远古石碑的余威尚在营地空气中留下淡淡的宁谧，如同暴雨过后湿润土壤的气息，抚慰着劫后余生的心灵。然而，程然带回的关于新型人形守卫和星舰异动的消息，以及孟婷灵纹技术突破带来的振奋，都迅速被一种更迫切的现实压力所取代——食物的短缺，如同隐形的绞索，开始悄然勒紧望陆营的脖颈。
暗红天空下，原本长势良好的试验田，作物叶片出现了不正常的卷曲和淡斑，生长速度明显放缓。狩猎队的收获也日益减少，丛林中的动物似乎变得更加警觉和稀少，偶尔带回的猎物，肉质也带着一丝难以言喻的怪异气味，令人不安。
“不仅仅是能量污染影响了作物，”孟婷蹲在试验田边，指尖捻起一片发黄的叶尖，眉头紧锁，“土壤的活力也在下降，像是被某种东西……抽走了养分。”她望向营地外那片被暗红笼罩的丛林，眼中充满了忧虑，“单纯的狩猎和现有农田，恐怕难以支撑我们应对即将到来的大战。”
程然站在她身旁，目光扫过营地内那些虽然忙碌却难掩疲惫的面孔，尤其是孩子们不再红润的脸颊。他深知，饥饿比任何强大的敌人更能摧毁斗志。“必须找到新的、稳定的食物来源，而且要快。”
就在这时，他的目光无意中落在了研究棚角落，那里摆放着几块从幽光谷带回的、散发着微弱荧光的石头。其中一块石头上，不知何时竟生长出了一簇纤细的、几乎透明的白色菌丝，而在菌丝丛中，点缀着几颗米粒大小、散发着柔和乳白光晕的……微型蘑菇？
“这是……”程然走近细看，发现那菌丝竟是从石头内部渗透出来的荧光苔藓中生长出来的。他记得孟婷曾研究过那些苔藓，认为它们蕴含着某种独特的生命能量。
孟婷也被吸引过来，她小心地用木片刮取了一点菌丝和微型蘑菇，放在鼻尖轻嗅，又用舌尖极其轻微地触碰了一下（冒险但有效的原始鉴别方式）。“没有毒性……反而有一种……纯净的草木精华气息。”她眼中闪过一丝惊奇，“它们似乎在以荧光苔藓的能量为食，并转化出了更易于吸收的……营养物质？”
这个发现让她精神一振。她立刻着手实验，将带有菌丝的石头碎屑放入清水中，再加入少量磨碎的植物根茎粉末。不过半日功夫，那盆清水竟然变得略微粘稠乳白，散发出一股类似燕麦粥的清香！她让一只因受伤而萎靡的似鸡龙幼崽饮用，那小兽饮下后，精神竟肉眼可见地好转了许多！
“这些菌丝……它们能将难以直接利用的能量和物质，转化为易于吸收的‘流食’！”孟婷激动地对程然说，“如果我们能大规模培养这种菌丝，甚至找到类似的、能够分解转化有机质的菌类，或许就能利用那些原本无法食用的东西，比如腐烂的木材、废弃的植物残渣，甚至是……某些低毒植物的根茎，来制造食物！”
这个想法堪称石破天惊。利用腐败之物生产食物，这简直是颠覆了传统的生存模式！
程然立刻看到了其中的巨大潜力。“需要什么条件？我们能找到更多这样的菌种吗？”
“温暖、潮湿、黑暗，以及稳定的‘食物’来源。”孟婷快速回答，“幽光谷的环境很适合，但那里太危险。我们需要在营地附近寻找类似的环境，或者……人工创造。”
就在两人商讨时，负责清理营地外围垃圾堆放区的战士前来报告，说是在堆积腐烂藤蔓和果皮的区域，发现了一种从未见过的、生长极其迅速的白色霉菌，几乎覆盖了整个堆肥区，并散发出一股类似烤面包的微酸香气。
孟婷和程然立刻赶去。只见那片原本臭气熏天的区域，此刻已被厚厚一层雪白的菌丝毯覆盖，仿佛铺上了一层新雪。菌丝毯上，甚至已经开始形成一些小小的、伞盖状的白色子实体。
孟婷谨慎地取样检测，脸上逐渐露出难以置信的喜色。“是……是‘腐生白丝菌’！一种高效分解纤维素的菌类！它的菌丝体和子实体……无毒，且富含蛋白质和多种必需氨基酸！虽然口感可能一般，但绝对是救急的粮食！”
她立刻组织人手，小心地将部分菌丝和成熟的子实体采集回来。在研究棚内，她尝试用不同的“培养基”进行培养——腐烂的树叶、捣碎的木屑、甚至清洗过的动物骨骼残渣。结果令人振奋，这种白丝菌几乎不挑食，在各种有机废料上都能快速生长，短短两三天就能形成可采收的菌毯！
程然当机立断，在营地内选择了一处背阴、通风的山坳，建立了第一个“菌类培养区”。利用废弃的木材、植物秸秆和日常的生活垃圾作为基质，大量接种腐生白丝菌。同时，他也派出一支小队，由熟悉地形的赵虎带领，再次前往幽光谷外围相对安全的区域，目标是寻找更多种类的、可能具有食用或特殊用途的菌类，并采集那种能生长出乳白色微型蘑菇的荧光苔藓菌丝。
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