河岸上的树长到第三年的时候，河水开始退了。不是慢慢退，是一夜之间退下去三尺。河床露出来了，不是石头，是陶片。红的黑的黄的，大大小小，铺了一地，像打碎了的拼图。晨星蹲在河床上，捡起一片陶片，陶片上画着一个人，没有脸，只有轮廓，手举着，像在跳舞。又捡起一片，画着一条鱼，没有鳞，只有形状，尾巴翘着，像在游。他把陶片拼在一起，拼了半天，拼出一个人，一条鱼。人举着手，鱼翘着尾巴。
“是画。很久以前的人画的。”
铁头也蹲下去，捡起一片陶片，画着一棵树，没有叶子，只有枝干，树根扎得很深，像爪子。“这树像咱们种的树。”
晨星接过陶片，看了很久。“是根。根把人画在陶片上，人把根画在陶片上。根和人，分不开了。”
那年春天，河床上的陶片越来越多。不是水冲来的，是从河底冒出来的。河底裂开了缝，缝里往外冒水，水把陶片顶出来了。晨星蹲在缝边上，手伸进缝里，摸到了东西。不是根，不是陶片，是骨头。骨头很长，很粗，像人的大腿骨，但比大腿骨粗得多。他把骨头从缝里拔出来，骨头是黑的，不是烧黑的，是泡黑的。上面刻满了字，密密麻麻，像蚂蚁爬。
北川要是在这，也许认得。但北川走了。晨星把骨头贴在额头上，闭上眼睛，和骨头说话。说了很久，睁开眼。“骨头说，它是一根柱子。房子倒了，柱子埋在地底下，埋了很多年。水把柱子泡黑了，根把字刻上去了。”
铁头也把骨头贴在额头上，闭上了眼睛。他什么也没听到，但他的手指在抖。“根在说，下游有房子。房子倒了，人还在。”
那年夏天，晨星沿着河床往下游走。走一路，捡一路陶片。陶片越来越多，从碎片变成整块，从整块变成大罐。罐很大，能装下一个孩子。罐口封着，用泥封的，泥干了，硬了，敲不开。晨星把罐抱起来，摇了摇，里面有东西，哗啦哗啦响，像石子。他砸开罐口，伸手进去，摸到了籽。籽是黑的，很硬，像铁。他放在嘴里咬了一下，咬不动。
“是种子。很久以前的人藏的。藏了很多年，还没烂。”
铁头也伸手进去，抓了一把籽，放在手心里。籽是凉的，但里面有东西在动，是魂。魂很轻，像风，在籽里转着圈。“种子还活着。种下去，能发芽。”
那年秋天，晨星把种子种在河岸上。种了一排，又种一排。种了三天，种了几百颗。他蹲在地边，手按着土，和种子说话。说了一夜，天亮了。土裂开了一道缝，从缝里钻出芽来。芽是黑的，不是绿的，黑得像墨。芽长得很快，一天一个样，几天就长到膝盖高。叶子也是黑的，黑得发亮，像涂了油。
“活了。黑种子，长黑苗。”
铁头蹲在黑苗边上，手按着叶子，叶子是凉的，但里面有东西在动，是根。根很细，像头发丝，在土里钻着。“这苗能长大吗？”
晨星点点头。“能。根在，就能。”
那年冬天，黑苗长成了黑树。树干是黑的，树枝是黑的，叶子也是黑的。站在树下面，像站在夜里。晨星蹲在树根边上，手按着树根，树根是温的，里面有东西在跳，一下一下，像心跳。他把脸贴在树根上，听到了声音，不是说话，是唱。很多人在唱，唱得很轻，像风吹过枯草。
“树在唱歌。唱给种子听。种子听到歌，就不怕了。”
那年春天，晨星没有回上游。他蹲在河岸上，守着那片黑树林。铁头和春草也蹲在他旁边。三个人，一排，蹲在黑色的树荫下，像三块石头。
北边的根传回来消息。不是从南边来的，是从河下游传来的。晨星蹲着，脚底下的土动了，有根须从土里钻出来，缠在他脚上。根须是黑的，很细，像铁丝。根须在抖，不是害怕，是在传话。
“下游还有河。河底有罐，罐里有种子。种子在等人种。”
铁头看着他。“还去吗？”
晨星沉默了很久。他看着下游，下游黑漆漆的，看不到头。他又看着上游，上游有树，有河，有河谷。他的家在那边。但他回不去了。根在往下游爬，他得跟着。
“去。”
那年夏天，晨星又向下游走去。铁头跟在他后面，春草跟在铁头后面。三个人，一排，走在黑色的河岸上，像三棵会移动的树。
走了很久。走到天边发白，走到太阳升起来，走到阳光洒在河岸上，洒在那些银白色的细丝上，洒在他们身上。他们停下脚步，回头看了一眼。那片黑树林已经看不见了，河也看不见了。但他们知道，它们在。根在，它们就在。
晨星转过身，继续向下游走去。
（第十七卷《海角》第四六〇章完）
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