暮色四合，沧澜渡口的船坞区渐渐褪去白日的喧嚣，唯有零星灯笼在晚风里摇曳，映得水面波光粼粼。
姜临月四人正围着一艘刚看中的商船斟酌，船身虽还算结实，却终究速度偏慢，船舱布局也不够隐蔽，正犹豫间，身后忽然传来一道清脆爽朗的女声。
“临月姐姐？昭阳姐姐？”
四人闻声回头，只见暮色中，一位身着湖蓝色锦缎商袍的女子快步走来，身姿飒爽，眉眼间带着几分商界历练出的干练，正是北诏的于岚。
她身后跟着几名精壮随从，显然刚交割完一批货物，周身还带着淡淡的海盐气息。
“于岚？”
姜临月又惊又喜，没想到会在东海之滨遇上故人，连忙上前拉住她的手，“你怎么会在这里？”
于岚笑着回握她的手，目光扫过四人布衣打扮，眼底闪过一丝了然：
“他乡遇故知，真是天大的幸事！我家商队拓展了东海航线，此番是来交接货物的。倒是你们，怎么乔装成这样，在船坞里挑船？”
谢流云性子爽朗，直言道：“我们要去东南办件要紧事，皇家大船目标太扎眼，想找艘低调的小船悄悄前行。”
于岚何等通透，瞬间便懂了其中关节，当即拍了拍胸脯：“租船哪用这么麻烦！我商队里正好有艘，是我特意让人改装的，船身加固得如勇士铠甲般坚实，船速比寻常商船快三成，船舱还设了暗格，最适合隐蔽行踪。”
说罢，她不由分说地拉着四人往船坞深处走，边走边絮絮叨叨说起北诏近况，语气里满是欣慰：“你们走后，北诏可算彻底安定了。颜曦登基为国主后，政令清明，百姓都安居乐业。
颜亲王和宁奉大人辅政得力，把朝堂打理得井井有条，半点不用人操心。”
她顿了顿，脸上露出温柔笑意：“还有颜安和贺兰雪，两人在城外庄子里定居，日子过得舒心惬意。
前些日子传信来，贺兰雪已经怀了身孕，再过几个月，北诏就要添小郡主啦。对了，我妹妹于盈，也定下了一门好亲事，下个月就要出嫁了。”
听到北诏一派祥和，四人皆是心头一暖。沈昭阳笑着点头：“如此便好，也算不枉我们当初一番奔波。”
说话间，众人已走到一艘双桅商船前。这艘船通体呈深褐色，线条流畅精干，虽不算庞大，却透着一股暗藏的韧劲。于岚指着船身介绍：
“你们看，这船舷我特意用厚木加固过，还换了最好的船帆，就算遇上大风浪也能稳如泰山。
船上的水手，都是跟着我跑了十几年东海的老手，哪处有暗礁、哪片海域洋流急，他们闭着眼都能说出来。”
姜临月伸手摸了摸船壁，触手冰凉坚硬，果然是上好木料打造。她心中感激，却还是婉拒：“于岚，这船太过贵重，我们不能白收。当初只是举手之劳，你不必如此记挂。”
“临月这话就见外了！”
于岚脸一板，语气恳切，“当初在北诏，若不是你们出手相救，盈儿早已性命不保，我于家也难逃瑶光阁的毒手。这份恩情，我日夜记在心里，却苦于没有报答的机会。
如今你们有需要，我不过是借船一用，这点小事，比起你们的救命之恩，根本不值一提。”
她怕四人再推辞，当即喊来船长，吩咐道：“李叔，这几位是我的恩人，接下来这段航程，你带着最得力的水手跟着他们，务必保证他们的安全，沿途的海况、注意事项，都仔细跟他们的人交代清楚。”
李叔是个面色黝黑的老水手，闻言立刻抱拳应道：“大小姐放心，属下一定办妥！”
于岚又拉过姜临月，从袖中取出一个锦盒递过去：“这里面是东海航线的详图，标注了所有暗礁和安全水道，还有我商队的信物，遇到沿途港口的商户，亮出来他们都会帮忙。”
姜临月还想说些什么，却被于岚按住肩膀：“别跟我客气！你们此去凶险，能帮上一点忙，我心里也踏实。记住，一定要平安回来，我还等着你们喝盈儿的喜酒呢。”
萧清霁看着于岚真诚的眼神，沉声说道：“于姑娘大恩，我等记下了。此番归来，定登门道谢。”
“道谢就不必了，”于岚笑着摆手，“你们能平安顺遂，就是对我最好的报答。”
随后，李船长便带着几名经验丰富的水手，跟四人带来的暗卫详细讲解起东海的航行注意事项：哪些海域多雾、哪些时段容易遇到海盗、如何辨别洋流方向、遇到紧急情况该如何应对，一条条说得细致入微。
暗卫们认真听着，不时点头记下，原本对海路的生疏感，渐渐消散了不少。
夜色渐浓，船坞里的灯笼次第亮起。于岚亲自送四人上船，又让人搬来不少新鲜的粮草和应急药材，把船舱塞得满满当当。
“好了，该交代的都交代了，”于岚站在船舷边，挥了挥手，“一路顺风，我在北诏等着你们凯旋！”
姜临月四人立于船头，对着于岚深深拱手：“于岚，保重，后会有期！”
晚风拂过，吹动船帆猎猎作响。于岚站在码头，看着凌风号缓缓驶离，直到船影消失在夜色中才转身离去。
船舱内，四人望着满船的物资和经验丰富的水手，心中满是感激。
这场意外的重逢，宛如雪中送炭，不仅解决了船只和水手的燃眉之急，更让他们在前往神机岛的凶险征途上，多了一份温暖的底气。
小船劈开夜色中的波浪，朝着东南方向全速驶去。前路纵然危机四伏，但此刻，四人的眼中只有坚定与从容。
有了这艘性能绝佳的商船和得力的水手，他们离神机岛的真相，又近了一步。
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