楚宫章华台内，熏炉青烟袅袅，窗外正是楚地仲春时节，烟雨蒙蒙，泽畔草木葱茏，一派万物生发之景。可殿中，楚王熊旅却并未沉醉于春色，手中紧攥着一份来自南阳郡的急报，眉头紧锁，神色凝重。
报上所言，皆是楚地偏远郡县近来频发的隐忧：山高路远，医者稀缺，巫蛊盛行，百姓稍有风寒跌打便无药可医，一旦春夏交替、温湿郁积，小疾便易酿成疫病，一村一户接连染病，死者无人收敛，生者流离失所，官府虽有心安抚，却苦无良医良药，只能眼睁睁看着民生凋敝。
熊旅将竹简重重放在案上，指节因用力而微微泛白。
他自登基以来，励精图治，整军经武，外镇诸侯，内安百姓，一心要重振大楚雄风。可他深知，国之根本在民，民之根本在身，若百姓连病痛都无法医治，纵有千里疆土、万乘铁骑，也算不上真正的强国。巫医害人，庸医误人，唯有正统医术深入乡野，方能真正护佑万民。
当即，熊旅传下王令，召太医令入殿议事。
太医令闻召而至，躬身听旨。熊旅目光肃然，语气不容置疑：“朕闻楚地偏远之邑，百姓求医无门，疫病频发，惨不忍睹。朕令你，即刻从太医馆遴选良医——上医十人，中医四十人，共计五十名，分为十队，每队五人，奔赴我楚地各偏远郡县，开展巡诊。”
太医令一怔，随即俯首：“王上仁德，心系万民，臣遵旨！只是……巡诊所需药材、器具、路途开销……”
“一应物资，由内库与少府寺全额拨付，不得克扣分毫！”熊旅当即决断，“每队配足常用药材，针灸、砭石、汤剂器具齐备，另由太医馆绘制防疫图册，图文并茂，通俗易懂，写明‘饮沸水、净手足、隔病患、扫污秽’等防疫要诀，随队携带，遍贴乡邑！”
他顿了顿，又特意叮嘱：“此次巡诊，不为虚名，不为排场，只为救民。医者需免费为百姓诊治常见病，更要将防疫之法亲口传授，令里正、亭长每日宣讲，让百姓人人知晓，从根源杜绝疫病！”
太医令心中震撼，连连叩首：“王上圣明！臣即刻筹办，三日内便让医队启程，绝不耽误！”
三日后，楚都郢城门外，十辆马车整齐列队，车上满载药材、针灸铜人、防疫图册与汤药器具。五十名太医身着素色医袍，手持药箱，神情肃穆。百姓围聚在道旁，看着这支特殊的队伍，无不交口称赞楚王仁德。
随着太医令一声令下，十支医队分赴东西南北各方，车轮滚滚，驶向楚地最偏远的乡野。
其中一路，由年近五旬的老太医周明带队，奔赴原郑地阳城县。此地山多地偏，交通闭塞，百姓多以耕作为生，平日里头疼脑热只求巫祝，重病便只能听天由命，是疫病高发之地。
周明自幼习医，尤擅针灸与内科，深谙经络学说，行医三十载，医术精湛，心性仁厚。一入阳城境内，所见景象便让他心头沉重：村舍简陋，道路泥泞，不少百姓面黄肌瘦，孩童啼哭不止，偶有卧床不起者，家中竟连一碗热汤都无从筹措。
医队刚在乡邑外扎下简易医棚，消息便如长了翅膀一般传开。
起初百姓尚有疑虑，不敢前来，周明便亲自走入村落，为一位跌伤腿骨的老农正骨敷药，分文不取。眼见老太医手法纯熟、态度温和，百姓才渐渐放下戒心，扶老携幼，涌向医棚。
一日，一位衣衫破旧的农夫，被妻儿用木板抬着来到医棚前。此人偏瘫已近半载，左侧肢体麻木无力，口眼微斜，连话都说不顺畅，家中早已为求巫祝耗尽家财，几近绝望。
周明上前细细诊脉，又按经络探查，沉声道：“此乃风邪入络，气血瘀滞所致，尚可医治。”
说罢，他取出银针，洗净消毒，依经络学说，精准施针三十余处，自头部百会、颊车，到上肢肩髃、曲池，再到下肢环跳、足三里，针针到位，行针导气，耐心细致。施针完毕，又依体质开出调理汤药，叮嘱家人按时喂服，每日热敷患肢。
此后一月，周明每日必为农夫施针换药，从未间断。
起初农夫毫无知觉，半月后方能微动手指，一月之后，竟能扶着木杖缓缓起身，蹒跚行走。
消息一出，整个阳城县乃至周边郡县都震动了。
百姓扶着病患、背着老人、抱着孩童，从四面八方涌向医棚，昼夜不绝。医棚前排起长龙，周明与随行医者每日天不亮便起身诊治，直至深夜方能歇息，每日诊治人数逾百人。
随行弟子见师父鬓角染霜、嗓音沙哑，屡屡劝他歇息片刻，周明却只是摆了摆手，揉了揉酸涩的双眼，继续为下一位病患诊脉：“医者当以救民为任，百姓千里而来，皆是信任。我等奉王上之命下乡，若因疲惫而弃民，便是不忠不仁，有负王上所托，有负医者本心。”
他话音温和，却字字千钧，随行医者无不肃然起敬，更加尽心施治。
其余九支医队，亦在楚地各处乡野播撒仁心。
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