当他们返回沙滩时，一名水手正焦急地等待。
船长说引擎修不好了，他报告道，无线电还是不能用。我们得在这里等待救援，或者想办法修复通讯设备。
柯林看向理查德。岛上有适合扎营的地方吗？
理查德点点头。我在内陆有一个营地，足够容纳所有人。但...他犹豫了一下，最好别让太多人靠近神庙。那地方...很敏感。
当天晚上，他们在理查德的营地安顿下来——几顶帐篷围绕着一个简陋的篝火。水手们似乎对留在岛上感到不安，但别无选择。柯林注意到理查德几乎没吃什么东西，而且频繁地查看一个笔记本，上面记满了潦草的笔记和素描。
当其他人入睡后，柯林悄悄来到理查德的帐篷。他的老朋友正对着一个小型显微镜观察着什么，听到动静后迅速合上了笔记本。
睡不着？理查德问道，声音疲惫。
理查德，到底发生了什么？柯林直截了当地问，你不对劲。这座岛也不对劲。
理查德沉默了很久，最终叹了口气。我本来希望有更多时间...更多数据...他打开笔记本，翻到一页展示给柯林。页面上是一系列素描，描绘了一种柯林从未见过的生物：像是某种真菌或珊瑚的杂交体，有着复杂的枝状结构和半透明的表皮。
这是什么？柯林问道。
我称之为共生体理查德低声说，它们存在于岛上的洞穴系统中。最初我以为只是一种新发现的极端环境生物...但后来我发现它们...会与动物互动。
互动？
理查德的眼睛在昏暗的灯光下显得异常明亮。它们会进入宿主体内，形成共生关系。宿主获得增强的体力和恢复能力，而共生体获得移动能力和新的营养来源。
柯林感到一阵寒意。你是说...寄生虫？
不完全是。理查德摇头，更像是互利共生。但最令人震惊的是...他翻到笔记本的另一页，上面是神庙墙壁上符号的临摹，我认为这种共生关系是岛上文明的核心。他们的整个文化都围绕着这些生物构建。
柯林突然明白了什么。你...你被感染了？他盯着理查德灰黄的脸色和颤抖的双手。
理查德没有直接回答。它们很古老...非常古老。可能在地球上出现复杂生命之前就已经存在。这座岛是它们的...庇护所，或者说是培育场。
理查德，这太危险了！我们需要——
柯林的话被一声尖叫打断。是艾米丽的声音。
两人冲出帐篷，看到艾米丽站在营地边缘，手电筒的光束照向丛林深处。她转过身，脸色惨白。
有什么东西...在那里，她颤抖着说，我看到了...发光的东西。
理查德的脸色变得更加难看。所有人回到帐篷里，他命令道，今晚不要再外出。
柯林注意到理查德说这话时，目光不自然地飘向神庙的方向，仿佛知道什么其他人不知道的事情。
第二天清晨，柯林被一阵骚动惊醒。他钻出帐篷，看到水手们围在一起，神情惊恐。走近后，他看到了令他们不安的源头——理查德躺在营地中央，一动不动。
柯林冲上前去，立刻检查理查德的脉搏。没有心跳。更令人毛骨悚然的是，理查德的皮肤呈现出一种诡异的灰绿色，而且已经开始出现腐败的迹象，仿佛已经死亡多时而非刚刚去世。
这不可能...柯林喃喃自语，人体不会在几小时内就腐败到这种程度。
艾米丽跪在父亲身边，泪水无声地滑落。柯林注意到理查德的嘴角有一丝黑色物质，类似于神庙中那个凹陷里的东西。
我们得离开这里，一名水手惊恐地说，这地方被诅咒了！
柯林正想反驳这种迷信说法，突然注意到理查德的笔记本就放在旁边。他悄悄拿起它，塞进自己的背包。无论这座岛上发生了什么，理查德的笔记可能是唯一的线索。
我们需要埋葬他，柯林说，然后想办法联系外界。
就在这时，艾米丽发出一声惊呼。她指着理查德的手臂——那里的皮肤正在蠕动，仿佛有什么东西在皮下移动。柯林还没来得及反应，理查德的皮肤突然破裂，一簇细小的黑色丝状物钻了出来，在空气中扭动着。
水手们尖叫着后退。柯林拉着艾米丽迅速远离尸体。那些黑色丝状物像是某种真菌的菌丝，它们从理查德体内不断涌出，迅速覆盖了整个尸体，形成一个黑色的茧状结构。
快走！柯林对所有人喊道，回船上去！现在！
他们匆忙收拾了一些必需品，向海滩方向逃去。柯林回头看了一眼，震惊地发现营地周围的植物似乎正在以肉眼可见的速度生长，藤蔓蠕动着向他们延伸。
当他们终于气喘吁吁地回到海滩时，发现海燕号已经不见了。远处海面上，他们能看到那艘船的轮廓正驶向远方——水手们显然抛下他们逃走了。
艾米丽绝望地喊道。
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