寒潭风波虽暂告平息，鹿筱却依旧心绪难宁。那刺骨的潭水仿佛还残留在肌肤之上，与龙骨对视时的奇异感应也在心底挥之不去。回到居所，她换下湿透的衣衫，坐在镜前，望着镜中略显苍白的自己，脑海中思绪如麻。
萧景轩被押走时那怨毒的眼神，夏凌寒凝重的表情，都让她深知此事远未结束。龙骨的争夺背后，必然隐藏着更为庞大的势力和阴谋。而自己，已然被卷入这股暗流的中心，难以脱身。
“小姐，喝点姜汤，别着凉了。”洛绮烟端着姜汤走进来，关切地说道。鹿筱勉强笑了笑，接过姜汤，却未立刻喝下。她看着洛绮烟，心中一动，“绮烟，你说萧景轩怎么会知道龙骨在寒潭？他背后是不是还有其他人？”洛绮烟皱着眉头，思索片刻道：“小姐，依我看，萧景轩背后肯定有势力在指使。只是这势力究竟是谁，还得好好查查。说不定，和宫里的某些人也有关系呢。”
鹿筱心中一凛，宫里的人？她想起夏凌寒肩负的“天命”，想起宫廷中那些看似平静却暗藏汹涌的争斗。难道，这一切都与夏朝宫廷的权力角逐有关？她的目光落在手中的姜汤上，热气袅袅升腾，却驱不散她心中的寒意。
就在这时，门外传来一阵急促的脚步声，紧接着，一个小丫鬟匆匆跑进来，“鹿姑娘，太子殿下派人来请您，说是有要事相商。”鹿筱和洛绮烟对视一眼，放下姜汤，急忙跟着小丫鬟前往皇宫。
当鹿筱见到夏凌寒时，发现他的书房里多了几个人，其中一人竟是云澈澜。“鹿姑娘，你来了。”夏凌寒站起身，示意鹿筱坐下，“我请云督察长也来，是因为此事我们需要一同商议。”鹿筱看向云澈澜，微微点头致意。云澈澜回以一个安慰的眼神，道：“鹿姑娘，别担心，我们会把事情查清楚的。”
夏凌寒走到地图前，指着上面的一处地方道：“根据我们目前的调查，萧景轩背后的势力似乎与境外的一股神秘组织有关。这股组织一直在暗中觊觎夏朝的宝物，龙骨便是他们的目标之一。”鹿筱凑近地图，仔细查看，心中疑惑更甚，“境外的组织？他们为何对夏朝的龙骨如此执着？”
云澈澜接口道：“据我所知，这龙骨在传说中拥有神秘力量，若能得到它，或许能改变国运，也或许能助力修仙。而这股神秘组织，似乎与修仙邪派有着千丝万缕的联系。”鹿筱听到“修仙”二字，心中一震，想起之前见到的蛇形纹路，想起柳逸尘走火入魔的惨状，难道这一切都与修仙邪派有关？
“那我们现在该怎么办？”鹿筱问道。夏凌寒沉吟片刻，道：“当务之急，是加强对龙骨的保护，同时派人去调查这股神秘组织的底细。鹿姑娘，我知道你对药膳和草药颇有研究，或许从一些特殊草药的交易线索中，能找到他们的踪迹。”鹿筱点了点头，“我会尽力。只是，这龙骨如今藏在何处？”
夏凌寒微微一笑，“这个你放心，我已将龙骨妥善安置。只是，还有一件事，我需要你帮忙。”鹿筱抬眼，“太子但说无妨。”夏凌寒的眼神变得严肃起来，“近日，宫里要举办一场宴会，宴请各国使节。我怀疑，这股神秘组织可能会借此机会有所行动。我希望你能以我的特邀嘉宾身份参加宴会，留意周围人的举动，看看能否发现什么线索。”
鹿筱心中有些犹豫，宫廷宴会向来是是非之地，自己一个小小的民间女子，置身其中，不知会面临多少危险。但一想到龙骨的安危，想到夏朝可能面临的危机，她还是咬了咬牙，“好，我答应。”
夏凌寒点了点头，“多谢鹿姑娘。云督察长会负责你的安全，宴会上，你们二人相互照应。”云澈澜微微颔首，看向鹿筱的眼神中满是坚定，“鹿姑娘放心，我定会护你周全。”
从皇宫出来后，鹿筱和云澈澜并肩而行。夜色已深，月光洒在宫道上，两人的影子被拉得长长的。“鹿姑娘，此次宴会危险重重，你若有任何顾虑，都可与我说。”云澈澜打破沉默，轻声说道。鹿筱摇了摇头，“我既已答应太子，便不会退缩。只是，我担心自己经验不足，会误事。”云澈澜笑了笑，“鹿姑娘聪慧过人，定能随机应变。而且，有我在你身边。”
鹿筱看着云澈澜，心中涌起一股暖流。在这错综复杂的局势中，能有这样一个人信任自己、支持自己，让她感到不再那么孤单。“谢谢你，云公子。”她轻声道。云澈澜微微一怔，随即笑道：“鹿姑娘不必客气，我们是伙伴，更是...朋友。”
两人又聊了一会儿关于宴会的应对策略，不知不觉已到宫门口。云澈澜看着鹿筱，认真道：“鹿姑娘回去后好好休息，养足精神。宴会之事，我们再从长计议。”鹿筱点了点头，转身离去。
回到居所，鹿筱躺在床上，却怎么也睡不着。她想着宴会可能出现的种种情况，想着那神秘的境外组织，想着自己肩负的责任。就在她思绪纷乱之时，突然听到窗外传来一阵轻微的异响。她心中一紧，急忙起身，拿起床边的匕首。
她小心翼翼地走到窗边，猛地拉开窗户，却发现窗外空无一人。但她能感觉到，刚才一定有人在附近。她仔细查看，发现窗台上有一片黑色的羽毛，正是那些黑衣人的标志。她捡起羽毛，眉头紧皱，他们来这里做什么？是警告，还是另有目的？
鹿筱将羽毛收好，心中愈发警惕。看来，自己已经被那个神秘组织盯上了。这一场宫廷宴会，必将是一场惊心动魄的交锋，而她，已然没有退路，只能勇往直前，探寻真相，守护夏朝，也守护自己心中的那一份信念。
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