烛火在东海海图上跳动，将王审知标注的圈圈点点映得忽明忽暗。“济州岛”三字旁，他用小楷细细写下了岛南崔氏、岛北朴家的已知信息：崔氏主营海运，有船三十余艘，与高丽王庭关系微妙；朴家世代渔盐，掌握岛上最好的港口，但近年来受南汉商船挤压，生意艰难。
笔尖悬在“朴家”二字上方，王审知思忖片刻，又添上一行：“可许以‘东海盐铁专营权’，换其港口使用权及济州岛情报网。”
窗外传来三更的梆子声。他搁下笔，揉了揉发酸的手腕。五日后张顺便将抵达那片陌生的海域，能否打开局面，关乎幽州未来在东海的话语权。
“丞相。”书房外传来陈褚压低的声音，“林指挥使回来了，说有要事禀报。”
“进。”
林谦推门而入，夜露沾湿了他的肩甲。他先是从怀中取出一块叠好的布帕，小心展开——里面是几根灰白色的细毛。“这是从城南那个山庄后墙找到的，粘在破损的砖缝里。属下找人辨认过，是信鸽的羽毛，而且是上好的‘雨点斑’种，江南鸽舍才有的良种。”
王审知拈起一根羽毛，在烛光下细看。羽根处有细微的染色痕迹，虽然已经淡了，但仍能看出原本是红色。“南汉军中信鸽，腿部会染红标记，以示官鸽身份。”
“正是。”林谦点头，“而且不止一只——墙缝里找到了至少三只不同个体的羽毛。这说明那山庄里养着一批信鸽，频繁往来传递消息。”他顿了顿，“属下已安排人盯住山庄附近的制高点，只要信鸽放飞，就能追踪方向。”
“做得隐蔽些。”王审知道，“南汉的探子不傻，可能会放假鸽试探。另外，那个‘笑面佛’有消息吗？”
“暂时没有。但属下查到，前日有艘从扬州来的商船在幽州码头停靠，船主姓冯，做绸缎生意。可据码头力夫说，那船吃水很浅，不像满载绸缎的样子。而且船上下来六七个人，住进了城东的悦来客栈，其中有个老头，总是戴着手套——大热天的，有些奇怪。”
手套……左手缺小指的人，通常会戴手套遮掩。“派人盯着悦来客栈，但不要靠近。苏砚那边呢？”
“加强了保护，学堂也增派了护院。”林谦道，“另外，郑公想了个法子——让学堂里年纪较大的学子组成‘护学队’，每日两人一组，护送年幼的同窗回家。既锻炼了孩子，又多了一重保障。”
王审知颔首：“这个法子好。告诉郑公，护学队配发铜哨，遇事可吹哨求援，巡街的衙役听到要立即响应。”
林谦记下，又从怀中取出一封密信：“这是北山鲁大匠刚用信鹰送来的，用的是加急密语。”
王审知接过，就着烛火译读。信很短，但内容惊心：“契丹勘探队已入假矿点陷阱区，死三人，伤数人。耶律敌烈震怒，亲率三百骑至北山外围，与沙陀骑兵对峙。拔野古问：是否按原计划，引其深入后合围？”
时机到了。王审知提笔回信，只有八字：“诱敌深入，待其全入。”写完，他看向林谦，“传令给拔野古，沙陀骑兵可稍作退让，给契丹让出一条通往假矿点的‘路’。但退要有章法，像是不敌，而非有意相让。”
林谦眼睛一亮：“丞相是要……请君入瓮？”
“不止。”王审知嘴角泛起一丝冷意，“耶律敌烈素来骄狂，吃了亏必定想找回来。假矿点那边，让鲁震布置得更像真的——多留些工具、矿渣，甚至‘不小心’遗落几块高品位矿石。等他以为找到新矿，大队人马涌入时……”他没说下去，但眼神已说明一切。
“属下明白！”林谦接过密信，匆匆离去。
书房重归寂静。王审知重新看向海图，手指从济州岛往南移动，划过琉球、吕宋，最终停在一片空白海域——那里是保罗笔记中提到的“香料群岛”。如果幽州的海船能抵达那里，带回的将不止是香料，还有橡胶、锡矿，以及更广阔的可能。
但眼下，得先过了济州岛这一关。
晨光微露时，王审知小憩了半个时辰。醒来后第一件事，便是去天工院看水泥的进展。
试验窑建在天工院西北角，是用耐火砖临时垒成的。尤里和墨青正指挥着几个学徒出窑——烧制好的水泥熟料被铲出，倒入石磨研磨。空气中弥漫着石灰和矿渣混合的独特气味。
“丞相！”墨青满脸黑灰，却笑得灿烂，“第一批样品成了！您看——”他端来一盆灰色粉末，“按保罗先生的配方，石灰七成，黏土两成，铁渣一成，烧制后研磨。我们试了试，加水调成浆，糊在砖缝里，一天就干透了，硬得很！”
王审知用手指捻了捻水泥粉，质感细腻。“试过强度吗？”
“试了！”墨青从旁边搬来两块砖，中间用水泥粘合，“这是三天前粘的，现在用力掰都掰不开！我们还浇了一块水泥板，人站在上面蹦跳都不裂！”
尤里在一旁补充：“修路，够用。建厂，更好。比糯米灰浆强，便宜。”
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