盐井边没有人。
至少肉眼能看见的地方,没有人。
井台是用青灰石砌成的,边缘磨得很旧,旁边还放着两只供过路人打水的木桶。
一条细绳从辘轳上垂进井中,绳头沾着湿气,说明不久前才有人用过。
陈一天一行没有直接靠近。
高依依先取了一张薄纸,让纸鹤贴着地面飞过去。
纸鹤绕井台三圈,没有触发阵法,也没有沾上毒粉。
小白站在下风处闻了许久。
“有人来过。”
她指向井台西侧。
“三个人,两匹马,其中一个人身上有药味。”
“什么时候走的?”
陈一天问道。
“天亮以前。”
小白想了想,又补充道:“有一匹马走得很慢,像故意把蹄印留深。”
陈一天低头看向地面。
井台周围确实留着几串蹄印。
印子从南边来,又往北边去,最深的一串几乎把松软泥土踩出半寸凹坑。
这不像赶路的人留下的痕迹。
更像有人怕他们看不见。
“水能喝吗?”
许茂舔着干裂嘴唇,小声问道。
高依依从井中汲起半桶水。
水色略浑,入口带着一点咸苦,的确是雨后被淡化过的盐井水。
她没有自己尝,只把一滴水悬在指尖,以灵力一层层剥开。
片刻后,水珠中浮出七点比针尖还小的白晶。
白晶没有毒性,也不伤肉身。
它们只是会随着汗液附在皮肤上,再以极淡的气味留在沿途。
寻常武修闻不到。
普通妖族也未必能察觉。
可若有人提前养了对应的寻盐虫,隔着十几里都能循味追来。
“井水被下了追踪盐。”
高依依把水倒回地上。
方取道脸色微白。
“这种盐是供奉院的东西。”
“你认识?”
赵清霞不在身边,陈一天问话时少了一个能直接把人吓软的帮手,只能自己把语气压得重些。
方取道连忙道:“照骨观曾替供奉院试过一批,盐本身不值钱,配套的寻盐虫却很难养。”
“多少人知道去除法?”
“小人不知道。”
“那你知道什么?”
陈一天盯着他。
方取道额头冒汗。
“盐遇火不散,遇水不化,只有进入活物血肉后,才会随汗气不断留下痕迹。”
“还有呢?”
“寻盐虫最多追三百里。”
方取道努力回忆。
“若目标三日不出汗,或以寒法封住全身毛孔,气味便会断。”
陈一天低头看了看自己的伤。
他现在别说三日不出汗,走快几步,额头都能冒出一层。
小白驮着两个人,又在蹄伤发作,更不可能不出汗。
至于高依依,她倒是能以荒天之力隔绝气息,可那点力量应该留给真正要命的时候。
“这水不能喝。”
小白说得很认真。
陈一天看了眼三个嘴唇干裂的降修和几名重伤俘虏。
“人可以忍一日,伤员忍不了。”
高依依道:“追踪盐没有毒,可以剥。”
“你来?”
“我来会耗灵力。”
她看向陈一天腹部。
“你的吞天功可以只吞盐晶,不过你才学会第一层,得先拿一碗试。”
陈一天笑道:“这不巧了吗,正好有个现成的胃。”
高依依没有被他逗笑。
“疼就停。”
“知道了。”
陈一天让许茂重新打一小碗水。
井水入口后,一股咸苦味先贴在舌根,紧接着,那些细小盐晶便像活物一样往血肉里钻。
他没有把水咽进寻常胃袋,而是运转《饕餮吞天功》,让神炉胃袋在腹中张开一道极窄的口子。
一口水被分成两层。
普通井水顺着喉咙落下。
七点白晶却被一股无形吞力扯住,缓缓剥离出来。
第一点很顺。
第二点也没有出岔子。
等到第四点进入神炉胃袋,陈一天腹中那道被裂宫金蚕撕过的伤突然绷紧。
疼痛来得又快又狠。
他手里的碗当场裂出一道缝。
高依依扶住他手腕。
“停。”
“还剩三个。”
“我说停。”
陈一天咬牙把神炉胃袋合上。
那三点没被剥出的追踪盐立即贴进血肉,沿着他手臂毛孔散出淡得看不见的白气。
小白往旁边嗅了一下。
“能闻到。”
“多远?”
“我现在能闻三十丈。”
小白道:“配套的虫,应该更远。”
陈一天缓了好一会儿,才把腹中那阵绞痛压住。
他低头看向掌心。
被吞天功剥离的四点盐晶,正裹在一小团暗红炉火外面,没有化掉。
“东西是好东西。”
他忽然说道。
高依依一听这语气,便知道他又有主意了。
“你想做什么?”
“他们辛辛苦苦养了虫,总不能让虫饿着吧。”
陈一天将四点盐晶从神炉胃袋里吐出来,落在一小团从自己衣襟擦下的血汗上。
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