千巢堂第二次竣工宴，梁木没有参加。他一个人坐在工地外的土坡上，望着远处黑黝黝的西山。杨栋端着碗肉汤摸黑走过来，在他身边坐下，把汤碗放在他脚边。静了很久，杨栋开口：“师父，您把我逐出师门吧。”梁木没动，也没说话。杨栋继续说：“我辜负了您。千巢堂第一次塌了，伤了二十三个人，那孩子现在还说胡话。我夜里一闭眼就听见那‘嘎吱’声。”梁木终于转过头来，月光下他的脸沟壑纵横，每一道皱纹里都夹着灰土：“我不逐你。我把你留在身边，让你日日看着那袋碎木渣，让你记住。哪天你觉得自己真正看懂了那袋渣子，你再走。”
杨栋没有走。他在梁木身边又干了五年，从断臂长好到恢复如初，从递工具到重新掌桁架，每一步都比从前慢了半拍、稳了三分。他养成一个习惯——每次选木料，必先用刀尖在木心剜一小块下来看，但凡里面有一星半点霉斑，再粗的树也不要。旁人笑他过了头，他也不反驳，只说：“木头里面的事，外面看不出来。”
柳椽这些年却走了另一条路。千巢堂坍塌之后，他虽然没有直接责任，但心里总觉得亏欠——如果当初自己再坚持一些、再跑快一些去找师父，也许那根烂柳木就不会架上去。他后来辞了梁木的工坊，一个人进了西山深处，开始专门研究木性和藤性。他在山里住了三年，记了满满一皮袋的竹简，哪片山坡的松木最韧、哪种藤条煮过之后最耐腐、什么季节砍的树干了之后最不易裂，事无巨细，全都记了下来。三年后出山时，他带回了一卷《木藤谱》，献给有巢氏，有巢氏大喜，将这卷竹简刻成石版，藏在千巢堂的夹壁中，供后世匠人查阅。
杨栋和柳椽后来各自成了名匠。杨栋专攻大屋架梁，经他手架的梁从未塌过一座。柳椽专做精密榫卯，他做的斗拱不用一根藤条绑扎，单靠榫卯咬合就能承重千钧。两人后来还合作过一次——有个部落要建一座祭祀高台，台顶要架三重飞檐，梁木远在西山砍树回不来，便写信让杨栋和柳椽联手。师兄弟二人一个架梁一个做榫，配合得严丝合缝，那座高台至今还在原处立着，风吹雨打三百年没散架。
梁木七十岁那年，最后一次爬上千巢堂的屋顶，摸了摸那袋挂在门上的“戒木”。麻袋里的柳木碎渣已经被岁月磨得发黑发亮，像一堆碎炭。他下来之后把杨栋和柳椽都叫到跟前，说：“我老了，爬不动了。那袋东西交给你们俩看着办。”杨栋说：“继续挂着，让后辈看。”柳椽想了想说：“要不换个新麻袋？旧袋已经朽了。”梁木摇摇头：“朽了好。朽了才像木头。它告诉你，再好的木头挂久了也会朽，何况是烂木头？”两个徒弟面面相觑，最后决定什么都不换，旧麻袋依旧挂在那里，每年换一根新麻绳系住袋口。
有巢氏晚年最后一次来千巢堂集会，坐在堂中央抬头看了很久那个新换过的穹顶。松木梁架涂了桐油，在火光映照下泛着温润的琥珀色。他问旁边的人：“那袋东西还挂在上头？”旁边人答：“挂着呢。梁木师父说留着给后人提个醒。”有巢氏点点头，又说：“那袋东西和这座堂一样，都是有巢氏的体面。”旁边人不解，有巢氏解释道：“光有堂没有戒，堂会塌；光有戒没有堂，戒也白搭。堂和戒都立在这儿，才算完整。”
后来千巢堂又存在了很多年，中间也大修过几次，但那袋“戒木”一直没有被取下来。有一回大修时，有个年轻的工匠嫌那破麻袋碍事，想把它扔了，杨栋的孙子——当时已经六十多岁的老师傅——恰好路过，一把抓住那年轻工匠的手腕：“你扔了它，这座堂就不姓梁了。”年轻工匠后来被训了一顿，老老实实把麻袋重新系好。再后来朝代更迭，千巢堂毁于一场大火，那袋碎木渣也在火中烧成了灰。但西山脚下那些木匠铺子里，至今还流传着一条不成文的规矩：选木料之前，先摸一摸木心，再用指甲掐一下断口，闻闻味道。老木匠带徒弟，第一课就是教他分辨“松木心油亮亮，樟木心香喷喷，柳木心一掐一个坑”。至于为什么柳木的不能做梁，每个师傅都会讲那个千巢堂的故事，只不过传了几百年，传得细节走了样，有的说塌了三百人，有的说塌的是黄帝的宫殿，但最后一句总是对的：“木头骗不了人，人才能骗人。”
梁木和柳椽、杨栋的坟墓隔着一片山坡遥遥相望。梁木的坟前只立了一块粗糙的青石，没有刻字。有巢氏当年亲自去祭拜时，在那块青石上放了一截松木段，木段上削了三刀，留下三道浅浅的刀痕。有人说那三道痕代表梁木的三个身份——工匠、师父、赎罪者。也有人说那只是有巢氏随手砍的，什么都没代表。但每年清明，杨家和柳家的后人都会各自带一段木头去放在青石旁边，杨家的放松木，柳家的放樟木，年复一年，青石旁边堆起了一座小木丘，四季常新的木屑味混着山风，飘过千巢堂的旧址。旧址上如今长满了野藤，绿茸茸的铺了一片，倒是像有巢氏最初教人搭的那种简易枝巢，又回到了最初的朴素样子。
正是：
千巢堂上悬枯朽，百代匠人照心头。
柳木生虫梁自断，人心藏伪祸难收。
一袋碎渣传万古，三刀刻石记千秋。
莫笑粗藤缚浅木，真材实料始无忧。
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