楚军主力加速南撤,如同潮水退去,却将沉重的泥沙——斗椒的断后部队以及新分出的屈荡轻车——留在了后面。他们的任务已然转变:不再是单纯防御,而是要以自身为饵,织成一张罗网,死死缠住那只不断撕咬的晋军“头狼”先轸,并等待合围的那一刻。
先轸立刻察觉到了楚军战术的变化。斗椒的部队不再试图反击他的袭扰,而是收缩阵型,且战且退,顽强地保持着建制,像一块坚硬的磨盘,不断磨损着晋军锋锐的 意志。同时,侧翼斥候传来急报,发现大批楚军轻车正在快速迂回移动,意图再明显不过。
“将军,楚人这是想包我们的饺子!”副将抹去溅到脸上的血点,语气带着焦灼,“斗椒在前面顶着,屈荡想抄我们后路!我军孤军深入,若被合围,后果不堪设想!”
先轸勒住战马,环视四周。此处已是城濮以北的莘地,地势渐趋平缓,利于车战,却也减少了迂回周旋的空间。楚军意图在此地锁定他们。雨水稍歇,但天空依旧阴沉,泥泞的大地上,双方车马留下的纵横交错的车辙如同混乱的疮疤。
他脸上看不到丝毫慌乱,只有一种近乎冷酷的专注。目光扫过麾下这些跟随他千里奔袭、连日苦战的将士们,他们甲胄破损,面带疲色,但眼神依旧炽热,等待着他的命令。
“合围?”先轸嘴角勾起一丝冷冽的弧度,“那也要看他们的牙口,够不够硬!楚人以为我只会骚扰,不敢硬碰?今日便让他们看看,何为晋国锐士之锋!”
他并非一味避战的懦夫,而是审时度势的猎手。如今退路将断,迂回空间被压缩,避战只会被慢慢绞杀。唯有用一场硬碰硬的凌厉反击,打疼正面之敌,才有可能撕开即将合拢的口子!
“传令!全军集结!锥形阵!目标——正前方的斗椒本部中军!”先轸的声音斩钉截铁,掷地有声,“舍弃一切辎重,只带兵刃箭矢!此战,有进无退!要么击穿斗椒,要么埋骨莘野!”
“诺!”没有任何犹豫,各级军官迅速传达命令。疲惫的晋军士卒眼中瞬间燃起熊熊战火。连续的胜利和对主将的绝对信任,让他们无惧任何强敌。战车轰鸣,戈矛并举,一个以先轸战车为锋锐的进攻阵型迅速成型,如同蓄势待发的弩箭,直指前方严阵以待的楚军阵线。
斗椒此刻正憋着一肚子火。被迫撤退,屡遭袭扰,如今还要充当诱饵,这对他这等以勇力闻名的悍将而言,简直是奇耻大辱。他巴不得先轸前来决战。
看到晋军不再游斗,反而集结成密集的进攻阵型直冲自己而来,斗椒不惊反喜,狞笑道:“来得正好!省得爷爷我去寻你!全军听令!厚阵迎敌!让这些晋地豚犬,见识见识我楚戟之利!”
楚军迅速变阵,长戟如林,盾牌相连,结成一道厚重的防御阵线。他们人数占优,又是以逸待劳,自信能将晋军牢牢钉死在此地,等待屈荡完成合围。
然而,先轸的进攻,绝非简单的莽撞冲锋。
晋军锥形阵在冲锋途中,阵型倏然微变。两翼战车稍稍拖后,中央先轸亲率的精锐却再度提速,如同凿子最尖锐的尖端。更令人心惊的是,先轸车上的射手和车右武士,皆是百里挑一的神射与力士。
“强弓!抛射!目标——楚军阵后督战军官!”先轸厉声下令。
一阵密集的箭雨越过短短的空间,并非射向楚军前排的盾阵,而是划过一道刁钻的弧线,精准地落入楚军阵型中后部!那里正是各级军官所在之处!
惨叫声顿时从楚军阵中响起。数名正在呼喝指挥的楚军军官应声倒地。楚军前排的士卒听到身后长官的惨叫,心神不由一乱,严整的阵型出现了一丝微不可察的动摇。
就是现在!
“破阵!”先轸怒吼一声,战车如同离弦之箭,狠狠撞入了楚军因指挥短暂失灵而稍显混乱的接合部!他身先士卒,长戈挥舞如轮,所过之处,楚军人仰马翻。车右力士手持重殳,猛砸猛扫,硬生生在密不透风的盾阵上砸开了一个缺口!
身后的晋军锐士见主将如此悍勇,士气狂飙,如同决堤的洪流,疯狂涌向那个缺口!他们根本不与两旁的楚军纠缠,只是拼尽全力向前、向深处猛冲猛打,竭尽全力扩大战果,要将楚军的阵型彻底撕裂!
这是一种极其冒险的打法,将全部力量集中于一点,不顾侧翼安危。若不能迅速击穿,晋军自身反而会陷入重围。
斗椒没料到先轸如此悍不畏死,更没料到他的攻击如此精准狠辣,直指指挥中枢。他急忙调兵试图堵住缺口,但先轸的突击速度太快,晋军的决死气势太盛!缺口非但没能堵上,反而被越冲越大!
楚军依靠兵力优势结成的厚阵,此刻反而成了障碍,内部的部队难以迅速调动支援被突破的点。前沿的楚军与晋军绞杀在一起,后阵的楚军却一时无法有效接敌。
战场中心,彻底沦为血腥的旋涡。战车对撞,车轮崩碎;戈矛交错,断肢横飞。每前进一步,都要付出惨烈的代价。先轸的战车已被楚军的鲜血染红,他本人甲胄上亦多了几道创口,却兀自死战不退,嘶声怒吼,如同战神附体。
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