清玄师太深夜来访带来的震撼与《凤凰经》残卷的重量，让云昭一连数日都沉浸在一种复杂而沉静的心绪中。母亲的牺牲，师太的守护，凤凰血脉的传承，如同沉重的烙印，刻在她的灵魂深处。她将经卷小心藏好，白日里依旧谨慎行事，夜晚则开始尝试按照经卷中晦涩难懂的符文引导，小心翼翼地运转涅盘之火。
修炼《凤凰经》远比想象中艰难。那并非简单的灵力运行法门，而是一种直指血脉本源、沟通天地至阳之气的古老秘术。每一次引导，都如同在刀尖上跳舞，稍有不慎，便可能引火烧身。但云昭心志坚定，凭借着前世积累的修炼经验和今生对涅盘之火的初步掌控，竟也勉强摸到了一些门道，气海内的灵力愈发精纯凝练，那层通往炼气八层的壁垒，在经卷的引导下，似乎有了松动的迹象。
然而，外界的压力并未因她的潜心修炼而有丝毫减弱。苏明婳归来的阴影如同实质般笼罩着杂役区，她虽未直接现身，但她的几个心腹弟子却时常在附近走动，目光阴冷，带着毫不掩饰的审视与敌意。云昭能感觉到，一张无形的网正在慢慢收紧。她更加深居简出，与阿梨和春桃的接触也愈发小心，生怕连累她们。
这日午后，天色有些阴沉，空气中弥漫着山雨欲来的潮湿气息。云昭刚将一批晾晒的药材入库，正准备返回小屋继续参悟经卷，却见阿梨挎着她的小竹篮，从药庐方向小跑过来，小脸上带着一种与往日不同的、混合着紧张和期待的奇怪表情。
“昭昭姐！”阿梨跑到她面前，气喘吁吁，小手紧紧攥着篮子的提手，眼睛亮晶晶地看着她，欲言又止。
“怎么了？今天在药庐挨周爷爷骂了？”云昭放缓脚步，看着她这副模样，语气不由柔和了些。阿梨最近在药庐进步很快，周老怪虽然依旧板着脸，但偶尔也会指点她几句，这让云昭颇感欣慰。
阿梨用力摇摇头，小脸微微泛红，像是鼓足了勇气，凑近云昭，用极低极低的声音，带着一丝羞怯和雀跃说道：“不是的！昭昭姐……今天……今天是我……我的生辰！”
云昭闻言，猛地愣住，脚步也随之停下。生辰？阿梨的生辰？她看着眼前这个瘦小、眼神却格外清亮的小女孩，心中一时间竟有些恍惚。她从未问过阿梨的年纪，更不知她的生辰。在朝不保夕的杂役区，生辰这种象征着生命延续的日子，对大多数挣扎求存的底层弟子而言，早已是奢侈到被遗忘的概念。
前世的她，又何尝不是如此？除了母亲在世时曾为她简陋地庆祝过，重生以来，她几乎忘了自己还有生辰这回事。每一天，都是为了活下去而挣扎。
“你……你怎么不早说？”云昭的声音带着一丝自己都未察觉的涩然。她看着阿梨眼中那纯粹的、因为分享秘密而带来的快乐，心中涌起一股复杂的情绪，有愧疚，有怜惜，更有一种强烈的、想要为她做点什么的冲动。
阿梨不好意思地低下头，用脚尖蹭着地面，小声说：“以前……以前都没人记得……我也……我也没敢说。可是……可是今年不一样了！我有昭昭姐了！”她抬起头，眼睛亮得惊人，充满了依赖和信任，“我想告诉昭昭姐！”
这句“我有昭昭姐了”，像是一股暖流，瞬间冲垮了云昭心头的坚冰。在这个冰冷的世界，这个孩子将她视作了唯一的依靠和亲人。她深吸一口气，压下鼻尖的酸意，伸手轻轻揉了揉阿梨的头发，脸上露出了一个真心的、温柔的笑容：“傻丫头，生辰是好事，当然要说。今年有昭昭姐在，定要给你好好过一过。”
阿梨的眼睛瞬间弯成了月牙，开心地几乎要跳起来，但随即又像是想起什么，紧张地左右看了看，压低声音：“可是……昭昭姐，现在……现在好像不太平，苏师姐她……”
云昭明白她的担忧，苏明婳的阴影无处不在。但她看着阿梨那双充满期待又带着怯意的眼睛，心中那份守护的决心愈发坚定。她不能让这孩子的生辰，也笼罩在恐惧之中。
“不怕。”云昭握住她有些冰凉的小手，语气沉稳而坚定，“有昭昭姐在。我们悄悄过，不让人知道。”
她想了想，拉着阿梨走向自己那间偏僻的小屋：“你先回屋等着，昭昭姐去去就回。”
阿梨用力点头，眼中满是信赖和欢喜。
云昭快步离开杂役区，熟门熟路地绕到后山一处相对安全的角落。这里生长着一些野生的、可食用的菌菇和甘甜的野果。她凭借敏锐的神识，迅速采集了一些品相最好的，又找到了一小片散发着清香的、可以用来泡茶的野花。随后，她来到膳房，用平日里积攒下的一点微薄贡献点，换了一小袋精细的白面，甚至还奢侈地换了一小勺蜂蜜。整个过程，她都极其小心，避开了所有可能的耳目。
当她带着这些东西回到小屋时，阿梨正乖乖地坐在门槛上等着，看到她回来，立刻像只欢快的小鸟般迎了上来。
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