那突如其来的号角声与烟尘,如同投入沸腾油锅的冷水,瞬间让整个城濮战场为之一滞!
正全力指挥中军苦战的先轸,闻声精神大振,高呼道:“天助晋国!援军已至!三军听令,全力反击!”
而楚军方面,无论是深陷左翼泥潭的斗椒,还是坐镇中军焦急观战的楚成王,闻听此变,皆是大惊失色。
“何处来的兵马?!”楚成王猛地从巢车上站起,极目远眺,只见西北方向烟尘滚滚,一支车骑混杂的军队正以惊人的速度直插楚军后军与右翼的结合部!那旗帜并非晋军式样,也非任何中原诸侯,倒带着几分戎狄的彪悍之气!
“是狄人?不……似是……卫人?!”令尹子文眼尖,隐约辨出那旗帜上的徽记,竟是原本已投降晋国的卫国战旗!但卫军怎会出现在此?又怎会从西北方向杀来?且观其兵锋,直指楚军,分明是敌非友!
楚军后军主将子上猝不及防!他正全力向前方输送兵力,压住阵脚,万万没想到侧后方会突然杀出一支生力军!仓促之间,难以组织有效防御。
那支“卫军”战斗力极强,尤其骑兵奔驰如风,倏忽即至,马刀挥舞,瞬间就将楚军后军边缘部队冲得七零八落。战车紧随其后,猛烈撞击,进一步扩大了突破口。
“顶住!给我顶住!”子上又惊又怒,慌忙调兵试图堵截。然而,阵型已乱,恐慌如同瘟疫般在后军蔓延开来——“晋军的埋伏!”“我们被包围了!”
后军的混乱迅速波及到正在前线苦战的中军和左翼。楚军士卒听到身后传来的喊杀声和惨叫声,军心大动,攻势为之一缓,不少人开始惊慌回顾。
“机会!”先轸岂会放过这千载良机?他立刻抓住楚军瞬间的动摇,手中令旗狂挥,“中军向前!压上去!”
晋军中军士卒见援军抵达,士气暴涨,如同打了鸡血般,发出震天怒吼,向着动摇的楚军中军发起了排山倒海般的反冲击!
左翼的栾枝也趁机发力,死死缠住企图回援的斗椒部。
楚军的阵线,开始剧烈地晃动,如同被巨浪拍击的堤坝,出现了多处裂痕!
消息如同插上翅膀,飞速向四方传去。
西秦雍城,田穰苴很快通过特殊渠道得知了城濮战场的突变。 “侧翼奇兵?卫国旗帜?”他先是愕然,随即恍然大悟,不禁抚掌惊叹,“妙啊!必是先轸大夫或狐偃大夫的暗棋!定是说服或胁迫新降的卫国,派出其精锐,绕道西北戎狄之地,长途奔袭,于此关键时刻给予楚军致命一击!此等眼光,此等魄力,真神鬼莫测之机!”
他心中对晋国谋臣的敬佩达到顶点,同时也更加焦灼地等待着最终的结局。他知道,经此一击,楚军败局已定,他现在更关心的是晋军能取得多大的战果,以及自己何时能踏上归途。
东南吴国,吴王阖闾得知楚军在城濮可能遭遇大败的消息,又惊又喜。 “楚军若败,其东境必然震动空虚!此乃天赐良机,不容错过!”他再也按捺不住扩张的野心,“传令!即刻集结水师舟师,沿淮水西进,攻取楚之钟离、州来等城邑!”
伍子胥激动领命。孙武虽仍建议谨慎,但见吴王决心已定,便不再多言,转而精心谋划进军路线和策略,力求以最小代价获取最大战果。
而越王允常,几乎在同一时间收到了楚军失利和吴军即将西进的消息。 “好!好!好!”允常连说三个好字,眼中闪烁着贪婪与狠厉的光芒,“吴人果然忍不住了!他们主力西进,国内必然空虚!传令各部,按照原定计划,秘密向边境集结!待吴军深入楚地,便是我们直捣吴都姑苏之时!”
东南大地,刀兵之气骤然大盛。
城濮战场上,那支突如其来的“卫军”成了压垮骆驼的最后一根稻草。
楚军后军的混乱无法遏制,并迅速向中军蔓延。子上虽拼死抵抗,但无法挽回颓势。中军正面又遭到晋军决死反击,伤亡惨重,阵线不断后退。
左翼的斗椒部也被栾枝死死咬住,无法脱身,眼看中后军局势崩坏,心急如焚,却无能为力。
“大王!事不可为!快退吧!”令尹子文拉住几乎要亲自冲上前线的楚成王,声音凄厉,“后军已溃,中军动摇,再不走,恐全军覆没于此!”
楚成王双目赤红,望着眼前兵败如山倒的惨状,听着耳边震天的晋军喊杀与楚军哀嚎,一股腥甜涌上喉头。他雄图霸业,竟一战葬送于此!这让他如何能甘心?
但现实是残酷的。败局已定,无可挽回。
“鸣金……收兵……”这四个字,几乎抽干了他全身的力气,充满了无尽的屈辱与不甘。
凄厉的金钲声响起,但这并未能有效收拢溃散的楚军,反而成了总撤退甚至总溃败的信号。早已军心涣散的楚军士卒听到钲声,如蒙大赦,纷纷丢弃兵甲旗帜,转身狂奔逃命。
兵败如山倒!
晋军岂肯放过如此良机?全军奋力追杀,尤其是先轸率领的中军锐士和那支“卫军”骑兵,如同虎入羊群,肆意砍杀溃逃的楚卒。
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