王景弘猝不及防，差点撞上，吓得魂飞魄散，捧着奏折的手抖得像秋风中的落叶，脸色瞬间煞白。
马皇后一眼就瞥见老太监那副失魂落魄、满头冷汗的样子，又看到他手中紧紧攥着的那份奏折，眉头几不可察地微微一蹙。她太了解自己的丈夫，若非出了天大的事情，重八不会气成这样，王景弘这个伺候了几十年的老奴也不会如此失态。
“娘娘……”王景弘声音发颤，几乎要跪下。
马皇后没说话，只是平静地伸出手，直接从王景弘僵硬的手中取过了那份奏折。她的动作并不快，却带着一种不容置疑的威仪。王景弘连大气都不敢喘，僵在原地。
马皇后拿着奏折，转身，步履沉稳地重新走入御书房。棉帘在她身后落下，隔绝了外面的寒气。
朱元璋正背着手，在御案后来回踱步，像一头困在笼中的怒狮，胸膛还在剧烈起伏。听到脚步声，他猛地回头，一眼就看见马皇后手中那份该死的奏折，刚刚压下去一点的怒火“噌”地又蹿了上来，烧得他双目赤红。
“你这婆娘！怎么回事？！”朱元璋几乎是咆哮出声，声音嘶哑，“咱不是叫王景弘拿去烧了吗？！你怎么又给咱拿进来了？！嫌咱气不死是不是？！啊？！”他像被踩了尾巴的猛虎，指着那奏折，手指都在抖。
马皇后没有立刻回答。她只是淡淡地看了一眼旁边噤若寒蝉、恨不得把自己缩进地缝里的王景弘。
王景弘瞬间如同被针扎了，一个激灵，立刻会意，对着门口侍立的小太监们使了个眼色，自己带头，躬着身，用最快的速度、最轻的脚步退了出去，并小心翼翼地关紧了厚重的房门。
御书房内只剩下帝后二人。
朱元璋的咆哮还在继续，带着被忤逆的暴躁：“……咱今天非要……”
他后面的话没能吼出来。
因为马皇后已经走到了他面前。没有激烈的言辞，没有愤怒的指责。她只是伸出了手，动作快如闪电，精准地捏住了朱元璋的耳朵——那个跟随他征战半生、饱经风霜、此刻却因暴怒而微微发红的耳朵。
“嘶——！”朱元璋猝不及防，所有未出口的咆哮瞬间化作一声倒抽冷气，整个人如同被施了定身法，僵在原地。脸上的暴怒如同潮水般褪去，取而代之的是一种混杂着疼痛、惊愕和……一丝丝熟悉的、被拿捏住的窘迫。
“疼疼疼！妹子！轻点！轻点！”这位刚刚登基、威加海内、令百官战栗的洪武大帝，此刻呲牙咧嘴，高大的身躯下意识地矮了几分，试图减轻耳朵上的力道，声音里满是委屈和讨饶，“咱……咱这不是气糊涂了嘛……”
马皇后脸上依旧没什么表情，只是那双沉静如水的眸子，如同最透彻的明镜，清晰地映照着朱元璋眼底深处那未曾熄灭的狂怒，还有一丝被她的举动暂时压下去的、更深沉的东西。她捏着他耳朵的手指力道微松，却没有放开，另一只手扬了扬那份奏折，声音不高，却字字清晰，如同冰珠落玉盘：
“重八，你给咱冷静点！睁开你的眼睛好好看看！这奏折，它正常吗？你是被这上面的字气昏了头，连最基本的账都不会算了？”
“雁门县，是什么地方？”马皇后的声音带着一种洞悉世事的冷静，“苦寒之地，地瘠民贫！全盛之年，赋税几何？能有一万两白银顶天了！三年？贪墨一百零八万？重八，你告诉我，他陈砚这银子，是从天上掉下来的？还是把整个雁门县的百姓骨头都榨出油，连着地皮一起卖了，能凑出这个数？”
朱元璋被问得一窒，脸上的怒意如同被戳破的气球，瞬间僵住了。他张了张嘴，刚才那股要将人撕碎的狂怒，在马皇后冷静的诘问下，像是撞上了一堵无形的冰墙，迅速冷却、凝滞。他确实……被那“一百零八万”这个荒谬又刺眼的数字彻底点燃了怒火，烧掉了理智。此刻被马皇后点醒，那数字的荒谬感如同冰冷的潮水，瞬间淹没了他。
“这……”朱元璋语塞，眉头死死拧成了一个疙瘩。
马皇后趁热打铁，声音压得更低，带着一种看透朝堂迷雾的锐利：“你再想想！一个知县，任期满了，不想着升迁，不想着调任，不想着任何好处！反而在奏折里，把自己说成十恶不赦、罄竹难书的巨贪，只求一死！重八，天底下有这样的道理吗？这像是求死？这简直是在拿自己的脑袋，往你手里塞！往你，洪武皇帝的刀口上撞！”
她的话语，如同重锤，一下下敲在朱元璋的心坎上。他眼底的暴戾渐渐被一种深沉如渊的疑云所取代。他猛地想起那份奏折传递的路径……中书省！胡惟庸！
“现在朝堂上是什么光景？胡惟庸！”马皇后直接点出了那个敏感的名字，“他拉拢了多少人？编织了多少网？他需要的是听话的狗！不是像陈砚这样，用这种近乎自杀的方式，把自己钉死在‘贪官’的耻辱柱上，只为了求死的‘疯狗’！”她的声音带着一丝寒意，“这份奏折，可是先过了他胡惟庸的手，才送到你面前的！重八，一个贫寒出身、好不容易考中举人、只求安稳度日的小小知县，会蠢到用这种方式去挑衅当朝宰相？去激怒开国皇帝？只为求死？这不合情理！”
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