夜幕沉沉压落南横街，小酒馆的木幌子在晚风里轻轻晃荡，厚重牛皮靴碾过青石板台阶，踩出咚咚闷响，打破沿街静气。
推门进来的鸡毛抬手将警帽重重掼在木桌，帽檐嵌着的黄铜警徽随力道撞出一点细碎亮芒，晃得人眼晕。
癞头紧随其后，一屁股砸在长条木凳上，凳腿不堪重压吱呀一声刺耳作响，他随手捞过那顶警帽，拍了拍凳面落灰。
二拐子、三拐子兄弟俩早挤在另一排长凳上，身子往空荡荡的木柜台方向一探，扬声吆喝。
“人呢？”
话音刚落，后厨那块洗得发旧的蓝布门帘哗啦一掀。
酒馆掌柜端着一盘热菜，原是要送往邻桌客人，抬眼撞见癞头一行人，脸上客套的笑意反倒真切了几分。
“哥几个好些日子没踏我这小门脸坐坐，今儿可真是稀客临门呐~”
一旁的大傻瞧着掌柜这番殷勤，心里不耐，粗着嗓子打断。
“甭整虚的，还是老规矩，专挑荤菜往上端，把你私藏的好酒好货全给我们搬上来。”
掌柜先把手里的热菜稳稳搁到邻桌案头，脚步麻利折回柜台，伸手拎起酒坛。
“得嘞，您几位先抿两口垫垫~”
话音未落，掌柜提着二两莲花白快步送到桌前，转身又扎进后厨。
没片刻功夫，两手各托一碟、臂弯还夹一盘热菜折返回来，一一摆上桌。
“肚尖拌豆苗，今儿刚试的新菜式，滋味地道，各位尝尝。”
“还有这干炸小河鱼下酒绝配，这只烧鸡炖得油润肥嫩，保管您几位吃得满嘴流油。”
癞头抬手朝掌柜摆了摆，示意他自去忙活，不必伺候。
等人转身走远，二愣子攥起竹筷，侧头看向正低头给众人斟酒的鸡毛。
“我说哥们儿，今个特意攒这顿酒，总不能没个由头？”
鸡毛给他满上一杯，又转着酒壶给大傻续上。
“还真有点事要说，咱们先把五脏六腑填实在了再聊。”
二愣子夹起一筷子猪肚丝送进嘴里，嚼了两下咽落肚中，放下筷子直截了当开口。
“我就猜着了，特意把哥几个约到这儿，铁定有事。”
这酒馆是他们早年的老据点，从前几人还拉黄包车、没混出半点名堂时，日日都窝在这处消磨辰光。
后来和尚带着大伙捞到门路发了财，尽数搬去南锣鼓巷，便再也没踏回过这里。
此番鸡毛专程约众人在此吃酒，不用细想也知藏着原委。
大傻咬下一大块烧鸡，随手抹了把油乎乎的下巴，插进话头。
“有事就直说，还绕这么大弯子…”
话没说完，他转头四下扫了圈店内陈设，轻声感慨。
“一点没变~”
癞头端起酒盅，挨个同众人碰杯，杯中酒液晃出细碎波纹，笑着开口。
“可我们早就不一样了，如今个个手头宽裕，吃官家俸禄、穿绸缎衣裳，早和当年穷日子一刀两断。”
二愣子仰头干尽杯中烈酒，听癞头拽起文绉绉的词，上下打量他一眼，满脸戏谑疑惑。
“丫的，你斗大的字不识一筐，搁这儿装什么文化人。”
鸡毛拿起筷子，朝满桌酒菜虚点了两下。
“先吃喝，吃饱喝足再扯闲话。”
几人说笑打趣，再度举盅同饮，酒盏碰撞脆响落在昏沉夜色里。
镜头一转，另一边，和尚绕着街巷兜了好大一圈，落脚到北锣鼓巷华丰胡同口。
他原打算顺着窄巷抄近路，直奔鼓楼大街的洋货铺子，可刚拐进胡同口子，视线当即被墙边一道身影勾住。
是个穿一身剪裁单薄旗袍的黄毛小丫头，眉眼清秀，瞧年岁顶多十五六岁，身子骨架都没长开，就贴墙站着，刻意学着窑子里风尘女子的模样朝他挤笑。
只一眼和尚便瞧得分明，这是在街边拉客，做暗门皮肉生意。
南北锣鼓巷这整片地界都是他和尚的地盘，早年早立下死规矩，绝不许半掩门的暗娼窑子在境内落脚。
小姑娘打扮得脂粉浓重，一身青涩皮肉，一举一动都生硬模仿窑姐勾人的姿态招揽路人。
见和尚停住脚步端详自己，笑得愈发刻意讨好。
可那自以为柔媚的笑，落在和尚眼里说不出的别扭违和。
十五六岁的年纪，身形尚且单薄未长开，偏要抹一脸艳粉、穿妖冶旗袍，照搬风尘女子的做派，怎么看怎么扎眼。
夜色浓稠，小姑娘往前挪了半步，顺势挽住和尚一条胳膊，细声细气开口。
“爷，玩吗？”
“只要一块大洋~”
为了招揽生意，她刻意捏着软糯腔调，话里带着刻意装出来的娇媚。
“我才刚入行，紧实着呢。”
“保准您玩的尽兴~”
眼见自家地盘悄无声息冒出暗门娼寮，和尚心底压着火，倒要查查背后是哪路人马，吃了熊心豹子胆敢坏他定下的规矩。
瞧小姑娘全然不识自己的模样，他索性装起动了色心的浪荡闲人，顺势搭话。
“刚入行，那便是没有伺候男人的经验。”
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