守将见状,目眦欲裂,大吼道:“弟兄们!为都头报仇!绝不能让辽狗踏进遂城一步!身后就是我们的父母妻儿!杀!”
“杀!杀!杀!”残存的守军爆发出震天的怒吼,士气不降反升,硬是用血肉之躯,将辽军的又一次猛攻击退。缺口处,双方遗尸累累,几乎将通道再次堵塞。
夕阳西下,如血的残阳映照着同样被鲜血染红的遂城城墙。辽军的攻势终于如同潮水般退去,只留下满地的狼藉和死寂。
守将拄着卷刃的战刀,疲惫地靠在残破的墙垛上,看着城外缓缓退去的辽军队伍,又看了看城头横七竖八阵亡将士的遗体,以及那些带着伤、默默收拾战场、修补工事的幸存者,虎目之中,不禁溢满了泪水。
三天了,这座城还在。但付出的代价,太惨重了。
……
耶律休哥大营。
气氛比前几日更加压抑。连续三天的猛攻,伤亡数字不断累加,却依旧未能攻克这座看似并不雄伟的城池,这让素来骄傲的辽军将领们感到难以接受,也更添了几分焦躁。
“于越!遂城守军已是强弩之末!今日我军已破其城墙,只要再加大力度,必能一鼓而下!”一员将领不甘地请命。
耶律斜轸却相对冷静,他分析道:“于越,遂城守军抵抗之顽强,远超预期。尤其是那种火器,对我军士气和攻坚士卒威胁巨大。我军虽众,但连日强攻,士卒疲敝,伤亡亦是不小。是否……暂缓攻势,另寻他法?”
耶律休哥沉默着。他何尝不知强攻的代价?但开弓没有回头箭,此时若后退,之前的一切牺牲都将付诸东流,而且宋军士气必然大涨,再想寻找如此决战的机会就难了。杨延昭像一块坚韧的牛皮糖,牢牢地粘在这里,不拔掉他,南下之路将充满荆棘。
更重要的是,他收到风声,南朝朝廷似乎已有所动作,河北诸路的宋军正在向边境集结。时间,并不完全站在他这一边。
“杨延昭……淤口寨……”耶律休哥的手指无意识地敲击着桌面。淤口寨的宋军主力始终按兵不动,只是依靠骑兵骚扰,这让他如鲠在喉。他知道杨延昭在等,等自己久攻不下,士气衰竭,或者等南朝援军到来。
“不能让他如愿。”耶律休哥眼中寒光一闪,做出了一个大胆的决定,“传令!明日继续猛攻遂城,攻势加倍!同时,抽调一万精锐,由耶律斜轸你亲自率领,秘密运动至淤口寨侧翼隐蔽待命!”
帐内众将皆是一怔。
耶律休哥冷冷道:“杨延昭不是想当钉子吗?那我就把他这颗钉子,连同底座一起拔起来!明日,我亲率主力佯攻遂城,做出不惜一切代价也要破城的姿态。杨延昭在淤口寨,见遂城危急,又有我军游骑遮蔽,未必能准确判断我军虚实。若他按捺不住,出兵救援遂城,耶律斜轸,你的任务就是半途截杀,将其援军歼灭于野地!若他依旧固守……”
他顿了顿,声音更冷:“那待遂城破后,我军主力便可与你的偏师合围淤口寨!届时,他杨延昭纵有通天之能,也难逃覆灭!”
这是一招虚实结合的狠棋。耶律休哥将赌注压在了杨延昭对遂城的重视,以及对其自身判断力的自信上。他要利用遂城这个诱饵,钓出杨延昭这条大鱼,或者,至少为最终拔除淤口寨这个据点创造条件。
历史的走向,再次来到了一个微妙的岔路口。耶律休哥的战术调整,无疑给看似稳固的宋军防线,带来了新的、巨大的变数和危机。
夜幕降临,遂城在短暂的寂静中舔舐伤口,准备迎接明日更加残酷的战斗。淤口寨内,杨延昭凝视着摇曳的烛火,反复推演着战局,试图看穿耶律休哥下一步的真正意图。而一支万人的辽军精锐,则在夜色的掩护下,如同暗流般,悄然向着淤口寨的方向涌动。
血沃的坚城能否继续屹立?洞察先机的杨宣抚,又能否再次识破对手的诡计?北疆的命运,在血与火的煎熬中,等待着黎明的揭晓。
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