陈九在马车前站定时，右手食指仍然在无意识摩挲着刀柄缠布。艾琳眼神有些躲闪，手指攥着马车的帘布。
“回家去吧。”
他的声音，带着一场生死搏杀后特有的疲惫与沙哑。
“走吧。”
说罢转身，没再对艾琳投去一眼。
目睹眼前这一切，也很难对他们、对他生出什么好的印象，又为何还能奢望像之前那样平等温和的对话。
本来就是两个世界的人。
“教材！”
艾琳的声音突然拔高，带着压抑不住的哽咽。
她白皙的脖颈泛起一片病态的潮红，却依旧固执地伸手指着马车顶上那个用油布小心包裹着的物件。
那是一块黑板。
她的语速极快，仿佛生怕一旦停顿，就再也没有勇气将话说完：“我我找了祖父，借来一本《英国文语凡例传》，那是一本华语和英文对照的教材……”
陈九的右手五指猛然收拢，旋即又无力地松开。这个他平日里握刀卸力时下意识的习惯动作，此刻却清晰地暴露了他内心剧烈的情绪震荡。
他原以为即将开口的是质问，或者谩骂，为何将她陷入了危险，又或者为何杀人。
哎....
他指挥赶来的人卸货，身体始终侧对马车，不敢看向艾琳。
后颈的皮肤在午后阳光的炙烤下，渗出细密的汗珠，带来一阵阵刺痒。
当那本《英国文语凡例传》和一大摞崭新的空白书写册被递到他手中后，老杰森阴沉着脸，指挥着众人将最后那块沉重的黑板也搬了下来。
陈九的左靴跟突然碾碎半块石子，声线尽力维持着平直：“多谢。”
马车轮轴转动瞬间，陈九左侧咬肌不受控制得出现轻微抽搐。他凝视着车辙扬起的尘埃，直到瞳孔再也看不清马车小窗内的身影。
当马蹄声彻底消逝在远方的地平线上，他才缓缓抬起右手，用拇指重重按压着突突跳动的太阳穴。再次转身时，他的步态已然恢复了这几日惯有的冷硬与沉稳。
还有很多事要做啊。
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正午，金山火车站。
何文增踏上月台，黑色皮鞋轻轻碾碎手里扔下的香烟。
他身着一套剪裁考究、质地上乘的藏青色羊毛西服，鼻梁上架着的眼镜框在颧骨处压出两道浅浅的痕迹。黑色礼帽之下，是他精心打理、纹丝不乱的油头。举手投足间，透着一股与周遭环境格格不入的斯文与体面。
作为致公堂第二号人物“白纸扇”，何文增兼具账房先生与军师的双重身份。
他的职责涵盖拟定帮规、调解纠纷、管理账簿及与白人当局交涉，腰侧公文包常年插着记事簿与蘸水钢笔。
在等级森严的致公堂架构中，白纸扇直接对龙头负责，掌管文书机要与战略谋划。
木制的站台，被蒸汽机车日夜喷吐的煤灰染上了一层斑驳的灰黑色。
“太平洋铁路公司”那块巨大的招牌之下，随意堆放着一些尚未运走的道砟石。
一群穿着粗布工装的华工，正挑着沉重的担子，为那些白人主顾搬运行李。他们的辫子大多盘在颈后，裸露的后颈皮肤，被常年的日晒风吹分割出深浅分明的色差。
何文增那双一尘不染的皮鞋，小心翼翼地避开地上随处可见的垃圾和不知是谁吐的浓痰。
他那身一丝不苟的三件套西装前襟，垂下一条精致的镀金怀表链，随着他的步伐轻轻晃动。紧随在他身后的两名精壮打仔，腰间鼓囊囊的，显然在西装之下暗藏着枪套。
他们应了龙头赵镇岳的命令，正要赶去萨克拉门托办一件大事。
站房是简陋的红砖建筑，候车室仅有两排掉漆的木椅，墙上贴着时刻表的告示，何文增皱着眉头仅看了一眼又退回了月台等候。
蒸汽机车头喷吐出的黑色煤渣，不时会像细雨般落下，有一片恰好落在了何文增的西服肩头。
他微微侧头，瞥见了车身上那串醒目的编号。这批机车，恰好是当年华工们挥洒血汗，参与组装的第一批。
他是致公堂倾力培养的华人移民中的佼佼者，
15岁他赴金山打工，险些病死，后来被致公堂的人所救，赞助他进入教会学校学习。
后他入读耶鲁，获得经济学和社会学学士学位，毕业后短短八年时间就已经坐上了“白纸扇”的高位。
眼界见识已经不是一般人可比。
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火车的汽笛拉出一声长长的嘶鸣，车轮开始缓缓转动。
他们登上了略显陈旧的木质车厢。
三等座那些曾经崭新的座椅上，如今已经磨损发黑，散发着一股怪味。
三人刚刚落座，邻座的一位白人妇女便立刻嫌恶地皱起眉头，夸张地抱起自己的裙摆，迅速挪到了过道对面的空位上，衣料摩擦的窸窣声里，还夹杂着几声刻意压低却依旧清晰可闻的、充满不满的嘀咕。
何文增没有丝毫表情，赴美十七年，他已经见识了太多。
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