桑榆说完那句话之后，龙王庙里安静了很久。供桌上那几炷新烧的香冒着笔直的烟，一动不动地往屋顶升去，到半空中才散开，像一条被拉长了的白线。
狄仁杰没有追问立碑的人是谁。他在桑榆对面的蒲团上盘腿坐下，把大氅的下摆掖到膝盖下面，然后从袖子里摸出那块靛蓝色的土布，摊开放在两人之间的石板地上。螺旋纹在昏暗的庙堂里泛着幽幽的白光，像一只半睁半闭的眼睛。
“这块布是你留给桑大的。”
桑榆低头看了一眼。“是我留的。”
“凉州女人留给你的？”
“是她留给我的。”桑榆把布拿起来，翻到背面。布背面用极细的白线绣了一个极小的图案，不是螺旋纹，而是一个字——一个“桑”字。绣工精细工整，每一笔都像用尺子量过，和她在寿衣上绣的那个“桑”字笔法完全一致。“她说这块布是她从凉州带出来的，一共只有几块。她给了我一块，给了番禺一个女孩子一块，还给了伏牛山上一个道士一块。她说拿着这块布的人，都是她替蛊母收的弟子。”
“蛊母。”狄仁杰重复了这个词。在广州增城苗寨的暗室里，蒙公跟他说过同样的话——蛊母不在像里，蛊母在人心里。那个凉州女人从苗寨取走了蛊母经，学会了制蛊用蛊的法子，然后把经书的内容教给了三个不同的人。一个苗寨少女学会了认草药，一个前朝忠良之后学会了画符，一个桑林村遗孤学会了绣符。她每到一个地方就收一个弟子，留下同一块布，然后继续往下一个地方走。
“她教你绣符的时候，跟你说了什么？”
桑榆把布重新叠好，放在供桌上。“她说，蛊母的符不是用来杀人的，是用来让人还债的。符上的螺旋纹是蛊母的眼睛，人盯着它看久了，就会看到自己心里最怕的东西。欠了债的人最怕什么？最怕债主找上门。我们不用真的找上门——让他们自己找自己。”
狄仁杰沉默了片刻，然后从袖子里拿出那张在祠堂里找到的符纸，展开放在布旁边。“这是你画的。”
“是我画的。但不是用来杀人的。”桑榆站起来，走到供桌前面，拿起那件叠好的白布寿衣。“每一件寿衣里都缝了一张符。符上的螺旋纹是绣在胸口的，穿上寿衣的人，低头就能看见。符不会杀人——符只会让他们看见自己做过的事。周朗看见的是桑林村的祠堂，水从门缝里灌进来，供桌浮起来，牌位一块一块漂在水面上。胡谦看见的是我爹跪在祠堂地上，眼睛睁得很大，盯着他看。每个人看见的东西不一样，可结局是一样的——他们怕，怕到心脏裂了。”
“你给他们穿寿衣的时候，他们为什么不反抗？”
“因为他们知道该穿。”桑榆把寿衣抖开，白布在昏暗的光线里泛着一种阴冷的柔光，胸前的青线“桑”字像一只没有眼白的眼睛。“大人，你觉得一个人做了亏心事之后，最怕什么？不是怕死——是怕死之前被人知道。他们不敢把寿衣扔了，因为寿衣是他们欠桑林村的，扔了就是承认自己欠了。他们也不敢告诉别人，因为告诉别人就等于承认自己做过那些事。他们把寿衣藏起来，藏到夜深人静的时候才敢拿出来看一眼。看一眼，符就印进去一分。看十天，符就印进骨头里了。到了八月初九那天，他们自己就把寿衣穿上了。”
狄仁杰看着那件寿衣，手指在膝盖上轻轻敲了一下。他知道桑榆说的是真的。他在周延庆的枕头底下看到过那道符，在韩伯安的三清观里看到过那道符，在桑大的祠堂里又看到了同一道符。每个欠了债的人都把符藏在最贴身的地方，藏不住了才压在枕头底下。他们怕符，可他们更怕没有符。因为符是他们和那笔债之间唯一的联系——有了符，债还在，人还活着。符没了，债就散了，人也就该死了。
“你说你在等最后一个债主。他不是碑上的人——他是立碑的人。”狄仁杰把话题拉回原点，“你之前说，你和桑大刻的那块石碑是替人刻的。原本刻碑的人是谁？”
桑榆没有直接回答。她把寿衣重新叠好放回供桌上，然后走到庙门口，推开那扇被木板钉死的窗户。木板被撬开的一瞬间，一道刺眼的白光涌进庙里，把供桌上的木牌照得雪亮。窗外是干涸的芍陂湖床，龟裂的泥片一直延伸到天边，湖底那块一丈高的石碑在正午的烈日下投下一道又短又黑的影子。
“他叫周朗。”
狄仁杰的手指猛地收紧了。周朗——石碑上刻的第一个名字。寿州前刺史，碑上第一个债主，死期是三年前的八月初九。桑榆说他已经死了。一个死了三年的人，怎么可能每年八月初九之后第九天来龙王庙上香？
“周朗死在三年之前。”狄仁杰的声音压得很沉，“你亲眼看见他死的？”
桑榆转过身来，脸上没有笑意，可嘴角依然微微翘着，翘得不像在笑，倒像是在承受某种从骨头深处往外渗的疼痛。“亲眼看见的。我把他家仆役支走，把那件寿衣放在他书案上。他打开包袱看见寿衣，脸上血色一瞬间就没了。然后他坐下来，把那件寿衣摊在桌上看了很久，提笔写了一封信。信是写给桑林村三十六户的，上面写着——‘周某负桑林，死不足惜。’写完信，他自己把寿衣穿上了。他穿寿衣的时候手很稳，一颗一颗地扣上扣子，然后面朝芍陂的方向跪下去，闭上了眼睛。我站在窗外，看着他跪了整整半个时辰。半个时辰之后他倒下去，眼睛睁得很大，瞳孔散得收不回来。”
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