“第二回？好！接着讲！”
“说那刘崇德。就是那个在灵堂上逼天子交人的老胖子。到了雍州北第一天，宇文成给他发了把铁锹。”
“握惯了金勺子的手去握锹把，不到一个时辰磨出六个血泡。疼得龇牙咧嘴，问监工能不能换把轻点的。”
“监工怎么说？”
“监工说，锹没有轻的，习惯就好。没人的时候蹲在渠边抱着锹把子掉眼泪，一边掉眼泪一边念叨他那串蜜蜡佛珠。太祖赐的信物，公主灵前断了。佛珠断了，靠山倒了。现在只剩下这把铁锹。”
满堂哄笑。
“再讲那刘文渊。就是那个在灵堂上逼太后滴血验亲的宗正寺卿。到了雍州北分配去搬石头，一块石头六十斤，从采石场搬到渠边三里路。”
“第一天搬了八趟。晚上收工肩膀磨破了一层皮，血把衣服粘在肉上撕不下来。去找宇文成要金疮药。”
“宇文成怎么说？”
“宇文成说金疮药有，但得拿石头换。搬够一百块才给。第二天咬着牙搬够一百块，拿到金疮药已经半夜了。坐在土炕上对着月亮往肩膀上抹药，抹着抹着忽然想起一件事。”
“什么事？”
“太后六年前滴血验亲的时候，他自己在案卷上签过字画过押。签完了，忘了。忘了六年前自己签的字，却要在灵堂上逼太后再验一次。”
茶楼里笑声停了。
有人在角落里轻轻说了一句。
“该。”
老张头没理会，继续往下讲。
“那刘世安呢？禁卫军左营副统领，带头拔刀要砍苏太傅的。到了雍州北，安排去挑土方。挑了三天肩膀肿得跟馒头似的，晚上收工饿得前胸贴后背。”
“蹲在灶房门口等开饭。闻见灶房里飘出来的窝头味儿，肚子咕咕叫。开饭的时候每人两个窝头一碗菜汤。咬了一口窝头，太硬，硌牙。问伙夫能不能蒸软点。”
“伙夫怎么说？”
“伙夫说，这窝头不是给你一个人蒸的，七百户渠工都吃这个。人家老黄头去年除夕连窝头都吃不上。有的吃就不错了，嫌硬就别吃。”
“然后呢？”
“吃了。硬着脖子往下咽。咽完了又去要第二碗菜汤，伙夫说一人一碗。刘世安把碗往灶台上一搁，说当年在禁卫军营里他一句话伙房就得重做一桌。”
“伙夫怎么答？”
“伙夫头也没回，说，这儿不是禁卫军。这儿是雍州北。”
老张头站起来，拄着拐杖往前走了一步。惊堂木重重落下。
“啪！”
“第二回完。第三回讲《水渠记》。渠通那天，老黄头捧了第一碗水，没喝，泼在地上。”
“泼在地上？”
“说了一句。公主娘娘，渠通了，您喝第一碗。”
“雍州北的渠通了。京城的天也变了。列位看官，今日书散场。下回请早。”
掌声再起，比刚才更响。
老张头拄着拐杖站起来，一瘸一拐往后台走。背影被烛光拖得老长，拐杖头磕在木楼梯上笃笃笃地响，上了二楼。
台下听客们意犹未尽。
有人还在原地站着回味书里的情节。
有人在跟旁边的人讨论说书人公审的故事。
有人开始扒拉着算账，盘算下回讲《水渠记》是什么时候。
灶房门口，两个伙计靠着门框听完了全场。
年轻些的那个搓着手说：“张爷这书越讲越神了。以前讲三国讲隋唐，好是好，总觉得远。现在讲本朝的事儿，人名地名都听得懂，听着就像发生在隔壁巷子里。”
“那可不。”
年纪大些的伙计把抹布往肩上一搭。
“三国是古人的事儿，隋唐也是古人的事儿。但菜市口公审是你亲眼看见的，老黄头那碗水是你亲耳听见的。心里踏实。这世道在变好，不是书上写的，是真的。”
年轻伙计点了下头，忽然想起什么。
“那帮挖渠的宗室，三年之后回来，会不会又变回去？”
年长伙计没立刻答话。端起灶台上的茶壶倒了一碗热茶，吹了吹浮沫，喝了一口。
“三年之后的事谁知道。但有一件事是肯定的。”
“什么事？”
“渠还在。渠不会因为谁回来就没了。老黄头今年除夕吃上了白面饺子，以后年年都能吃上。就算那帮人变回去，肚子不答应。变了也没用。”
年轻伙计似懂非懂地点了点头，把这话在心里默念了好几遍。
台上已经开始收拾桌椅，准备迎接下一拨听客。
茶楼的灯笼在晚风里轻轻晃。那块陈纲题的红匾在暮色里泛着沉沉的光。
茶楼后巷的角落里，蹲着两个穿短褐的男人。
蹲在最暗的地方，脸藏在阴影里。
其中一个压着嗓子问：“听清楚了？”
“听清楚了。全是讲宗室怎么倒霉的。刘崇德抱锹哭那段最毒，传到雍州北，刘崇德以后还怎么抬头做人？”
另一个啐了一口。
“一个说书的，嘴这么损。要不要——”
“不要。现在动他是找死。太傅刚从这儿走出去，左都御史题的匾还挂在门上，你没看见？动他就是动太傅，动太傅就是动天子。”
两人把斗笠往下压了压，起身消失在巷子深处。
茶楼的灯一直亮到三更。
最后一批听客散了。伙计在擦桌子扫地，老张头一个人坐在说书台后面的椅子上。
手边的折扇摊开着。“言论无罪”四个字在烛火下泛着墨光。
伸手摸了摸那块新做的惊堂木。木头温温的，被手心焐热了。
这把年纪膝盖废了半条腿。但这张嘴还能说话。只要这张嘴还能说话，菜市口公审的记录就一直有人念，雍州北那帮挖渠的宗室就一直有人盯着。三年后谁也别想蒙混过关。
抬起头，看向茶楼门外。
京城的夜空被万家灯火映成橘红色。
远处隐约传来打更的梆子声。
二更天了。
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