林晓的越野车在盘山公路上颠簸时，仪表盘的指针刚好指向午夜十二点。车灯劈开浓稠的山雾，像两把颤抖的刀，却连五米外的路面都照不真切。导航早就没了信号，屏幕上只剩一片刺眼的雪花，和窗外的雾气相得益彰。
“该死的，这破地方到底在哪？”副驾驶座的陈凯揉着酸痛的腰，骂骂咧咧地掏出手机，“还是没信号，林晓，你确定那封求助信是从这儿寄来的？”
林晓没说话，只是紧握着方向盘，指节泛白。三天前，他收到一封来自山区小学的求助信，字迹歪歪扭扭，却透着一股绝望的急迫——“老师不见了，山里的雾越来越大，他们要来了……”落款是“石板村 王小丫”。作为一名跑社会新闻的记者，这种带着神秘色彩的求助总能勾起他的职业敏感，于是他拉上摄影记者陈凯，一路辗转来到这片名为“蛮山”的地界。
车突然猛地一震，像是碾过了什么坚硬的东西。林晓一脚刹车，两人同时往前栽去。“怎么了？”陈凯惊魂未定地问。
“下去看看。”林晓推开车门，一股潮湿的寒气扑面而来，夹杂着淡淡的血腥味。雾更浓了，仿佛有生命般缠绕着他的脚踝，冰凉刺骨。他打开手机手电筒，光束在地面扫过，瞬间倒吸一口凉气。
车轮下，是一只断裂的布鞋，鞋底磨得发白，鞋面上绣着一朵褪色的桃花。而在布鞋不远处，散落着几缕黑色的头发，沾着泥土和暗红色的血迹。
“这……这是小孩的鞋吧？”陈凯的声音有些发颤，他举着相机，却忘了按下快门。
林晓蹲下身，小心翼翼地捡起布鞋。鞋里还残留着一丝微弱的体温，像是刚从主人脚上脱下来不久。他抬头望向雾蒙蒙的山林，隐约能看到远处有几点微弱的火光，在浓雾中忽明忽暗，像是鬼火。
“走，去看看。”林晓把布鞋揣进兜里，转身朝火光的方向走去。陈凯犹豫了一下，还是咬咬牙跟了上去。
山路崎岖难行，脚下的落叶腐烂发黑，踩上去发出“噗嗤噗嗤”的声响，像是在咀嚼什么东西。雾中的寒气越来越重，林晓感觉自己的呼吸都快冻成了冰碴。就在这时，一阵奇怪的歌声顺着风飘了过来，断断续续，像是女人在哭丧，又像是小孩在哼唱。
“你听到了吗？”陈凯紧紧抓住林晓的胳膊，声音里满是恐惧。
林晓点点头，示意他别出声。歌声越来越近，伴随着一种沉重的脚步声，像是有人抬着什么重物在行走。他拉着陈凯躲到一棵老槐树下，透过树缝往外看。
浓雾中，一群人影缓缓走来。他们都戴着黑色的斗笠，斗笠边缘垂着长长的黑纱，遮住了整张脸。身上穿着粗布黑衣，袖口和裤脚都绣着诡异的暗红色花纹，像是干涸的血迹。他们抬着一个简陋的竹轿，轿上盖着黑色的布帘，布帘下隐约能看到一个小小的身影，一动不动。
歌声就是从这些人口中唱出来的，歌词模糊不清，却透着一股说不出的诡异和阴森。他们的脚步整齐划一，踩在落叶上，发出沉闷的声响，像是在进行某种庄严的仪式。
“他们……他们是什么人？”陈凯的声音压得极低，几乎听不见。
林晓没有回答，他的目光紧紧盯着那些人的脚。他们的脚上，都穿着和车轮下那只一模一样的布鞋，只是颜色更黑，绣着的桃花也更鲜艳，像是用鲜血染成的。
就在这时，竹轿上的布帘被风吹起一角，林晓瞥见了轿中身影的脸。那是一个小女孩，脸色苍白如纸，眼睛紧闭着，嘴角却挂着一丝诡异的微笑。她的额头上，画着一个暗红色的符号，像是一个扭曲的“山”字。
“王小丫？”林晓的心猛地一沉。
那群人似乎察觉到了什么，歌声突然停止。一个戴着斗笠的人缓缓转过头，黑纱下的目光仿佛穿透了浓雾，直直地射向林晓藏身的方向。林晓感觉浑身汗毛倒竖，一股寒意从脚底直窜头顶。
“跑！”他低喝一声，拉着陈凯转身就跑。
身后传来急促的脚步声，还有一声尖锐的呼啸，像是某种信号。林晓不敢回头，只是拼尽全力往前跑。雾越来越浓，仿佛要将他们吞噬，脚下的山路也越来越陡峭，好几次他都差点摔倒。
不知跑了多久，身后的脚步声渐渐消失了。林晓和陈凯瘫倒在一片空地上，大口大口地喘着粗气。陈凯的相机掉在了地上，镜头摔碎了，里面的胶卷散了一地。
“吓死我了……他们到底是什么人？”陈凯捂着胸口，脸色惨白。
林晓掏出那只布鞋，借着手机的光仔细看了看。鞋面上的桃花刺绣，针法诡异，不像是普通的民间刺绣。他突然想起小时候奶奶给她讲的故事，蛮山深处有一个神秘的部落，他们崇拜山神，会用活人祭祀，而那些祭祀的人，都会穿着绣着桃花的布鞋。
“他们可能是……山魈族。”林晓的声音有些干涩。
“山魈族？那是什么？”陈凯不解地问。
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