他把治安册递给李元芳。李元芳接过册子，看见那条记录旁边用朱砂笔圈过——是裴守仁的笔迹。裴守仁查到了这一页，但他也查不下去了。那个胡人被逐出洛阳之后去了哪里，他没有查出来，只查到了胡人所在的商队，来自凉州。商队贩运西域香料，在洛阳南市摆摊，被街坊戏弄后赶出洛阳往西走了，同行的还有几个商队成员，没有人知道他们的名字。那个胡人离开洛阳后在别的地方开了一间香料铺子，隐姓埋名多年，他姓胡，他的铺子叫胡记香坊——开在长安西市。
“胡记香坊。释月用金粉香收的第一个债主就是胡三泰。难道这个胡人就是胡三泰？”李元芳愣住了。
“不是。胡三泰原姓韩，是凉州军器监采买，不是胡人。这个胡人是胡三泰的供货商——他从凉州运香料到长安，胡三泰替他销货。他在洛阳受辱，数十人围观嘲笑，其中的七个人被他用笑阎罗的手法收了命。之后他离开洛阳来到长安，投靠胡三泰，继续做香料生意。释月收胡三泰时他就在旁边看着，他学会了释月的针法、石敢的凿法、钟老四的铁镣——他在每一处收债现场旁观，把所有人的手法都学会了。他看了大半辈子，从不自己动手，只用一个小本子记下来，记了厚厚一册。那七封信是他寄的，七具尸体是他剖开又缝合的，靛蓝土布上那个笑脸是他绣的。收债的人不是他，他是一个旁观者——他只是把那些笑原封不动地还给了那些嘲笑过他的人。而那七笔数额完全相同的银子，是他卖了从凉州带来的第一袋香料赚的，每一两都是他自己的钱。他把银子分给七家，每家一百两，不多不少，托一个洛阳同安堂的老郎中送去的。那不是抚恤，是酬谢——他谢他们替他还了笑。”狄仁杰从抽屉里拿出那张画着笑脸的靛蓝土布，翻到背面，指着那行字念道，“‘欠笑者死，欠死者笑。’他没有杀那七个人，他让他们笑到死——笑着笑着就断气了。他剖开他们的背，是为了取出他们嘲笑别人时消耗的那一口气。他用石灰和细盐填进去，用绣花针缝好，替他们保存了那些笑，让他们永远带着那些笑入土。这个人现在还在长安——他就是那个在胡三泰死后接手西市香料铺子的人。他姓何，叫何不笑，胡记香坊现在的掌柜。他不是收债人，他是收笑人。释月收债，他收笑。”
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