黑树林走到尽头的时候，晨看到了一片石柱。不是人工凿的，是风吹的。风把石头吹成了一根一根柱子，高的矮的粗的细的，密密麻麻，像一片石头森林。柱子是灰白色的，表面有一层一层的纹路，像树的年轮。晨星走到一根柱子前面，手按着纹路，纹路是凹进去的，能摸到风的形状。风在这里吹了很多年，把石头吹成了这样。
铁头也摸了一下，手指在纹路上滑过。“这风吹了多少年？”
晨星闭上眼睛，手按着柱子，和石头说话。说了很久，睁开眼。“石头说，风从北边来，吹了一万年。开始是软的，后来硬了。人躲在这里，躲在柱子后面，风把人吹跑了，柱子留下了。”
春草蹲在柱子根下，看到地上有东西。不是石头，是骨头。骨头很小，比手指还细，埋在沙里，露出一截。她用手扒开沙，扒出一整副骨架，很小，像孩子的。骨架蜷着，缩在柱子根下，头埋在膝盖里。
“是个孩子。被风吹死的。躲在柱子后面，没躲过去。”
晨星蹲在骨架旁边，手按着骨头，骨头是凉的，但里面有东西在动，是魂。魂很弱，像快灭的灯。他闭上眼睛，和魂说话。说了很久，魂在他手指上蹭了蹭，像在说，冷。晨星把骨架从沙里挖出来，抱在怀里。骨架很轻，像一把干柴。他走到柱子前面，把骨架靠着柱子放好，用石头围了一圈。
“不冷了。石头挡着风。”
那年冬天，晨星在石柱林里走了十天。柱子越来越多，越来越密，风越来越小。走到第十一天，风停了。不是没有风，是柱子把风挡住了。柱林中间有一片空地，没有柱子，没有石头，只有沙子。沙很细，很白，像面粉。空地的中央有一样东西，不是柱子，不是石头，是一面墙。墙很矮，只到晨星的腰，是用石头垒的，一块一块，整整齐齐。墙围成一个圈，圈里什么都没有。
“是房子。房子倒了，墙还在。”
铁头蹲在墙边，手按着石头，石头是凉的，但里面有东西在动，是灰。灰很细，像面粉，从石头缝里漏出来。他捧了一把，放在嘴边尝了尝。不咸，不涩，有一点点甜，像炒过的面粉。
“是粮食。烧成灰了。”
晨星也捧了一把，尝了尝。甜的，暖的，从舌尖一直甜到心口。“是北边的人存的粮食。等了一万年，还没坏。”
那年春天，晨星在墙圈里种了一棵树。树苗是从黑树林挖的，树干很黑，叶子很黑，根上带着黑土。他蹲在墙圈里，手按着树根，和树说话。说了一夜，天亮了。树活了，叶子绿了，不是黑的，是绿的。树根扎下去，扎到墙下面，把灰吸进去了。墙不凉了，变温了。
“粮食活了。变成树了。”
铁头蹲在树边上，手按着树干，树干是温的，里面有东西在跳，一下一下，像心跳。他把脸贴在树干上，听到了声音，不是说话，是笑。很多人在笑，笑得很轻，像风吹过枯草。
“粮食品尝到了。”
那年夏天，晨星在墙圈里种了一百棵树。树活了，叶子绿了，根扎深了。墙被树根缠住了，不倒。风从北边吹过来，吹到树林里，被树挡住了，风不冷了，是暖的。
“树把风挡住了。人不怕了。”
那年秋天，晨星没有回上游。他蹲在石柱林里，守着那片树。铁头和春草也蹲在他旁边。三个人，一排，蹲在灰白色的柱子下面，像三块石头。
北边的根传回来消息。不是从南边来的，是从石柱下面传来的。晨星蹲着，脚底下的沙动了，有根须从沙里钻出来，缠在他脚上。根须是白的，很细，像头发丝。根须在抖，不是害怕，是在传话。
“下游还有石柱。更高，更密。人躲在柱子后面，等着人去救。”
铁头看着他。“还去吗？”
晨星沉默了很久。他看着下游，下游灰蒙蒙的，看不到头。他又看着上游，上游有树，有墙，有河谷。他的家在那边。但他回不去了。根在往下游爬，他得跟着。
“去。”
那年冬天，晨星又向下游走去。铁头跟在他后面，春草跟在铁头后面。三个人，一排，走在灰白色的沙地上，像三棵会移动的树。
走了很久。走到天边发白，走到太阳升起来，走到阳光洒在沙地上，洒在那些银白色的细丝上，洒在他们身上。他们停下脚步，回头看了一眼。那片石柱林已经看不见了，墙也看不见了。但他们知道，它们在。根在，它们就在。
晨星转过身，继续向下游走去。
（第十七卷《海角》第四六一章完）
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