又过了两日，清晨薄雾笼罩着尚未完全苏醒的楚庭城。
许星遥戴上了一顶半旧的竹编斗笠，帽檐压得很低，遮住了他大半张脸。他换上了一身与寻常山民猎户无异的粗布短褐，悄然从云草药铺的后门闪身而出。
他的脚步放得很轻，沿着偏僻小巷快速穿行，身形在晨光与墙角的阴影间时隐时现，避开了几个早起的行人。不过片刻功夫，他混在第一批出城的人流中，通过了守卫尚有些惺忪的城门。
一出城，远离了人烟与可能的窥视，许星遥不再压制速度。他身形一晃，直接扎入莽莽群山，按照张大山所画的那张草图，一路向西飞遁。
山势随着他的深入，变得越来越险峻。初始尚能见到一些被踩踏出的小径，但行出约百里之后，那些小径便逐渐消失不见，取而代之的是浓密得几乎不见天日的林地。
空气潮湿而沉闷，混合着浓烈的腐叶和泥土的气味。偶尔，风中会送来一丝属于妖兽的腥臊气息，提醒着闯入者这片山林的危险与野性。
如此全速飞遁了大半日，日头已然偏西。许星遥终于放缓了遁速，目光锐利地扫视着四周的地形，同时从怀中取出那张草图，在心中默默比对。
又向前谨慎地行进了约五十余里，穿过一片茂密的针叶林后，他终于看见了一条山脊。
山脊呈东西走向，蜿蜒在苍翠的林海之中。山脊的北侧，正是张大山描述中的那面山崖。崖壁高约百丈，几乎垂直于地面，表面呈青灰色，布满了风雨侵蚀留下的沟壑与斑驳的苔痕。
许星遥压下遁光，在距离山崖约一里外的地方落下。随即，他闭上双眼，将神念缓缓扩散开来，仔细探查周围的状况。
附近，没有任何妖兽或修士的气息。只有几只普通的山雀在枝头跳跃，发出清脆的鸣叫。林间寂静，并无异常。
初步确认安全后，许星遥这才迈步向前，缓缓向那处山崖走去。崖壁表面湿漉漉的，不断有水珠从高处滴落，在地面汇成一条尺许宽的溪流，蜿蜒流入不远处的灌木丛中。
按照张大山的描述，他是在一个背阴的石头缝里，发现了那株赤血藤。许星遥的目光缓缓扫视，最终锁定在崖壁根部一片区域。那里的泥土有被翻动的痕迹，周围散落着几块碎石。
但此刻，那片被翻动过的泥土上空空如也，除了些许顽强冒头的杂草嫩芽，什么也没有。
许星遥走上前去，在张大山挖掘的痕迹旁蹲下身子，伸手捻了一点儿泥土泥土，凑近闻了闻。
很普通的气息。腐叶、苔藓、泥土，以及一丝若有若无的潮湿霉味。没有任何血气沉积的迹象，也没有任何属于灵草的残留气息。
许星遥直起身，眉头微微蹙起。这与他预想的情况有些出入。赤血藤的生长环境特殊，其生长地点通常都会留下一些与其特性相关的痕迹。但这里，太过“干净”了。
他脚尖一点，身形如同一只轻灵的飞鸟，贴着崖壁向上掠去。上升的同时，他的目光始终在崖壁上搜寻，不放过任何一处可疑之处。
三十丈，五十丈，八十丈……
山崖岩壁质地坚硬，是这一带山区最常见的青岗岩，除了自然风化形成的浅沟，没有任何孔洞和缝隙。他偶尔伸出手，屈指在某些看起来稍显特别的岩面上轻轻敲击，传来的回声沉闷扎实，并无任何中空之感。
一直升到崖顶，依旧一无所获。
许星遥身形一转，轻巧地落回崖底。他扩大搜索范围，将崖底方圆百丈内仔细查看了一遍，拨开茂密的灌木，检查每一处可能隐藏洞穴的岩石和藤蔓。
结果，依旧令人失望。除了更多普通的苔藓、地衣，以及一些毫无价值的杂草，什么特别的发现也没有。这片崖底，除了更加阴冷潮湿一些，与山中其他背阴处并无任何区别。
那株赤血藤，究竟是怎么长出来的？
许星遥重新站回张大山挖掘过的那片泥土前，陷入了短暂的沉思。山风不知何时变得大了些，穿过高耸的林梢，发出连绵不绝的“呜呜”声。
就在这阵略显喧嚣的山风拂过他的面颊时，许星遥的鼻翼轻轻动了一下。
他捕捉到了一丝气味，一丝几乎被草木腐殖气息和溪水湿气完全掩盖的——尸臭味。
但这气味太淡了，淡得像是最纤细的游丝，在风中一闪即逝，仿佛只是山风从某个兽类埋骨之地偶然卷来的一丝气息，又或者，纯粹是高度紧张下的错觉。
许星遥闭上双眼，暂时收回了外放的神念，将全部的心神集中在了嗅觉之上。他缓缓地吸了一口气，将周遭无数混杂的气味纳入感知，开始一丝一丝地剥离、追索……
尸臭来源……就在脚下！
许星遥猛地睁开眼，眸中寒光如电，死死锁定在张大山挖掘赤血藤的位置。他再次蹲下，将灵力聚在指尖，凝成一柄利刃，向着岩石狠狠刺去。
“嗤！”
一声轻响，碎石翻飞。他动作不停，连续出指，生生挖出了一个深邃的坑洞。那股尸臭味，虽然依旧极其淡薄，却似乎……清晰了一点点。
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