相州城北的铜雀台荒了数十年，台基上长满了半人高的枯蒿，风从漳河故道灌过来，把夯土台面上的碎石吹得滚来滚去。韩其昌举着火把走在最前面，火苗被风吹得东倒西歪，把他瘦长的影子投在斑驳的台壁上，像一个摇晃的纸人。
“狄公，白骨就在台顶。”韩其昌压低声音，“下官没让人动过现场。那截断指排得太整齐了，像是用尺子量过。”
狄仁杰登上台顶。月色惨白，照得台面一片银灰。白骨仰面朝天躺在台中央，右手五指被齐齐切断，五截断指并排放在尸身右侧，从拇指到小指依次排列，间距分毫不差。骷髅的脸上挂着一丝僵硬的微笑——不是自然风化形成的，而是死前肌肉痉挛留下的弧度。
狄仁杰蹲下身，从尸身下抽出那块靛蓝土布。布面上绣着一个“冯”字，针脚粗犷悍厉，收笔处直直往下顿——是石敢的手法。他把布翻过来，背面用左手绣着一行极小的字：“冯某，天册年间洛阳南市围观胡人受辱，笑最大声者之一。今以笑还笑。”落款处没有绣凿子，没有绣铜钱，没有绣塔——只绣了一个极小的笑脸。
“第八个笑债。何不笑说他在洛阳只收了七个人，可天册年间南市围观嘲笑的人群里有几十个人。这第八个人不是何不笑收的——手法是石敢的，但比石敢更轻，每一针都像是怕缝疼了布。绣这个笑脸的人不是在杀人，是在替师父缝香。”狄仁杰把土布凑到火把下，指着那个笑脸的针脚让李元芳看，“何不笑的针脚更粗更悍，这人却更细更轻。他把石敢的凿法、释月的针法、何不笑的缝香全部融在一起，但他的针脚压得极浅，像是生怕针尖扎进布里太深会疼。”
李元芳蹲在白骨旁边，指着那五截断指问道：“那这五根手指——是生前切的还是死后切的？”
狄仁杰用镊子夹起一截断指举到火把下。断面整齐，骨茬平滑，没有愈合痕迹。“死后切的。何不笑当年缝尸时用的是剖背填盐的手法，这个人也剖开了冯某的背，但他没有填盐。他填的是香料。”他让韩其昌把白骨翻过来，果然在脊柱位置有一道极细的刀口，从后颈笔直延伸到尾椎，切口已被岁月风干收缩，边缘却依然整齐如线。刀口里嵌着几粒极细的灰白色粉末，他用指尖挑出一点放到鼻尖——檀香、茴香、没药，还有那股他曾在胡记香坊后堂闻过的甜腥气。
“何不笑的缝香。有人把他的香料从这里填进去，再用绣花针一针一针把刀口缝上。不是为了让尸体保存更久——冯某死在荒郊野外，没有人会发现他。他填香是为了让白骨在风吹日晒之后依然带着那股甜腥气，让发现白骨的人一闻到就知道：这是何不笑的债。他不是要藏尸，是要留香。”
韩其昌在一旁听到这里，忽然想起一件事。“狄公，下官在查验冯某遗物时，在他租住的屋子里找到过一封信。信上只有一句话——‘第八个笑，该还了。’这封信是托人捎来的，送信的是个年轻后生，自称姓胡，在长安西市胡记香坊隔壁卖胡饼。冯某的邻居说那后生走的时候背着一袋细盐和一盒绣花针。”
“阿福。胡记香坊隔壁的胡饼学徒。天册年间洛阳南市嘲笑事件发生后，是他把浑身泥水的何不笑从垃圾堆里扶起来的。何不笑教了他缝香，教了他剖尸填盐缝合的手法，但没有让他替自己收债。阿福自己来的——他学会了何不笑所有手艺，背着一袋细盐和一盒绣花针往北走，替师父收那些漏网的嘲笑者。何不笑只收了七个人，阿福替他收第八个。”狄仁杰把那张画着笑脸的土布叠好放进袖子里，“他不是在杀人，是在替师父缝香。每一个笑都是师父当年在南市泥地里打滚时被人从嘴里吹出来的，他替师父把这些笑全收回来。去查冯某的来历——他当年在洛阳嘲笑何不笑之后，为什么搬到相州？”
韩其昌说已经查过了。冯某原籍洛阳，天册年间在南市做布匹生意，是何不笑受辱那天笑得最大声的人之一。事件之后没多久他就搬离了洛阳，辗转多地，最后落脚在相州，改名换姓开了间小杂货铺。他一直没有娶妻，没有子女，一个人独居了几十年。邻居说他每天傍晚都坐在门口发愣，嘴里念念有词，反复念叨一句话——“那个胡人会不会来找我？”
“他等了几十年，终于等来了。阿福找到他时他一定认出了那袋盐和绣花针——何不笑的手法他亲眼见过。他知道那七个人是怎么死的，知道自己迟早也会有这一天。他等了多年，从年轻等到老，从布匹生意等到杂货铺倒闭，从洛阳等到相州，等来的不是何不笑本人，是何不笑的徒弟。阿福替他师父收了这第八个笑，用何不笑亲手配的缝香填进刀口，用释月教何不笑的针法把刀口一针一针缝好。他缝的不是皮肉，是师父当年在南市泥地里被剥掉的那件衣裳——那件被嘲笑者扯下来扔在垃圾堆里的衣裳。阿福替师父把衣裳缝回去了，一针一针，缝了数十年。”
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