他不是怕死！他是怕……他怕自己死得不够快！不够彻底！怕自己一旦落入某些人手中，这本账簿的秘密泄露出去，会牵连到那些他拼尽全力才勉强护住的雁门百姓！会让他三年呕心沥血、拆东墙补西墙才勉强维持的脆弱局面，瞬间崩塌！
求死，是为了灭口！为了保住这账簿的秘密！为了保护……那些他账本里用被克扣的银子买来的药材、种子、修补的烽燧、补发的饷银！
“疯子……疯子……”毛襄的喉结艰难地滚动了一下，心底第一次对这个一心求死的年轻知县，升起一股难以言喻的寒意和……一丝连他自己都不愿承认的震动。
就在这时！
“蹬蹬蹬！”急促的脚步声再次从楼下传来！一名缇骑脸色凝重地冲上二楼，对着毛襄抱拳，声音压得极低，却带着一丝惊疑：
“大人！后衙柴房发现异样！灶台下的土是新翻的！挖开后……发现一个密封的陶瓮！里面……里面全是账册！看格式……像是……历年州府拨付钱粮的原始签收底档和……截留批文副本！”
轰！
毛襄只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖！原始签收底档！截留批文副本！这……这是铁证！是足以钉死账簿上所有名字的铁证！陈砚……他竟然把这些东西也藏了起来！
他猛地攥紧了手中那本《甲字密档》，指关节因为过度用力而发出咯咯轻响。眼神复杂到了极点，如同翻涌的怒海。
“带走！全部带走！封存！”毛襄的声音如同寒铁摩擦，带着一种前所未有的凝重，“此地所有发现，列为绝密！敢泄露半个字，诛九族！”
他拿着那本沉甸甸的、仿佛有千钧之重的《甲字密档》，如同捧着烧红的烙铁，转身，大步流星地冲出养心斋！他必须立刻面圣！此事……已非他一个锦衣卫都指挥使所能决断！
行辕外堂。
马皇后敏锐地察觉到毛襄去而复返时，那周身散发出的、几乎要凝成实质的冰冷杀意和一种难以形容的凝重。她顺着毛襄的目光，落在了他手中那本颜色略深的账簿上。
毛襄快步走到朱元璋面前，单膝跪地，双手将账簿高举过头顶，声音沉凝得如同山岳：
“陛下！臣于陈砚书房字纸篓底层，搜得此物！请陛下御览！”
朱元璋的重瞳骤然收缩！他接过那本账簿，入手微沉。他并未立刻翻开，只是目光落在封皮上那几个字——《雁门县三年钱粮支应明细总账·甲字密档·不可示于人前》！
一股不祥的预感，如同冰冷的毒蛇，瞬间缠绕上他的心脏！他缓缓翻开第一页……
时间，在朱元璋一页页翻动账簿的动作中，仿佛被无限拉长。堂内落针可闻，只有纸张翻动的沙沙声。朱元璋脸上的表情，从最初的阴沉，渐渐变得凝重，眉头越锁越紧，重瞳之中，风暴在无声地酝酿、积聚！当他看到那些被清晰标注出来的“经手克扣”的官员姓名，尤其是其中几个隐隐指向中书省和某些卫所将领的名字时，一股无法遏制的、足以焚毁一切的暴怒，如同火山岩浆般在他眼底轰然爆发！
“好！好！好！”朱元璋猛地合上账簿！动作不大，却仿佛用尽了全身力气！那本账簿在他手中被攥得咯吱作响！他连说了三个“好”字，声音低沉得可怕，每一个字都像是从牙缝里挤出来，带着浓烈的血腥味和一种被彻底激怒的、帝王的酷烈！
“好一群国之蠹虫！好一个雁门县！好一个陈砚！”他猛地抬头，重瞳之中燃烧着足以焚毁一切的烈焰，那目光仿佛穿透了县衙的屋顶，直刺应天府的方向！
“毛襄！”
“臣在！”
“给咱……”朱元璋的声音如同九幽寒风，带着斩尽杀绝的残酷意志，正要下达雷霆之令——
“陛下！”马皇后的声音清越而急促地响起，带着一种洞悉一切的冷静和不容置疑的提醒！
朱元璋如同被一盆冰水当头浇下，沸腾的杀意瞬间一滞！他猛地看向马皇后。
马皇后没有看朱元璋，她的目光，却落在了毛襄身后——那里，两名缇骑正抬着一个不大的、沾满泥土的密封陶瓮走进来。
毛襄立刻会意，指着那陶瓮，声音依旧沉凝：“陛下，此乃后衙柴房灶下新土中挖出！内藏……历年州府钱粮拨付原始签收底档及……截留批文副本！”
铁证！如山铁证！
马皇后这才看向朱元璋，眼神交汇，无声的默契胜过千言万语。现在，不是大开杀戒的时候！现在，最关键的是……那个留下这本“保命账”和这些铁证、此刻正昏迷不醒、一心求死的人！
朱元璋胸膛剧烈起伏，眼中的暴怒如同被强行压抑的熔岩，翻腾不息。他死死攥着那本《甲字密档》，指节因为用力而泛出青白色，目光如同淬了毒的利箭，猛地射向内室的方向！
“陈砚……”朱元璋的声音如同受伤的猛虎低吼，带着一种被彻底愚弄后的狂怒和一种更深沉的、无法理解的探究，“你给咱醒来！给咱说清楚！你到底是忠！是奸！是蠢！还是……把咱这大明江山，当成了你的棋盘？！”
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