江横的目光在江珏身上多停了一息。这个小儿子和从前一样安静，安静到容易让人忽略。可江横注意到，江珏虽然在席间应酬得体，却从未主动向任何人敬过酒，也没有试图与任何一位长老攀谈亲近，甚至连父亲和两位兄长的目光都极少主动迎上去。他就只是坐在那里，像一株长在角落里不需要太多阳光的植物，不招摇、不引人注目——可他活得好好的，比那些曾经在他这个位置上挣扎过的人都活得更久。
江横收回目光，没有多想。他举盏又饮了一口，将注意力转回了身边柳氏和甄氏关于明年开春赏花的不咸不淡的对话上。除夕宴的规矩便是这样——所有人都要热闹，所有人都在笑，可谁也说不清楚这热闹底下藏着几分真几分假。杯盏碰撞的声响和此起彼伏的敬酒声充塞着整间厅堂，将那些在平日里绷紧的暗流和算计都暂时淹没了下去，只留下一层热腾腾的、喜气洋洋的壳。
江珏坐在自己的位置上，慢慢夹了一筷子面前的菜送入口中，细细嚼着。菜是热的，酒是温的，旁边的长老们聊着江湖上某某门派的新动向，有人笑着说来年开春该去收几笔旧账了。他听着，偶尔点头附和一句“是么“或“那倒是“，面上带着得体的、不深不浅的笑意。可他的心思早就不在这席间了。
他在想栖梧院。想那间亮着灯的西厢，想炭火边坐着的那个黑衣身影，想他临走前看见她微微一愣的眉眼，想她说“是，主人“时低垂的眼睫。他说不让她去的时候，她大约心里是有些意外的，可她什么也没问，就那么安安静静地应了。也不知道此刻她一个人在院中做些什么，是不是已经打开了那只食盒，是不是正坐在窗边看着远处前厅映在雪地上的红光。
江珏低下头，又抿了一口酒，酒液顺着喉咙滑下去，留下一丝微温的热意。他想着等会儿宴席散了之后，他要走得快一些，穿过那些被红灯笼映得暖融融的积雪路面，回到栖梧院那扇半旧的院门里去。他的阿暖应该还在等他，就像往常每一天在暗处等着他回来时一样。只是今夜她不必隐在廊柱后面，不必绷着神经守着他的安危。她可以坐在炭火边，可以对着窗外的雪光发呆，可以做任何她想做的事——那便是他把她留在院中的全部理由。
席间的热闹还在继续。有人起身敬了阁主第二巡酒，满堂又跟着举盏齐声应和。李长老那一桌的笑声格外响亮，暗卫营的郑庸也被拉过去灌了几杯。柳氏和甄氏不知聊到了什么，两人竟相视一笑，举杯碰了一下。江琮站起身来替父亲挡了一轮敬酒，姿态从容地笑着应酬了一圈，引得几位长老连连点头。江珩被母亲按着喝了两口热汤，面色终于比方才好看了一些。
江珏坐在那一片喧嚷的热闹里，月白衣衫和温和笑容都妥帖得恰到好处。他在听，在笑，在应酬，可他的目光偶尔会越过满堂的红烛和灯影，落在虚空中的某一处。那里没有阿暖的身影，可他记得她站在廊下时衣角被风吹动的弧度，记得她应“是“时声音里那一丝微不可察的柔软。
他想回去得快一些。于是他将酒盏搁下，安静地等着这场热闹落幕。
除夕宴散的时候，已经过了亥时。
前厅里的红烛燃了大半，灯影比方才暗了几分，酒香却越发浓郁地浮在空气中，混着炭火和残羹的气味，将整间厅堂拢在一片昏沉而温热的倦意里。宾客们三三两两地起身告退，执事们开始收拾残席，侍女们端着托盘穿梭往来，碗碟碰撞的细碎声响在逐渐稀疏的人声中格外清晰。
江横在柳氏和甄氏的搀扶下起身，朝几个还在敬酒的长老摆了摆手，说了句“诸位尽兴，本座先回去了“，便带着两位夫人朝后堂走去。他的步子比平日慢了几分，面上带着酒意熏染出的微红，整个人难得地显出几分松弛。柳氏和甄氏一左一右地扶着，彼此之间还不咸不淡地说了几句“阁主今日高兴“之类的话。听雪阁主的身影消失在通往内堂的门帘后面，留下满厅尚未散去的人气和那一片被红烛照得暖亮的光。
江琮从席间站起身来，理了理衣袍，朝周围的长老们拱了拱手，笑着说“诸位慢饮，我先告退了“。他离席的姿态从容利落，脚步平稳，看不出半分醉意。走之前他看了一眼江珩的方向，唇角弯了一下——那笑意很轻很短，像是随意一瞥，随即他便转身走出了前厅，衣摆消失在门外的夜色里。
江珩坐在原位没有动。他面前的酒盏已经空了，被他不自觉地捏在掌心里转了好几圈，指尖泛着微微的白。甄氏已经跟着阁主回后堂了，他身边没有了人低声催他喝汤，也没有人替他挡酒。他独自一人坐在那张渐渐空下来的桌前，周围是逐渐离去的人影和渐渐消散的喧嚷，灯火将他的侧脸照得半明半暗。
他坐了很久，久的连周围正在收拾残席的侍女都不好意思催他。最终他站起身来，将空酒盏搁在桌上，转身朝前厅门口走去。他的脚步比江琮慢得多，每一步都像是踩在什么不确定的东西上，又像是故意走得很慢，慢到让所有人都有足够的时间看见他——看见他出来了，看见他面色如常，看见他走了。穿过那片被红灯笼映得暖融融的积雪路面时，他抬头看了一眼灯笼的红光映在雪地上泛出的橘色光晕，站了片刻，然后继续朝自己院子的方向走去，消失在夜色深处。
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