守灯老人走后的第三天，海边的沙滩上出现了一个洞。洞不大，脸盆大小，圆圆的，边缘整整齐齐，像有人用勺子挖的。洞里没有水，没有沙，只有一块石头。石头是白色的，圆溜溜的，像一颗蛋。北望蹲在洞边上，手伸进去，把石头抱出来。石头很沉，比铁头的铁锤还沉。她抱不动，放在地上，石头在地上滚了滚，停了。
铁头也蹲过来，手按着石头，石头是温的，里面有东西在动，像心跳。“活的。”
北望把脸贴在石头上，听到了声音，不是心跳，是呼吸。很慢，很轻，像人在睡觉。
“石头里有人。”
那年夏天，北望每天蹲在石头边上，和石头说话。说一天，石头不动。说一个月，石头还是不动。说了三个月，石头裂了一道缝。缝很细，像刀划的，从石头顶上一直裂到底下。从缝里伸出一只手，很小，像婴儿的手。手指动了动，抓住了北望的手指。
北望的眼泪流下来了。“石头里有孩子。”
铁头愣住了。“孩子？石头里怎么会有孩子？”
北望摇摇头。“不知道。根说，是北边的人。那光来了，火烧过来了，人躲进石头里。石头封住了，人出不来。根把石头拱出来了，人就能出来了。”
那年秋天，石头裂开了。从里面爬出一个孩子，很小，比北望刚出生时还小。皮肤是白的，头发是白的，眼睛是蓝的。他趴在地上，不会爬，不会翻身，只会哭。海蓝把他抱起来，裹在布里，喂他奶喝。他喝了，不哭了，睁着蓝眼睛看着海蓝。
“像你。”铁头说。
海蓝摇摇头。“不像我。像他。北边的人。”
北望蹲在孩子旁边，手按着他的小手。“他叫什么？”
孩子不会说话，但北望听到了。不是声音，是心跳。心跳在说：我叫北石。
“北石。石头的石。”
那年冬天，北石会爬了。他爬得很快，从石屋爬到海边，从海边爬到树林里。他喜欢追浪，浪来了，他往后退，浪退了，他往前爬。铁头怕他被浪卷走，把他抱回来，他又爬过去。北望蹲在沙滩上，看着他和浪玩。浪花溅在他脸上，他舔了舔，笑了。
“海是甜的。”
北望也舔了舔，不是甜的，是咸的。她看着北石，北石的蓝眼睛在阳光下闪着光。“你能尝到甜味？”
北石点点头。“根让海变甜了。根把盐吸走了，海就甜了。”
那年春天，北石会说话了。他说的第一句话不是“妈妈”，不是“爸爸”，是“根”。他蹲在沙滩上，手按着沙，和根说话。根在他手指上蹭了蹭，他咯咯地笑。海蓝问他根说什么，他说根说下游有山，山上有洞，洞里有人，等着人去救。
北望看着他。“你能听到根说话？”
北石点点头。“能。根说的，我都听得见。根说，晨星在北边，在种树，在点灯。根说，晨星累了，想回家。”
北望的眼泪流下来了。“晨星叔叔想家了。”
那年夏天，北望做了一个决定。她要去北边找晨星。海蓝不同意，说她还小，才六岁。北望说北石更小，北石都能听到根说话，她也能。海蓝看着她的蓝眼睛，看了很久。“你是北望的女儿，像你爸。你爸也是六岁就开始种树。”
北望笑了。“那我六岁也开始种树。种到海边，种到北边，种到晨星叔叔在的地方。”
那年秋天，北望收拾了一个小包袱，装了几把草籽和几盏灯，向北边走去。北石要跟，她不带。“你太小。等你长大了，再来找我。”北石蹲在沙滩上，哭了。“你答应我，要回来。”北望蹲下去，摸着他白白的头发。“我答应你。找到晨星叔叔，我就回来。”
北望转过身，向北边走去。铁头跟在她后面，春草跟在铁头后面。三个人，一排，走在灰白色的沙滩上，像三棵会移动的树。走了很久。走到天边发白，走到太阳升起来，走到阳光洒在沙滩上。他们停下脚步，回头看了一眼。海边已经看不见了，北石也看不见了。但他们知道，他在。根在，他就在。
北望转过身，继续向北边走去。
（第十七卷《海角》第四七〇章完）
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