攥着半块渗血的玉佩冲出肉芝巷时，鞋底的肉筋还在微微跳动，像踩着活物。眼前突然开阔，一条河横在面前，河水是浑浊的乳白色，水面漂着层半透明的膜，像凝固的蛋清，风一吹，膜上泛起细密的纹路，竟与婴儿脐带的血管一模一样。
河岸边没有土，全是青灰色的软泥，踩上去“噗嗤”作响，泥里翻出些细小的指甲盖，白森森的，不知是人是兽。对岸隐约有片林子，树木的枝干光秃秃的，枝桠扭曲成麻花状，远远望去，像无数只举向天空的手。
“这河……地图上没标过。”我摸出被血泡烂的地图，原本空白的背面此刻渗出一行字，墨迹是淡红色的，像用指尖蘸血写的：“过脐带河者，忘前尘，断血亲”。
正盯着字发怔，水面突然“咕嘟”冒起个泡，泡破后浮出个东西——是只婴儿的小鞋，红布面，绣着虎头，鞋口缠着根细细的红绳，绳头系着块碎玉，竟与我手里的半块玉佩严丝合缝。
心脏猛地一缩。这双鞋，是我娘当年给我做的周岁礼，后来搬家时弄丢了，怎么会漂在这里？
伸手去捞，指尖刚触到水面的膜，那膜突然收紧，像有人在水下拽着鞋往后拖。鞋跟处的红绳“啪”地断了，碎玉掉进水里，水面瞬间掀起涟漪，乳白的河水翻出底下的黑，像扯开了层人皮。
“别碰水。”身后突然传来个苍老的声音，回头一看，是个穿粗布褂子的老头，背篓里装着些黑糊糊的东西，看不清模样。他脸上刻满皱纹，眼睛浑浊，却死死盯着我手里的半块玉佩，“这河叫‘脐带河’，水里的东西，专认血亲的物件。”
我往后退了半步，泥里的指甲盖硌得脚底生疼：“您怎么在这？”
老头往背篓里塞了把枯草，声音像被砂纸磨过：“捞‘过河胆’。”他掀开背篓，里面是些拳头大的肉球，表面布满青筋，像缩小的心脏，“过了河，想记起前尘事，就得靠这东西。不过啊……”他突然笑了，嘴角咧到耳根，露出两排黑黄的牙，“多数人没这福气，刚碰到水，就被‘河娘’拖去当养料了。”
“河娘？”
“就是管这河的主儿。”老头用树枝指着水面，“你看那膜，是她的胎衣；水里的东西，都是她的‘孩子’。谁要是带了血亲的物件，她就认你是自家娃，拖你下去‘团聚’。”他顿了顿，眼神突然变得锐利，“你手里那玉，是你娘留的吧？”
我攥紧玉佩，没应声。老头却像看穿了我的心思：“想过河？得先把血亲的念想断了。要么，把玉扔了；要么……”他指了指背篓里的过河胆，“吃一个，忘了你娘长啥样，忘了肉芝巷的事，干干净净过去。”
话音刚落，水面突然掀起个浪头，乳白的膜裂开道缝，里面浮出无数只手，小的像婴儿的巴掌，大的布满老茧，都朝着我这边抓挠。最前面那只手，戴着枚银镯子，镯子上刻着朵梅花——那是我娘的陪嫁，她下葬时我亲手给她戴上的。
“娘……”我喉咙发紧，那只手突然加速游过来，指甲刮过水面的膜，发出“嘶啦”的声响，像在撕纸。
“快扔！”老头拽了我一把，背篓里的过河胆突然跳动起来，青筋暴涨，“她认出你了！再磨蹭，连骨头都剩不下！”
我看着手里的玉佩，碎口处的血珠渗进玉纹里，竟拼出个模糊的“娘”字。水面的手越来越多，有的抓着我的虎头鞋，有的举着我小时候掉的乳牙，还有的捧着块烧焦的布——是我娘临终时盖的被子，被血茧窟的火烧烂了半块。
“想她了？”河面上突然响起个女人的声音，软得像棉花，却带着股奶腥气，“下来陪我啊，娘给你唱摇篮曲。”
那声音，竟和我娘哄我睡觉时一模一样。水面的膜彻底裂开，露出底下漆黑的河水，一个模糊的女人身影在水里沉浮，长发像水草般散开，缠住那些伸出的手，往水下拖。
“是幻觉！”老头往我手里塞了个过河胆，那肉球在掌心烫得像块烙铁，“河娘会模仿亲人的声音！吃了它，就听不见了！”
我盯着水里的身影，她正对着我笑，嘴角的痣和我娘的位置分毫不差。手里的玉佩突然变烫，碎口处的“娘”字渗出血珠，滴在泥里，泥里的指甲盖纷纷竖起，指向河面，像在催我下去。
“不……”我猛地把玉佩塞进怀里，转身就往岸边跑，脚底的软泥突然收紧，像被无数只手抓住。回头一看，老头不知何时不见了，背篓倒在地上，过河胆滚了一地，每个肉球里都浮出张脸，有我爹，有我哥，还有那些在血茧窟没出来的人，都睁着眼睛盯着我。
水面的女人身影越来越清晰，她伸出手，银镯子在水里晃出细碎的光：“儿啊，过来啊，娘给你留了糖……”
我突然想起小时候，娘总把糖藏在枕头下，半夜我哭着要吃，她就摸黑给我找，镯子在黑暗里碰着床栏，叮当作响。心脏像被那镯子敲得生疼，脚底下的泥突然松开，竟自己往河边滑。
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