龙骧旧营坐落于京西三十里外的青龙山下,背靠山峦,前临平川,占地极广。
昔年龙骧卫初创时曾在此练兵,后来龙骧卫扩编迁入京城更近的卫所,此地便逐渐闲置,只留下部分老弱兵卒看守维护。
当陆晨带着赵铁鹰、顾明轩及二十余名原镇邪卫精锐,骑马抵达营门时,看到的是一片略显荒凉但骨架犹存的庞大营盘。
营墙以巨石垒砌,虽显陈旧,却依旧坚固。
了望塔、箭楼、辕门一应俱全。营内校场宽阔,营房连绵,只是大多空置,积了些灰尘。
得到消息的留守老卒和齐王府提前派来的一些仆役,已在营门外恭候。
“末将龙骧旧营留守哨官周武,参见镇国公!”一名年约五旬、头发花白、修为在先天初期的老将带着十余名士卒行礼。周武身材敦实,面容朴实,眼神里透着老兵特有的沉稳。
“周哨官请起。”陆晨下马,“营中情况如何?”
“回国公爷,”周武起身回道,“营盘主体完好,水井、仓库、伙房、马厩等设施皆可使用,只是需打扫修葺。库中尚存部分陈旧军械与粮草,但数目不多,且多年未更新。目前营中连末将在内,共有留守士卒三十七人,皆已年长或带伤,平日只负责日常巡视与简单维护。”
陆晨点点头,齐王所言不虚,这地方基础确实不错。
“有劳周哨官及诸位弟兄多年看守。”陆晨道,“镇魔军即以此地为基,诸位若愿留下,可按原职或根据能力重新安排。若想归家养老,本公也会发放丰厚抚恤。”
周武等人闻言,眼中露出激动之色。他们在此苦守多年,几乎被遗忘,如今新主不仅不嫌弃,还给出如此优厚选择。
“末将愿留下!为国公爷效犬马之劳!”周武毫不犹豫地抱拳道,其他老卒也纷纷表态愿留。
对他们来说,能参与一支新军的创建,是莫大的荣耀与机会。
“好!”陆晨朗声道,“那便请周哨官暂领营中庶务,配合赵铁鹰、顾明轩,即刻开始清理营房,修缮设施,准备迎接后续兵员与物资!”
“遵命!”
众人立刻行动起来。陆晨则带着赵铁鹰、顾明轩,在周武的引领下,仔细巡视整个营区,规划各功能区划。
半日后,营区大致情况已了然于胸。
陆晨选定了中军大帐位置,并圈定了未来演武场、精锐营区、匠作坊、阵法核心区等地点。
傍晚时分,陆晨正与几人在临时清理出的中军帐内商议后续,忽然营门外传来喧哗声。
“国公爷!营外来了一伙人,约莫百十号,自称是京畿各卫所的精锐,听说国公爷在此建军,特来投效,还说……要见识见识镇魔军的本事,看看有没有资格让他们效力!”一名守营士卒急匆匆进来禀报。
赵铁鹰、顾明轩脸色一沉。来者不善!
陆晨放下手中地图,神色平静:“走,去看看。”
营门外,果然聚集了上百号人。
这些人装束各异,有的穿着破旧皮甲,有的干脆敞着怀,露出精悍肌肉,个个气息不弱,最低也是先天初期,为首几人更是达到了先天后期乃至巅峰。
他们或站或坐,神态倨傲,眼神戏谑地打量着营门内正在忙碌的镇邪卫和老卒,毫不掩饰轻蔑之色。
看到陆晨在一行人簇拥下走出营门,人群稍微安静了些,但打量陆晨的目光更加肆无忌惮。
“哟,这位就是新晋的镇国公,陆大人?”
一个满脸横肉、敞着胸膛、胸口一道狰狞刀疤的壮汉走了出来,他修为在先天巅峰,气血旺盛,咧着嘴笑道,“俺叫雷霸,京营虎啸营出来的,兄弟们抬爱,叫俺一声雷老虎。听说国公爷要建什么镇魔军,专打硬骨头,俺们兄弟在京城闲得骨头都痒了,特来投奔!不过嘛……”
他故意拉长语调,斜眼看着陆晨:“俺们兄弟只服真本事!听说国公爷在北疆砍了狼枭的脑袋,俺们佩服!但耳听为虚,眼见为实。国公爷若是能露两手,让兄弟们心服口服,俺们这一百多条命,以后就卖给国公爷了!若是……嘿嘿,那也别怪兄弟们另寻高就!”
“对!露两手!”
“让咱们瞧瞧镇国公的能耐!”
“别是靠着陛下恩宠,镀金的绣花枕头吧!”
人群顿时起哄,喧嚣一片。
赵铁鹰大怒,就要上前,被陆晨抬手拦住。
陆晨目光平静地扫过这百余人,心中明了。
这绝非简单的挑衅,而是有人组织的一次试探,或者说,下马威。
这些人多半是京城各卫所、甚至某些权贵府中蓄养的刺头、兵痞,被推出来试探他的斤两,若能折辱他一番最好,若不能,也能摸清他的实力和处事风格。
“你们想见识本公的本事?”陆晨开口,声音不大,却清晰地压过了嘈杂。
“不错!”雷霸拍着胸脯,“国公爷划下道来,单挑群殴,俺们都接着!”
陆晨点点头:“好。本公新得一张弓,正想试试手。你们……一起上吧。”
“什么?!”众人都是一愣。
陆晨却不再多言,对赵铁鹰道:“铁鹰,去取一百个箭靶,立在校场,每隔十步一个。”
“是!”赵铁鹰虽不解,但立刻执行。
很快,一百个木制箭靶在校场一侧立起。
陆晨取下背后的幽影破罡弓,又向顾明轩要了一支普通的狼牙箭。
他缓步走到校场另一端,距离最近的箭靶约有三百步,最远的约有一千二百步。
“本公就站在此处。”陆晨淡淡道,“你们所有人,可各施手段,去往箭靶之后躲避。一炷香内,本公射完一百箭。若有一人能躲在箭靶之后,未被本公箭矢逼出或射中箭靶红心,便算本公输,你们的要求,本公答应。若你们全部落败……”
他目光骤然转冷:“便需依军法,领擅闯军营、聚众喧哗、挑衅主帅之罪!轻则军棍,重则……斩首!”
杀气凛然的话语,让原本喧闹的百余人顿时一静。
雷霸脸色变了变,随即狞笑:“好!国公爷够气魄!兄弟们,听到了吗?躲到靶子后面就行!一炷香,一百箭,俺就不信国公爷是箭神下凡!走!”
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