男人成殓的时候，苗褚氏端坐在里屋的床前，身边陪着憨柱的女人。几个嫂子的到来让她有些许的心安，她已不再像男人刚逝去时那么无助。世俗里，小姑子和嫂子处的好的不能说没有，但是凤毛麟角。可苗褚氏不是，这个当初被一大家子男人宠爱的小妹妹，和几个嫂子处得像姐妹。每次回娘家，苗褚氏都要住上几天，挨个和嫂子聊上半宿，家长里短，地里收成，当然，聊得最多的还是孩子。几个嫂子之间虽然也有罅隙，但都拿这个小姑子贴心，什么话都啦，妯娌间的龃龉也不避她。她倒不是扯舌头的人，只在里面说好话，修复着她们微妙的关系。
路奠之后，天已不早了，二排席的人逐渐离席，打着饱嗝去门口听喇叭。听闻苗家庄有戏看，四周好几个庄子的人也来了，像赶集一样，挤得水泄不通，墙头上，柴草垛上，甚至枣树上都站满了人。闸风了，气温却极低，可没有一个人愿意离去。临时搭起的戏台上，山南有名的金嗓子，正在台上唱着秦香莲吊孝。闲了一冬的庄户人，哪肯放弃这个热闹的场景回家睡觉啊，个个缩着脖子，双手拢在袖筒里眼睛都不眨吧地盯着台上扮做秦香莲的凤芝。
带着不足以为外人道也的心思，死者苗肇庆的几个妻侄轮番着点戏。金嗓子凤芝喜忧参半，这是她唱戏以来点戏最多的一次，当然也是得赏最多的。递上来的可都是闪亮的大洋。忧得是这都快半夜了，人群却没有散去的迹象，相反，都像刚扎翅膀的小公鸡，个个引颈观望，似乎不听过瘾誓不罢休。
头排席一罢，褚亚青就走了。临走前他交代儿子和几个侄子，务必把台面撑起来，不能让人小看了褚家，然后带着两个家丁回了青石镇。褚家的几个年轻的子弟，怎肯放过这个千载难逢的好机会，尤其是两个没娶亲的生瓜蛋，兜里的闲钱无处花，上的赏钱一个比一个多，直把周围的人看傻了眼，一个劲喊好。
喇叭班子的头头顾长水满脸红光，乐得眼睛眯成了一条缝，面对这样少见的金主，顾长水掏出平时舍不得抽的老刀香烟，挨个给褚家的子弟上烟，弓着腰连说多谢捧场。褚家的几个子弟倒是没表现的多么不耐烦，眼盯着台上，嘴上道着客气，递过来的香烟却一个人都没抽。
吹喇叭乃是下艺，素来不被人看起，冷言冷语见的多了，倒不觉得褚家子弟的回应多么令人难堪。确实，永昶的这几个表哥根本没把顾长水当回事，他们依次赏钱，为的是苗褚两家的脸面，和喇叭班子的表现无关，和凤芝的表演无关。要说一点私心，也就是年轻人的虚荣吧。每扔出一块大洋，收获震耳的叫好声，这感觉非同一般。尤其是许多许多的眼光聚集褚家的几个子弟身上，两个没娶亲的小伙霎时红了脸蛋，不由挺直了腰板，众目睽睽的感觉不啻于一阵温暖的春风，吹开了他们内心懵懂的坚冰，从而让他们知道了有一种东西叫做脸面。
顾长水知道自己的行为有些多余，嘴里说着多多担待，弓腰回了后台。
外边锣鼓喧天，咿呀的唱腔悠悠荡荡钻进来。永昶盘腿坐在棺材东边，此刻的他心情已经平复了许多，也打心眼里接受了父亲已经离去的事实。母亲没有吃饭，在里屋的床上歇着。娘俩沉默了许久，母亲先开了口。她交代永昶，困了就睡会，没有人说闲话。永昶应着，脑子里却是父亲活着时的音容笑貌。适才三木匠钉棺材的时候，他嘴里喊着爹躲钉，其实心里已经空了，他想不出未来没有父亲的日子会是一种什么样子。
管钱的老执德刚睡不着，想去听戏又恐经管的丧礼不保险。那可是一笔不小的数目，卖了他都不值这么多钱。勉强睡下了，却睡不着，翻来覆去像烙饼。外边远远传来锣鼓的声响，哐哐哐，咚咚咚的锣鼓声响里，金嗓子脆生生的唱腔远远地传来。德刚有些后悔接这个差事了，若是不经管丧礼，这个时候自己定是坐在席棚下听戏呢。
苗家庄的一帮老执，各司其职似乎成了惯例。大老执非郭修谋莫属。执笔必是老私塾。经管钱财跑不了德刚。德刚有时推脱，招来一顿奚落，似乎那是贴膏药，揭都揭不掉。德刚有时在家发牢骚，女人就怼他，还不是你脑子直，认死理。德刚说，经管钱财和那有什么关系。女人说，笨，你以为你聪明才让你经管的？那是别人怕丢钱，丢了钱得自己赔不是？德刚想想，确是如此。有心不想接，可是绕来绕去又回到他手上，甩都甩不掉。
越是想睡，越是睡不着。犹豫了一会，德刚决定去听戏。听戏总不能抱着钱箱子去吧，他起床把屋子扫了个遍，最后决定把丧礼藏在了床底。怕不稳心，又拉了尿罐子挡在外边，这才锁上门去了。临走前德刚不放心门锁，使劲拽了拽，确定完好，收了钥匙，这才紧了紧领口，往戏台奔去。
德刚不知道，他抱着钱箱子回家的时候，身后不远处一前一后跟了两个影子。德刚进家，关门，那两个影子就躲进了一边的柴草垛后。德刚走后没多久，两个影子一托一，就上了墙头。留下的那个影子躲在暗处，眼睛警惕地盯着巷口。墙上的那个影子没愣神，顺着斜靠的木棒下到院里。那人似乎很有术，根本不把门锁当回事，只见他蹲下身，抠住门板，往上一托，再往外一拉，门板就离开门垛，闪了一条足以钻进去人的缝隙。
二半夜，戏还没散，德刚担心着屋里的丧礼，就急急忙忙回了，心里有事，一场戏看得德刚看得三心二意。等德刚想把丧礼抱到床头的时候，突然发现那个装钱的箱子不见了。德刚听到自己的心咯噔一下，像胸膛里断了一根骨头。他揉揉眼，以为看花了，连忙挪开尿罐子，伏下身子往床底看。床底哪有箱子的影子，除了一只烂鞋像一只死猫窝在那里，余下的就是老鼠盗洞弄出的土堆了。
德刚是个戏迷，德刚的女人也是。十年九不遇赶上一场大戏，岂有不过足戏瘾之理。男人不在家，她也没心情捣鼓吃的。正喂着羊，锣鼓点一响，她就心惶惶了，鸡窝门没来及顶就跑去听戏了。
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