霾渐渐散去。技术发展如大江奔流，几个窃贼偷走几件农具，改变不了大势。
午时前后，林谦送来最新消息：“跛脚货郎今晨出城了，往南去了。我们的人远远跟着，看他进了三十里外的一处山庄。山庄表面上是个茶商别院，但守卫森严，院子里晾着几件衣服——看样式，是南边流行的窄袖短衫。”
“南汉的人。”王审知确认了猜测，“山庄里有多少人？”
“观察到的不下二十，都带着兵器。而且……”林谦压低声音，“庄后马厩里养着信鸽，不止一笼。”
信鸽联络，说明这里是南汉在幽州附近的一个重要据点。“继续监视，不要惊动。”王审知道，“查清他们的信鸽往哪个方向飞，什么时候放飞。必要时，可以‘帮’他们换几只鸽子。”
林谦会意：“属下明白。”
“还有，”王审知想起一事，“苏砚那孩子，家里安排人暗中保护了吗？”
“安排了，两个好手扮作走街串巷的货郎，就在甜水巷附近。”林谦道，“不过今早有个小插曲——苏砚上学路上，有个陌生人给他塞了块麦芽糖，问他想不想去杭州学‘更好的手艺’。孩子机灵，说‘我只在幽州学’，转身就跑来学堂了。”
王审知脸色一沉：“什么人？长相如何？”
“孩子说是个笑眯眯的老头，左手缺了根小指。”林谦道，“我们的人去查时，人已经不见了。但巷口卖炊饼的说，见过这么个人，前天就在附近转悠。”
左手缺小指……王审知脑中闪过一个名字。前些年江湖上有个绰号“笑面佛”的探子，专门为各方势力物色、拐带匠人子弟，左手就是因失手被剁了一指。这人销声匿迹多年，没想到又出现了，还盯上了苏砚。
“加派人手，务必护住孩子。”王审知沉声道，“另外，给学堂所有学子的家人都提个醒，近期不要让孩子单独外出，陌生人的东西一律不收。”
“是！”
林谦退下后，王审知独自在书房沉思。南汉的动作比他预想的更快、更狠。不仅偷技术、挖矿源，现在连人才都开始下手了。这说明刘隐已经意识到，技术的竞争归根到底是人才的竞争。
午后，他去了格物学堂。郑珏正在给“飞物专修”的学子们讲解风筝的受力分析，讲堂里挂满了各式风筝，学子们两人一组，用自制的简易天平测量不同角度下的拉力。
苏砚见王审知进来，眼睛一亮，举起手里的本子：“丞相！我算出来了！竹蜻蜓叶片的最佳角度是十二度到十五度之间！我用不同角度的竹片试了二十次，记录飞行时间和高度，画了图表！”
王审知接过本子。上面用稚嫩的笔迹画着表格和曲线，虽然粗糙，但思路清晰，数据详实。“做得很好。”他赞许道，“不过，竹蜻蜓能飞，不只是角度问题，还有转速、叶片形状、重心位置……这些都影响飞行效果。你接下来可以试试，把竹片削成流线型，或者调整叶片的宽度分布。”
苏砚用力点头，眼中满是跃跃欲试的光。
课后，王审知将苏砚叫到一旁，蹲下身与他平视：“今天早上，有人给你糖？”
苏砚一愣，随即点头：“是个老爷爷，说杭州有天下最好的工匠，问我想不想去学。我没要他的糖。”
“你做得对。”王审知拍拍他的肩，“记住，幽州有全天下最好的格物之学，有最厉害的先生，还有一群和你一样想造大蜻蜓的同窗。外面的人，无论说得多么好听，都不要轻易相信。”
“我记住了。”苏砚认真道，“丞相，等我造出大蜻蜓，第一个带您飞。”
王审知笑了：“好，我等着。”
离开学堂时，夕阳将天边染成金红。王审知走在回府的路上，街巷间炊烟袅袅，饭菜香气飘散。几个刚下工的工匠说笑着走过，讨论着今日天工院又改进了什么工具；妇人牵着孩子回家，孩子手里拿着新买的竹蜻蜓，跑跳间蜻蜓呼呼旋转。
这一切平常而温暖的景象，让王审知心中涌起一股力量。
是的，暗处有窥探，远方有强敌，前路有艰难。但这座城，这些人，这些在晨钟暮鼓中不断生长的希望，值得他用尽全力去守护。
回到书房，他摊开那张东海海图，开始详细标注。济州岛的位置画了个圈，旁边写下：“张顺船队预计五日后抵达。接触目标：岛南崔氏、岛北朴家……”
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