夜色如墨,东海的浪涛在月光下翻涌,卷起层层细碎的银鳞。
沧澜渡口外的海域,两支船队正朝着同一个方向行进,却走了两条截然不同的航线,在暗流涌动的海面上,悄然拉开了一场博弈的序幕。
伪装成“苏记绸缎庄”商船的破浪号,刚驶出渡口三十里,便遇上了第一波袭扰。
三艘快船从两侧的礁石后窜出,船身低矮,速度极快,直奔破浪号的侧翼而来。船上的黑衣人不发一言,只以弓弩射击船帆,意图逼停大船。
水师统领早有防备,当即下令还击。箭矢破空,火油倾洒,破浪号上的精锐将士配合默契,不过片刻便逼退了快船。
可还未等众人喘口气,又有五艘快船从浓雾中冲出,战术刁钻,不与大船正面硬撼,只围着船身游走袭扰,射断缆绳、撞击船舷,分明是在拖延时间。
“对方目的不在劫掠,是在试探虚实!”水师统领立在船头,目光锐利如鹰,“传令下去,不必追击,加速前行!”
破浪号扬起满帆,借着风力冲破包围圈,可那些快船却如附骨之疽,不远不近地缀在后方,时不时发起一波袭扰。
统领看着船尾纠缠不休的黑影,面色凝重:“看来,我们已经成了明面上的靶子。”
与此同时,东南方向的隐蔽航道上,凌风号正借着夜色与洋流,悄无声息地滑行。
于岚赠予的海图果然详尽,李船长熟门熟路地避开了几处浅滩与暗礁,将船行速度控制得恰到好处,连船桨划水的声音都压到了最低。
姜临月四人守在船舱内,屏气凝神。沈昭阳腕间的玉镯微微发烫,散发出淡淡的蓝光,似在预警着什么。
果不其然,没过多久,前方便传来了隐约的号角声——是瑶光阁的巡逻船。
“都藏进暗格!”萧清霁低喝一声。
四人与暗卫迅速躲入船舱的夹层暗格,李船长则带着两名水手,换上寻常商贩的衣衫,镇定自若地立在船头。
两艘巡逻船缓缓靠了过来,船头的黑衣人目光凶狠,厉声喝问:“什么船?从哪里来?要往哪里去?”
“回大人的话,是跑南洋的货船,载着些瓷器茶叶,想去东边的岛屿碰碰运气。”
李船长满脸堆笑,递上早已备好的通关路引,“小本生意,混口饭吃,还望大人高抬贵手。”
黑衣人接过路引,借着灯笼的光仔细翻看,又探头往船舱里扫了几眼,见里面堆满了麻袋,闻着有淡淡的茶叶清香,便没再多疑。
为首的头目挥了挥手,不耐烦地呵斥:“赶紧滚!这片海域近期戒严,不许逗留!”
“是是是!”
李船长连连应诺,待巡逻船驶远,才擦了擦额头的冷汗,对着暗格的方向低声道,“诸位,可以出来了。”
暗格的门缓缓打开,四人走了出来,皆是松了口气。谢流云看着巡逻船消失的方向,冷哼道:“顾明远把这片海域守得跟铁桶似的,看来是怕极了有人闯进去。”
姜临月走到船舷边,望着漆黑的海面,眉头微蹙:“破浪号那边,怕是要承受更多的压力了。”
萧清霁接过李船长递来的海图,指尖划过标注着“禁海”的区域,语气沉凝:“这正是我们要的效果。瑶光阁的注意力被明队吸引,我们才能趁机潜入。
只是,对方的反应速度远超预期,显然是早有部署,对这片海域的控制,比我们想象的还要严密。”
沈昭阳摩挲着腕间的玉镯,蓝光愈发莹润:“玉镯的感应越来越强了,说明我们离神机岛越来越近。但同时,也意味着危险在步步紧逼。”
夜色渐深,凌风号调整航向,驶入了一片浓雾弥漫的海域。雾气如纱,将船身笼罩其中,成了最好的掩护。
李船长凭借着多年的经验,掌着舵,在雾中稳稳前行。
而后方的海面上,破浪号正与又一波快船激烈交锋,火光映红了半边天,厮杀声在浪涛中隐隐传来。
海上博弈,已然进入白热化。
明队以身为饵,吸引着绝大部分的火力;暗队则借着掩护,在暗流中悄然潜行。此刻的凌风号,如同一条游鱼,在瑶光阁布下的天罗地网中,寻到了一线生机,暂时占据了先机。
只是,所有人都清楚,这先机只是暂时的。真正的凶险,还在前方那片被称为“禁海”的迷雾深处,在那座藏着无数秘密的神机岛上。
雾霭中,他们的船帆鼓胀,劈开层层波浪,朝着未知的前路,一往无前。
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