内城的百姓已经到了崩溃的边缘。粮食越来越少，每日的口粮已经减到了不足往日的一半。水井中的水位一天比一天低，打上来的水浑浊发黄，带着一股说不清道不明的异味。谣言像野草一样疯长——有人说大晟军要屠城，有人说城破之后妇孺皆不得活，有人说那些投降的小国已经被杀光了。恐惧像瘟疫一样蔓延，让每一个人都活在绝望之中。
城东的铁匠铺，老铁匠陈伯蹲在炉前，炉火早已熄灭多日。他已经三天没有吃到一口粮食了，饿得头昏眼花，连站起来的力气都没有。他的儿子在守城时被大晟军的箭射穿了肩膀，躺在床上发着高烧，伤口已经化脓发黑，散发着恶臭。儿媳抱着刚满周岁的孩子缩在角落里，孩子饿得哇哇直哭，她的奶水早已干了。陈伯看着一家人，忽然站起身，从墙角摸出一把生锈的柴刀，眼中闪过决绝的光。
“爹，您要干什么？”儿媳惊恐地看着他。陈伯没有回答，只是握紧了柴刀，迈步朝门口走去。他不想死，也不想让儿子儿媳孙女死在这里。他决定趁夜逃出内城，去投奔大晟军。他听人说，大晟天子仁德，不杀无辜百姓。只要逃出去，就有一条活路。
城南的豆腐坊，老板娘刘婶正对着空空的米缸发呆。她的丈夫一个月前被苗军抓去当了壮丁，至今生死不明。她一个人带着三个孩子，最大的才八岁，最小的还在吃奶。她把自己那份口粮省下来给孩子吃，自己饿得皮包骨头。今天，她连孩子们的口粮也发不出来了。孩子们饿得直哭，她抱着他们，流着泪，在心中做出了决定。今夜，她要带着孩子们逃出去。哪怕死在路上，也比在这里活活饿死强。
像陈伯和刘婶这样的百姓，在内城中还有不少。他们忍无可忍，决定铤而走险。他们不知道城墙上布满了苗军的弓弩手，不知道城墙脚下埋着巫傩教的蛊虫，不知道等待他们的，是一条不归路。
是夜，月黑风高。陈伯握着柴刀，带着儿子儿媳和孙女，悄悄摸到城墙附近。刘婶抱着最小的孩子，牵着两个大的，也摸到了城墙下。黑暗中，还有几十个百姓从各个角落涌出，他们有的拿着菜刀，有的握着木棍，有的赤手空拳，眼中满是绝望与决绝。
“冲！”不知是谁低声喊了一句。百姓们如同受惊的兽群，朝城墙涌去。城墙上，苗军士兵发现了他们，厉声大喝：“有人逃跑！放箭！快放箭！”
箭矢如同暴雨般倾泻而下。陈伯的儿子被一箭射中后背，扑倒在地。陈伯回头看了一眼，眼中满是泪水，却没有停下脚步。他握着柴刀，继续往前冲。又一箭射来，正中他的大腿。他踉跄了几步，摔倒在地，挣扎着往前爬。儿媳抱着孙女，哭着跑过来，被一箭射穿了胸膛。她倒在地上，还紧紧抱着孩子。孙女哇哇大哭，声音在夜空中格外刺耳。一个苗军士兵冲过来，一刀砍断了老妇的手臂，抢走了她怀中的孩子。那孩子被扔进了火堆里。
刘婶抱着最小的孩子，牵着两个大的，拼命往前跑。一支冷箭飞来，射中了她的大儿子。孩子惨叫一声，倒在地上。刘婶想要回头，却被二女儿拉着继续跑。又一箭射来，射中了她的肩膀。她咬着牙，没有停。终于，她冲到了城墙下，从一处坍塌的缺口爬了出去。身后，苗军士兵还在追杀。她的二女儿被一刀砍倒，最小的孩子从她怀里摔了出去，哭声戛然而止。她回头看了一眼，眼中满是泪水，然后转过头，继续往前跑。她不知道跑了多久，不知道跑了多远，直到身后再也没有喊杀声，才瘫倒在地上。
那一夜，冲出去的几十个百姓中，只有五个人活了下来。刘婶，一个浑身是伤的中年男人，一个断了手臂的年轻人，还有两个奄奄一息的老人。他们拖着残躯，穿过荒漠，终于来到了外城大晟军的防线。
外城，大晟军哨所。值夜的士兵听到动静，举起火把照了照，看到几个浑身是血的人正朝这边爬来。为首的那个女人，头发散乱，脸上满是血污，嘴唇干裂，眼中满是恐惧。
“什么人？站住！”士兵厉声大喝。
刘婶用尽最后一丝力气，喊道：“我们是……苗国的百姓……逃出来的……求求你们……救救我们……”
话音刚落，她便昏了过去。士兵们对视一眼，连忙上前将几人抬进哨所，同时派人层层上报。
消息传到中军大帐，王焕之正在与诸将商议军务。听到汇报，他脸色一变，连忙放下手中的舆图，快步走出营帐。几个百姓已经被安置在一顶空帐篷里，军医正在给他们检查伤势。王焕之掀开帐篷，走进去，目光扫过那几张惨白的脸，心中涌起一股复杂的情绪。
“将军，这几个人都是苗国的普通百姓。他们说内城已经断粮了，水也快没了，百姓们活不下去了。”副将低声道。
王焕之沉默了片刻，点了点头：“给他们治伤，安排食水。派人严密看管，没有本将的命令，任何人不得靠近。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
喜欢龙椅之上，成就千古一帝请大家收藏：(m.qbxsw.com)龙椅之上，成就千古一帝全本小说网更新速度全网最快。