当晚，千巢堂举办了竣工宴。三百族人坐在堂中，篝火在中央地坑里烧得噼啪响，肉香酒香弥漫。梁木也来了，端着酒碗走到杨栋面前：“你这次干得不赖。”杨栋嘿嘿笑：“徒儿没给您丢脸吧？”梁木点点头，又看了看坐在角落里的柳椽：“你师弟怎么闷闷不乐的？”杨栋撇嘴：“他就那样，闷葫芦一个。”梁木端着碗走过去，在柳椽旁边坐下，压低声音说：“你这一个月都没来找我。有什么事？”柳椽手里的碗晃了一下，酒洒出来几滴。他张了张嘴，正要说话，头顶忽然传来一声细微的“嘎吱”。
那声音很轻，混在篝火和喧闹声中几乎听不见。可梁木听见了。他抬头望向屋顶——那根三合一柳木檩条的位置。就在他抬头的瞬间，又是“嘎”的一声，比方才大了一些，接着是第三声、第四声，连成一片连绵的脆响！众人还没反应过来，千巢堂的穹顶猛地往下一沉，茅草泥土簌簌落下，那根三合一的柳木檩条从中间断裂开来，三根并绑的柳木像散了骨的肢体，各自歪斜。整片屋顶以断裂处为中心轰然塌陷，几百斤重的茅草泥顶砸了下来！
篝火被砸灭，血肉之躯在黑暗中惨呼连连。梁木扑倒柳椽，一根断椽子擦着他的后脑飞过去。杨栋被压在几根椽子底下，一条胳膊动弹不得。三百族人哭喊奔逃，互相踩踏，有人被茅草埋住，有人被木刺扎穿了脚掌。梁木从废墟中爬起来，满手是血，声嘶力竭地喊：“不要慌！往东门撤！东门！”众人连滚带爬往东涌去，足足折腾了小半个时辰才全部撤出千巢堂。
月光下，那座刚刚建成的宏伟木屋已经塌成了一堆歪斜的木架茅草堆，十二根樟木大柱三断两歪，像被巨人从中间踩了一脚。梁木站在废墟前，浑身灰土，额头一道血口子正往下淌血。他慢慢转过身，看向刚刚从椽子底下被人拉出来的杨栋。杨栋的右臂软软垂着，显然断了，可他的脸比断臂更难看——死白死白的，嘴唇哆嗦着，一句话也说不出来。
梁木走到那根断裂的柳木檩条前，蹲下去，掰开断口。月光下，断口内里的木头发黑发软，布满了细密的裂纹，有些地方已经被虫蛀成糠状，用手指一捻就碎了。梁木盯着那截烂木看了很久，站起来，声音平静得让人发冷：“这是柳木。泡过水的柳木。谁选的？”杨栋“扑通”跪了下来，完好的左手撑着地，断了的右臂垂在身侧，疼得脸上肌肉抽搐，却硬是咬着牙没哼：“师父……是徒儿选的……徒儿贪省事，用了后山烂根的老柳……”梁木又问：“柳木能当主梁檩条吗？”杨栋伏在地上：“不能……师父说过……主梁只能用松木和樟木……”梁木再问：“你师弟拦你了吗？”杨栋顿了一下，看了柳椽一眼，低声道：“拦了……徒儿没听。”
梁木闭了闭眼。受伤的族人已经被抬走包扎，有个三岁大的孩子被坍塌的泥顶砸中了脑袋，已经不省人事了。那孩子的母亲抱着他坐在废墟旁边，哭得嗓子都哑了。梁木朝那母子走过去，蹲下来看了看孩子，用沾满灰土的手摸了摸孩子的脉搏，转头对柳椽说：“去把药箱拿来。”柳椽拔腿就跑。梁木接过药箱，给孩子额头止了血裹了布，孩子哇地哭出声来，虽然微弱，但总算还有气。他母亲抱着孩子朝梁木磕头，梁木却摆了摆手：“别谢我。你该恨我——是我没管好徒弟，才让你孩子遭这罪。”
那天夜里，梁木没有追究杨栋，只让他先去治胳膊。杨栋被送到医者那里接骨，疼得昏过去好几次。第二天他醒来，发现千巢堂的废墟已经被清理了大半，梁木正带着柳椽和剩下的工匠重新搬石头、伐木料、打地基。他挣扎着要爬起来帮忙，被梁木按了回去：“你胳膊断着，帮什么？躺着。”杨栋躺在草铺上，听着外面叮叮当当的敲打声，眼泪从眼角滑进耳朵眼里，又凉又痒。
千巢堂第二次施工，工期比第一次紧得多。因为再过一个月就要入冬了，没有千巢堂，全族人冬天连个集会避寒的地方都没有。梁木这回升了火气，从选料到施工，每一道工序他都亲自盯着。那三根主檩条他亲自去西山上砍了三棵百年老松，扛回来的时候肩膀被树皮磨得血肉模糊。柳椽跟在他后面，想替他扛一段，他头也不回：“不用。我扛的，我心里有数。”
杨栋的胳膊养了半个月能动了，他就吊着伤臂回到工地。他再不敢说省工省料的话了，默默地干些不需要用右臂的活计——递工具、搬碎石、给工匠送水。梁木没有赶他走，也没有跟他多说一句话，只是每天收工前，会走到他面前看他一眼，那眼神里没有愤怒，只有一种沉沉的、压得人喘不过气的失望。
第二次封顶那天，离入冬还有七天。梁木亲自爬上屋顶，把那根柳木檩条断裂时崩下来的碎木渣子一捧一捧收起来，装在一个麻袋里，挂在千巢堂正门上方。有人问那是什么，梁木说：“这叫‘戒木’。子孙后代进来之前抬头看一眼，就知道木不直不可为梁，人不正不可为匠。”
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