“映阶碧草自春色，隔叶黄鹂空好音……”
念到此处，宗泽的呼吸愈发急促，胸口剧烈起伏着。他想起了东京城的宫阙，想起了曾经的繁华盛世，如今却只剩下断壁残垣，草木丛生。那些曾经的莺歌燕舞，早已被金贼的铁蹄踏碎，只剩下百姓的哭号与义军的呐喊。这“自春色”的碧草，“空好音”的黄鹂，不正是如今大宋江山的写照吗？山河依旧，却已物是人非，令人扼腕叹息。
他的眼角滑下两行清泪，顺着沟壑纵横的脸颊缓缓流淌，滴落在被褥上，与脓血、药汁混合在一起，分不清是悲是痛。背部的毒疮依旧在灼烧般疼痛，每一次呼吸都带着刺骨的痛感，可他却像是浑然不觉，沉浸在诗句的意境与自身的境遇之中。
“三顾频烦天下计，两朝开济老臣心……”
这两句诗，像是一根针，刺痛了宗泽的内心。诸葛亮得到刘备的三顾茅庐，倾心辅佐，历经两朝，鞠躬尽瘁，那份君臣相知、同心协力的情谊，是多少仁人志士梦寐以求的啊！而自己呢？虽有报国之心，却遇不到明主的全然信任。官家年轻怯懦，被奸佞蒙蔽，对北伐之事犹豫不决，二十三道血疏，终究未能换来一句坚定的承诺。那份孤掌难鸣的无奈，那份壮志难酬的悲愤，此刻都化作泪水，汹涌而出。
他想起了与赵构的寥寥几次相见，想起了自己在朝堂上的据理力争，想起了扬州行宫中黄潜善、汪伯彦等人的冷嘲热讽。若是官家能如刘备信任诸葛亮那般信任主战派，若是朝堂之上能少些奸佞，多些忠义之士，大宋何至于落到这般境地？中原何至于沦陷？二圣何至于北狩？
宗泽的身体微微颤抖起来，不是因为疼痛，而是因为心中的愤懑与不甘。他的声音渐渐提高了些许，虽依旧虚弱，却带着一股悲壮的力量，在寂静的卧房内回荡。
“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟！”
当这最后两句诗从他口中吐出时，宗泽的声音陡然拔高，却又在瞬间耗尽了所有的气力，戛然而止。那“死”字出口的刹那，他的眼中迸射出一道惊人的光芒，那是壮志未酬的遗憾，是对家国百姓的牵挂，是对奸佞当道的愤懑，是对北伐大业的执着。
“出师未捷……身先死……”他喃喃地重复着这七个字，声音微弱得几乎听不见，眼中的光芒渐渐黯淡下去，只剩下无尽的悲凉。泪水如同断了线的珠子，不断从眼角滚落，浸湿了枕巾。他仿佛看到了自己率领义军北伐的场景，看到了金贼节节败退，看到了中原故土收复，看到了二圣归来，看到了大宋的旗帜重新插遍山河。可这美好的愿景，终究只是一场幻影。
他的手再次抬起，想要抓住些什么，却只能无力地挥舞了几下，最终重重地落在床沿上，发出一声沉闷的声响。背部的剧痛再次袭来，如同潮水般将他淹没，他的意识开始模糊，眼前的景象渐渐变得朦胧。
卧房内的烛火不知何时已经燃到了尽头，只剩下微弱的余光，映照着宗泽苍白而坚毅的脸庞。窗外的天光依旧惨淡，寒风卷着尘土，在庭院中呼啸。那两句“出师未捷身先死，长使英雄泪满襟”的吟诵声，仿佛还在卧房内回荡，又仿佛穿透了墙壁，传遍了整个东京城，传到了黄河两岸，传到了遥远的江南，诉说着一位孤臣的忠义与悲壮，诉说着一个王朝的兴衰与荣辱。
宗泽的呼吸渐渐变得平缓，却也愈发微弱。他的目光依旧望着南方，望着扬州行宫的方向，心中默念着：“官家……北伐……中原……”那未尽的话语，那未了的心愿，都化作了无尽的遗憾，留在了这风雨飘摇的乱世之中。而那两句诗，却如同烙印一般，刻在了每一个忠义之士的心中，成为了他们日后浴血奋战、誓死北伐的精神图腾。
东京城的寒日依旧惨淡，铅灰色的云层低低压在城头，将整座都城笼罩在一片压抑的阴霾之中。宗泽卧房的药味与腐臭尚未散去，街巷间却已悄然弥漫开另一股令人心悸的气息——烽火狼烟的焦灼。
北风卷着碎雪，掠过东京城头的雉堞，呜呜作响，像是在预警着即将到来的风暴。城防之上，守卒们裹紧了单薄的铠甲，握着长戈的手冻得通红，目光警惕地眺望着黄河以北的方向。往日里，宗泽总会在这个时辰亲自巡查，那佝偻却挺拔的身影是守城将士心中最坚实的依靠，可如今，帅旗之下，只剩下空荡荡的马道，徒增几分凄凉。
就在这时，三匹快马冲破风雪，疯了似的奔向东直门。骑手们一身征衣染血，发髻散乱，脸上满是风霜与惊惶，马蹄踏在结冰的石板路上，溅起碎冰与尘土，发出“得得”的急响，如同敲在东京城每个人的心上。
“紧急军情！滑州急报！”为首的骑手高举着一面染血的认旗，嘶哑的呼喊声穿透风雪，传入城门守卒耳中。认旗上“滑州沿河第一寨”的字样已被血渍模糊，却依旧透着一股十万火急的意味。
守卒不敢耽搁，连忙开启侧门。骑手们勒住马缰，战马人立而起，发出一声长嘶，口沫飞溅。为首者翻身下马，踉跄了几步，几乎栽倒，他顾不上喘息，从怀中掏出一封火漆密封的文书，双手递向守将：“金贼……金贼小股骑兵渡过黄河，偷袭我寨！寨堡失守，校尉战死，弟兄们拼死突围，恳请留守大人速发援兵！”
消息如同野火，迅速传遍了东京城。不多时，一道道告急文书接踵而至，从濒河的胙城、长垣，到滑州以南的韦城、胙城诸寨，每一封文书都带着血与火的气息。文书中写道，金军骑兵皆是精锐，人数虽不多，却极为凶悍，渡过黄河后，便四处烧杀抢掠，焚毁民房，屠戮村民，袭扰宋军寨堡，所到之处，鸡犬不留。
“金贼骑兵约有三百余骑，分三路袭扰，皆是轻甲快马，来去如风！”
“长垣县外十里堡遭袭，粮草被劫，守卒伤亡过半！”
“韦城寨堡被围，贼兵日夜攻打，城垣已被攻破一角！”
一道道噩耗汇聚到东京留守司，议事厅外的廊柱上，很快便贴满了染血的告急文书。值守的参军们面色惨白，手忙脚乱地整理着军情，笔墨在纸上匆匆划过，留下的却是一行行触目惊心的文字。
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