年素言转过身，脸上依旧没什么表情：「杀鸡儆猴罢了。传令下去，今日之事，不许任何人再议论。让新上任的周文、李四、陈五立刻来见我。」
「是！」
很快，三个年轻人被引了进来。他们年纪都不大，周文沉稳，李四机灵，陈五刚毅，都是在之前业务扩张中表现出色、被年素言留意并暗中考察过的骨干，最重要的是，他们都背景清白，与各方势力没有牵连。
看着面前三个既激动又紧张的年轻人，年素言的目光稍稍缓和。
「叫你们来，是告诉你们，从现在起，你们就是‘汇通天下’的掌柜了。」年素言开门见山，「位置，我给你们了。但能不能坐稳，看你们自己的本事。」
「谢年姑娘提拔！属下定为年姑娘，为商号，赴汤蹈火，在所不辞！」三人激动地单膝跪地，齐声说道。
「起来吧。」年素言虚扶一下，「我要的不是赴汤蹈火，而是忠诚和能力。记住你们今天的话，也记住赵钱孙三人的下场。跟着我，有功必赏；但若有异心，我年素言也绝不容情！」
她的声音平静，却带着一股不容置疑的威严。
「属下明白！」三人凛然应道。
「下去做事吧，张管事后会带你们熟悉事务。」
待三人退下，年素言才对张管事道：「盯着点他们，也盯着下面的人。经过这次清洗，短时间内应该没人敢再动歪心思。但也要防着有人狗急跳墙。」
「姑娘放心，小的明白！」
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年素言雷厉风行清洗内部的消息，如同长了翅膀一般，迅速传开。
八爷府那边很快传来回音，郭先生只让人带了一句话：「八爷说，姑娘处置得当，辛苦了。」
轻描淡写的一句话，却代表了胤禩的态度——他认可了她的行动，甚至默许了她提拔自己人的举动。这无疑是对她之前表态和此番手段的肯定。
而京西大营那边，王振武再次前来结算款项时，对年素言的态度也更加恭敬了几分。显然，这位军中汉子也听闻了风声，对这位杀伐果断的年姑娘有了新的认识。
「年姑娘治军严谨，末将佩服。」王振武临走时，由衷地说了一句。
年素言只是淡淡一笑。
她知道，这一番雷霆手腕，暂时震慑了内外，稳住了局面。但她也清楚，这只是权宜之计。真正的危机，来自于更高层面的博弈。胤禩的猜忌不会因此消失，胤禵的拉拢也不会停止。
她回到书房，看着舆图上被重点标记的几个节点——那是「汇通天下」正在拓展的分号，也是她未来情报网络的雏形。
力量，还需要更强大的力量。
她摊开一张新的宣纸，开始勾勒一个更庞大的商业联盟计划。她要联合那些与隆盛昌有旧怨、或与田文镜一系有利益冲突的商号，形成一个以「汇通天下」为核心的利益共同体。
经济基础，决定上层建筑。她要让所有人都看到，她年素言，不仅仅是一个能赚钱的掌柜，更是一个能影响市场、牵动各方利益的关键人物。
到那时，无论是胤禩还是胤禵，想要动她，都需要掂量掂量，是否承受得起随之而来的动荡与损失。
笔尖在纸上划过，发出沙沙的声响，如同春蚕食叶，悄无声息，却蕴含着改变格局的力量。
窗外，不知何时飘起了细碎的雪花，这是今冬的第一场雪。
年素言停下笔，走到窗边，伸出手，一片冰凉的雪花落在她的掌心，瞬间融化。
寒冬已至，但她心中的火焰，却燃烧得愈加炽烈。
这盘棋，她不仅要下，还要下得漂亮。
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