搜索队的出现，如同一块巨石投入李松原本还算平静的心湖，激起了巨大的波澜和久久无法平息的涟漪。接连几日，他都有些心神不宁，制符时屡屡失败，修炼也难以完全入定。木屋周围被他反复检查了数遍，所有阵法都维持在最高警戒状态，他甚至又在外围悄无声息地多布置了几个隐蔽的预警符箓。
元宝也感受到了那份无形的压力，变得比平时安静了许多，大部分时间都乖乖待在院子里，或是趴在它的黑石板上，很少再闹着要出院门玩耍。只是它那双琉璃般的大眼睛里，时常会闪过一丝不易察觉的警惕，小耳朵也会时不时抖动一下，捕捉着风声中任何一丝不寻常的动静。
不能再这样被动等待下去了。李松深知，必须了解外界的情况，尤其是那支搜索队的动向和目的。一直龟缩在阵法保护下，无异于坐以待毙。
这天清晨，李松决定外出一次。他需要去附近的山林采集一些常用的低阶草药，一方面补充绘制符箓和炼制常用丹药的储备，另一方面，也是借此机会，探听一下风声，看看能否从其他在山中活动的散修口中，或者通过观察痕迹，了解到一些关于那支搜索队的线索。
“元宝，今天主人要出去采药，你乖乖待在家里，看好家，知道吗？”李松蹲下身，认真地对元宝嘱咐道。他不敢再带元宝外出，风险太大。
【元宝也想去！】小家伙一听要出门，立刻来了精神，用脑袋蹭着李松的腿，大眼睛里充满期待。它已经闷了好几天了。
“不行，这次不能带你去。”李松语气坚决，轻轻点了点它的小鼻子，“外面可能有坏人，就是前几天那些穿黑衣服的。你留在家里，启动阵法，才是最安全的。记住，除非是主人回来，或者张道友、苏姑娘来访，否则任何人靠近，都不要出声，不要出来，明白吗？”
元宝听懂了“坏人”和“安全”，虽然有些不情愿，但还是懂事地点了点小脑袋，【嗯，元宝看家！等主人回来！】
李松又仔细检查了一遍院落的防御，将控制部分阵法的核心符石交给元宝，教会它在危急时刻如何注入微薄妖力激发几个关键禁制，这才稍稍安心，独自一人离开了木屋。
他刻意绕开了之前感知到搜索队活动的方向，选择了一条相对偏僻、但盛产几种低阶草药的峡谷。一路上，他都将神识尽可能外放，警惕地注意着周围的任何风吹草动，同时也在仔细观察着地面和植被，寻找任何可能属于那支搜索队的痕迹。
采药过程还算顺利，并未发现什么异常。就在他采集完所需的最后一株“凝露草”，准备返回时，异变陡生！
前方密林的阴影处，毫无征兆地转出三道身影，恰好拦在了他返回路径的前方。
正是那支搜索队中的三人！三个都是筑基中期！他们依旧穿着那身玄黑色劲装，眼神锐利，气息冰冷，呈一个松散的三角阵型，隐隐封住了李松所有可能闪避的路线。
李松心中猛地一紧，后背瞬间渗出冷汗。他强行压下心中的惊涛骇浪，脸上迅速堆起了底层散修常见的、带着几分惶恐和讨好的笑容，停下脚步，微微躬身：“几……几位道友，有何指教？”
为首那名筑基中期的修士，面容普通，但眼神如同鹰隼，上下打量着李松，目光在他那身洗得发白的道袍和腰间那个看起来空空如也的低级储物袋上扫过，声音不带丝毫感情：“你是何人？在此作甚？”
“回道友的话，在下李松，就是一介在这附近山里混口饭吃的散修。”李松姿态放得很低，指了指自己背后的药篓，“今日进山采些草药，拿去坊市换点灵石糊口。”他刻意将自身灵力波动维持在筑基初期，且略显虚浮，符合一个资源匮乏的散修形象。
另一名筑基中期修士冷哼一声，目光如同刀子般刮过李松全身：“散修？可曾在这附近见过什么奇异灵兽？或者，感知到过不寻常的天地异象？比如……灵气异常汇聚，霞光冲天之类？”
果然！他们的目标与奇异灵兽或天地异象有关！李松心头狂跳，面上却露出更加茫然和困惑的表情，甚至还带着点小心翼翼：“奇异灵兽？天地异象？道友说笑了，这穷山僻壤的，除了些寻常的低阶妖兽，哪有什么奇异灵兽。至于天地异象……在下修为低微，实在感知不到什么。平日里能采到几株像样的草药，已是侥幸了。”
他一边说，一边暗中将敛息术运转到极致，确保不泄露丝毫与元宝契约相关的特殊气息，更不敢流露出任何对“奇异灵兽”这个词的过度反应。
最弱那名筑基中期的修士似乎有些不耐烦，上前一步，目光灼灼地盯着李松，带着一股压迫感：“仔细想想！最近几个月，有没有遇到过什么不寻常的事？或者，看到过什么银灰色、形态特殊、灵智极高的小型妖兽？”
银灰色！灵智极高！
每一个词都像重锤敲在李松心上！他们果然是在找元宝！他几乎可以确定，这些人和那山洞祭坛、和元宝的神秘血脉脱不了干系！
他脸上努力维持着那种底层散修面对高阶修士盘问时常见的、带着点畏惧和努力回忆的表情，皱着眉头想了半晌，才不确定地说道：“银灰色的小兽？好像……没有吧？这山里松鼠、狸子倒是有些，多是灰褐色，银灰色的……没太留意。灵智高的……那些成了精的妖兽，在下躲都来不及，哪敢细看啊。”
他的回答滴水不漏，表情到位，将一个懵懂、胆小、只为生计奔波的落魄散修形象演绎得淋漓尽致。
那三名修士交换了一个眼神，显然没有从李松这里得到任何有价值的信息。为首那名筑基中期修士挥了挥手，语气依旧冰冷：“行了，没你的事了，走吧。记住，若发现任何异常，立刻向……向附近最大的修真势力报告，自有重赏。”
“是是是，多谢道友提醒，在下记住了。”李松如蒙大赦，连忙点头哈腰，背起药篓，低着头，快步从三人让开的通道中穿过，脚步甚至故意带上了一点仓促和慌乱，直到拐过一道山梁，彻底脱离那三人的视线，他才感觉那股冰冷的压迫感稍稍减弱，但后背早已被冷汗完全浸湿。
好险！
这次巧遇与盘问，虽然惊险，却也印证了他的猜测。危机，已经迫在眉睫了。他必须尽快做出决断。
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