旧医疗室内的时间，在一小时倒计时的沉默中，被拉扯得无比漫长。
应急灯稳定而嘶哑的嗡鸣是唯一的背景音，切割着凝滞的空气，也将每个人的疲惫、伤痛和紧绷的神经，衬托得更加清晰。
瑶光靠在冰冷的墙壁上，怀里抱着再次陷入深沉昏迷的青岚长老。长老的身体很轻，轻得像一片随时会散去的枯叶，呼吸微弱得几乎无法察觉，只有胸口那极其缓慢、间隔很长的起伏，证明着生命尚未彻底离去。瑶光用自己的体温温暖着她，一只手轻轻搭在她缠满绷带、触感冰冷僵硬的右小腿上。那里，墟化侵蚀的活性被强行“中和”后，留下的是一片死寂的伤疤，如同一块丑陋的、被烈火灼烧后又冻结的树皮，紧紧附着在血肉之上。它不再脉动，不再扩散，但也彻底断绝了那部分肢体恢复生机的可能，并且如同一个沉重的枷锁，持续消耗着青岚所剩无几的生命本源。
瑶光的目光有些空洞，望着对面墙壁上斑驳的污迹和锈痕。刚才那场惊心动魄的灵魂共鸣与规则对抗，对她精神层面的消耗远超身体。她感觉自己的一部分仿佛还停留在那片混乱的意识战场边缘，被青岚长老灵魂深处迸发的决绝、痛苦以及最后时刻那股近乎悲壮的“定义”之力所震撼。祖骨碎片静静地躺在她的手边，光芒内敛，触感温凉，仿佛刚才那传递概念、暂时束缚墟化规则的奇迹从未发生。但她知道，有些东西不一样了。血脉深处，那原本微弱模糊的星辉感应，似乎变得更加清晰了一些，带着一种沉甸甸的、如同背负了更多东西的重量感。
小扳手守在防爆门边，背对着众人，耳朵紧贴着冰冷的金属门板，全神贯注地监听着外面的动静。秽生体那令人牙酸的刮擦声和粘液滴落声并未完全消失，偶尔会从远处传来，有时又仿佛近在门外，让人心头一紧。他右手紧握着那根弯曲的金属杆，左手被简陋固定的三根手指传来阵阵隐痛，但他浑然不觉。年轻的脸上残留着血污和战斗的痕迹，眼神却比之前更加专注和锐利。他在心里一遍遍模拟着如果门被突破，他该如何利用门后的狭窄空间进行阻击，如何保护身后那些几乎失去战斗力的同伴。机师的本能让他习惯性地评估着环境和“设备”（虽然现在只有一根铁棍）的效能，只是这一次，“设备”的安危直接关系着他和所有人的生死。
老鬼医在房间的另一角，用几根较为完好的触手，对刚才收集到的医疗物资进行更细致的检查和分类。他将那支“万能抗毒血清”小心地收好，目光更多地停留在那管闪烁着不祥红光的“起源之血（仿制）”上。金属管在他触手的缠绕下微微转动，映照着应急灯惨白的光。他的浑浊眼珠里，数据流的光芒明灭不定，显然在进行着复杂的风险与收益计算。青岚长老的“治疗方案”给了他巨大的冲击，也打开了一扇通往极端医学领域的大门——以生命和规则为赌注的战场。他在评估，如果将来不得不对青岚或者其他重伤员使用这种高风险物质，该如何最大限度地控制其神经毒性副作用，或许……可以尝试用自己触手分泌的某些调节性粘液进行预处理？这个想法让他既兴奋又感到一阵寒意。
莫掌柜独自坐在离门较远、靠近一处废弃仪器柜的阴影里。他低着头，双手紧紧交握，那管“起源之血”被他贴身藏在了怀里最内侧的口袋，隔着衣物都能感觉到一丝不正常的温热。他的身体依旧会不受控制地微微颤抖，但频率已经低了很多。他的脑海里，反复回放着刚才发生的一切：青岚长老痛苦的挣扎、瑶光咬牙坚持的侧影、杰克嘶吼着指挥的模样、还有自己将那金属罐砸向电火花的瞬间……恐惧并未消失，它像冰冷的潮水，时不时就会漫上心头，让他呼吸困难。但另一种更陌生的情绪，如同礁石般在潮水中逐渐显露——一种混合着羞愧、不甘、以及……一丝微弱责任感的沉重。青岚长老最后看他的眼神，那句“如果你还想活下去”，像钉子一样楔进了他的意识。他不想死，更不想变成外面那种恶心的怪物。那么，他就不能只是发抖。他得做点什么，哪怕只是……不再拖后腿。他反复摩挲着怀里那管危险的药剂，仿佛那是他抓住的、与过去懦弱自我告别的凭证。
杰克是所有人里看起来最“镇定”的一个。他靠坐在墙壁和地面的夹角，断肋处的临时固定让他只能保持一个相对僵硬的姿势。他闭着眼睛，仿佛在休息，但眉头始终微微蹙起，仅存的独眼在眼皮下偶尔会快速转动。他没有真的睡着，而是在大脑中高速运转，规划着接下来的每一步。
观测站的结构图在他脑海中铺开。他们现在处于中层偏上的旧医疗区。下一个最近的“废弃物资回收点”在下方两层，靠近一个标记为“次级能源反应炉（维护通道）”的区域。反应炉……如果还能启动，哪怕只是最低功率，或许能为某些设备供能，甚至……如果他们运气好到逆天，找到还能用的穿梭机或者工程载具，反应炉的能源就是关键！
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