“撤！交替掩护，向下游大营撤退！”他嘶哑着下令。
晋军开始有序后撤，利用地形节节抵抗。秦军虽然取得了战场主动权，但遭此重创，也不敢过分追击。一场惨烈的遭遇战，以晋军战术上的突击成功，但战略上被迫撤退而告终。
胥臣带着剩余的五千多士兵，且战且退，返回了汾水东岸的主营。虽然重创了秦军的迂回部队，但自身也损失惨重，更重要的是，主帅胥臣身负重伤，无法再亲自指挥作战，西线晋军的士气受到了沉重打击。
消息传回绛都，举国震动。晋襄公闻讯，既为胥臣的英勇和牺牲精神感动，又为西线战局的急剧恶化而忧心如焚。胥臣重伤，西线谁可御敌？孟明视经此一战，虽受损失，但主力犹存，下一步必定会发动更猛烈的进攻。
汾水之战的消息，如同长了翅膀，很快也传到了南线。尽管栾枝严密封锁消息，但楚军自有其情报渠道。斗椒得知晋军在西线再次受挫，主帅重伤，欣喜若狂。
“哈哈！天助我也！晋国气数已尽！”斗椒在中军大帐内纵声狂笑，“栾枝老儿，看你还如何稳坐钓鱼台！传令三军，饱餐战饭，明日拂晓，随我全力攻营！踏平晋垒，生擒栾枝！”
楚军上下摩拳擦掌，战意高昂。他们都认为，晋国东西不能兼顾，崩溃在即。
然而，与斗椒的狂喜不同，后方的令尹子文接到战报后，却陷入了更深的沉思。晋军在西线的顽强抵抗，尤其是胥臣以寡击众、重创秦军偏师的战斗，让他看到了晋国深厚的战争潜力和坚韧的国力。胥臣重伤，固然对晋国是重大打击，但这也可能彻底激怒这个北方强国，使其爆发出更可怕的力量。况且，栾枝在南线一直稳守不出，像一块难啃的骨头，晋军主营并未显现出溃乱的迹象。
“斗椒若此时强攻，即便能胜，恐怕也是惨胜……”子文喃喃自语，“晋人困兽犹斗，不可逼之太甚啊。”
他再次萌生了见好就收、迫使晋国签订城下之盟的念头，但一想到斗椒的跋扈和晋使的首级，他知道，此刻任何退兵的建议都会被斗椒视为怯战，甚至可能引发楚军内部的冲突。
“也罢，”子文叹了口气，“且看明日斗椒攻势如何。若晋营果真易破，则顺势而下；若晋军抵抗依旧顽强……或许，该考虑保存实力了。”
南线的战局，因西线的一场血战，而变得更加微妙和紧张。黎明即将到来，一场决定性的攻防战，似乎已不可避免。晋国，真的已经到了最危险的时刻了吗？
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