从赤炎山脉往东南走，地貌在脚下渐次变得低洼而潮湿。火山灰的焦灼被极黏稠极沉闷的湿气取代，空气里飘着一股极淡极腐的甜腥味。归尘沿一条被藤蔓和树根绞碎的古老商道走了数日，两侧的树木越来越密，越来越扭曲——树干上布满了灰绿色的法则瘴斑，树叶边缘卷曲发黑，每一片叶脉深处都在极缓慢极吃力地向外渗着极细微极污浊的法则残渣。这些残渣不是天然形成的，是法则污染。沉寂铺开，神识往密林深处延伸，在极深极远的瘴气核心处触到了一组极古老、极紊乱、正在极不稳定极频繁地自行崩解的法则封印。封印的属性极杂极乱——木属性、水属性、土属性法则残片被某种极蛮横极暴烈的方式强行糅合在一起，在封印深处反复激荡、堆叠、失控，产生的法则瘴气沿地下水脉和古树根系往四面八方渗透，所过之处草木凋萎、生灵沉寂。
密林尽头是一片极开阔极平坦的河谷，河谷正中央矗立着一座被瘴气笼罩了不知多少年头的古城。城墙由青灰条石垒成，墙面爬满了灰绿色的法则苔藓，苔藓表面极缓极慢地渗着极细微极污浊的汁液。城门洞开，护城河早已干涸，河床上积着极厚极黏的灰绿淤泥。城门口的石碑斜倒在地，刻痕被瘴气侵蚀得几乎看不清。归尘蹲下来拂去碑面积尘，碑文只有四个字——“青木故城”。他刚站起身，街角极轻极慢地转出一个人影。那是一个极老极瘦、背驼得像一张用旧了的弓的老药师，脸上蒙着一层极厚极旧但洗得极干净的麻布面罩。他右手拄着一根被瘴气侵蚀得斑斑驳驳的采药杖，杖头挂着一盏极老极旧的法则矿灯，灯火极微弱极固执地亮着，灯芯深处流转的法则光膜恰好与城中残留的木属性法则残片同频。
老药师姓顾，是这座古城最后的守城人，守着城里最后一批沉睡的居民。那些居民没有死——他们的身体被瘴气中残留的木属性法则残片封住了生机，陷入极缓慢极深沉的昏睡。他采了这些年药，配制了无数解毒方剂，只能延缓他们生机流逝的速度，却始终化解不了瘴气的根源。归尘将沉寂探入封印深处，发现核心处的封印结构极复杂极紊乱——木属性法则残片是青木宗当年的灵脉核心，具有极强极顽固的自我修复本能；水属性法则残片来自古城地下的古老水脉，具有极绵长极稳定的渗透力；土属性法则残片则是青木宗历代阵修布下的护山大阵残余。三者被某种极剧烈极暴烈的冲击波强行糅合在一起，形成一个极不稳定极矛盾的法则循环——木生水，水渗土，土又在不断吸收瘴气中自行硬化加固。它们互相滋养、互相渗透、互相锁死，归尘用沉寂将所有封印核心的法则脉络逐层理清，以劈柴的力道将木、水、土三道法则丝线从封印核心深处逐根剥离，以挑水时极绵极稳的力道将剥离出的法则丝线重新导入古城底下各自的天然法则通道。
瘴气浓度以肉眼可见的速度下降。城墙上那些灰绿色的法则苔藓开始极缓慢极平稳地自行剥落，剥落处露出底下极古老、极干净、极工整的青灰石面。顾药师从腰间取下一个极旧极破的采药篓，里面装着极细微极稀疏的灵植种子——是他这些年在瘴气边缘用废弃灵田一点一点繁育出来的。封印已除，瘴气已散，以后不用再配制解毒方剂了，该把种子种下去了。归尘帮他扛起锄头，两人一前一后走遍整座青木故城，把种子逐粒种入干涸了太久、正在被法则复苏的湿气浸润的土壤深处，又用沉寂印记替顾药师稳住新种灵植根系的法则共鸣。沉寂印记极轻极柔地一闪，虎口上那道旧伤疤深处多了一道极细微极淡的灰金法则纹路。
告别时，顾药师拄着采药杖站在城门洞下，朝归尘极郑重极用力地点了一下头。他说守了这些年城，终于不用再配解毒方剂了，以后只种药，不救人。归尘背上行囊继续往更远的南方走去，身后青木故城的废墟上极细微极稀疏极顽固地冒出了一片极淡极嫩的绿意。顾药师拄着采药杖站在那片新绿中央，虎口上那道沉寂印记在午后的瘴气消散后的阳光里极轻极柔极固执地闪烁着。（第2737章 完）
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