巳时的日头，暖得像一捧晒热的棉絮，轻轻盖在宗祠的小院里。
界河的水涨了些，漫过了岸边的浅滩，水草长得葳蕤，绿油油的茎秆在水流里晃悠，像一群穿着绿衣裳的小姑娘。风掠过河面，带着水草的清香，吹得院墙上的爬山虎叶子沙沙响，也吹得孩子们的头发乱飞。
宗祠的小院里，比往日更热闹些。
长条木桌被搬到了院子中央，上面摆着各式各样的东西：装着界河水的陶碗，泡着骨符粉的小坛子，绣了一半的符纹布，还有几块从河边捡来的鹅卵石。孩子们围坐在桌旁，手里捧着麻纸和炭笔，小脸蛋被阳光晒得通红，眼里满是好奇。
苍昀五人，坐在桌子的另一端。
苍昀的手里，拿着一个陶碗，碗里盛着刚从界河打来的水。水面上飘着几片嫩绿的水草叶子，在阳光的照射下，能清晰地看到水里的纹路。他的目光扫过孩子们，声音温和却带着一股认真的劲儿。
“今天，我们不学扎马步，不学绣符纹，学一样更重要的本事——辨水。”
孩子们都愣住了，眨巴着眼睛看着他。石头率先举起手，脆声问道：“苍昀叔，辨水有什么用啊？我们只要守住防御网，不就行了吗？”
苍昀笑了笑，把陶碗往桌子中间推了推，示意孩子们围过来。“界河的水，是我们的眼睛，也是我们的耳朵。水纹变了，水流急了，水里带着异样的味道了，都可能是影族要来的征兆。”
他伸出手指，轻轻点了点碗里的水。水面泛起一圈圈涟漪，水草叶子晃了晃。“你们看，这是正常的界河水，水纹是圆的，水流是缓的，水里带着水草的清香。要是影族来了，水里会带着腥腐的戾气，水纹会变成歪歪扭扭的，水流也会变得急躁。”
孩子们都凑了过来，小脑袋挤在一起，盯着陶碗里的水，像是在看什么稀世珍宝。丫丫伸出小手，小心翼翼地碰了碰水面，凉丝丝的触感让她忍不住缩了缩手指。“苍昀叔，那我们怎么才能分辨出来呢？”
“靠眼睛看，靠鼻子闻，靠耳朵听。”苍昀的声音，在院子里回荡着，“看水纹的形状，闻水里的味道，听水流的声音。记住了正常的样子，就能分辨出异常。”
阿恒站起身，从墙角搬来一个木桶，桶里装着昨夜从下游打来的水。他把木桶放在桌子旁，揭开盖子，一股淡淡的腥气飘了出来。孩子们立刻皱起了小眉头，往后退了退。
“这是下游弯道处的水，那里埋着玄冰碎片，还残留着一点影族的戾气。”阿恒的声音洪亮，指着桶里的水，“你们看，这水的纹路是歪的，水面上还飘着一层淡淡的黑沫子。闻一闻，有股腥臭味，和正常的界河水完全不一样。”
孩子们你看看我，我看看你，然后一个个凑过去，小心翼翼地闻了闻。虎头虎脑的二牛闻了之后，忍不住皱着眉头说：“好难闻！比烂树叶还臭！”
阿恒哈哈大笑，拍了拍二牛的肩膀：“记住这个味道！以后在河边闻到这个味道，就要立刻告诉我们，或者跑到宗祠里躲起来。”
孩子们都用力地点了点头，把这个味道记在了心里。
院子的另一边，阿竹正领着女孩子们，制作辨戾的符纹。她的手里，拿着一个小小的陶碟，碟子里装着用水草汁液调和的朱砂。她用银针蘸了点朱砂，在符纹布上轻轻一点，符纹布上立刻亮起一道淡淡的绿光。
“这是‘辨戾符’，用的是春日里刚长出来的水草汁液，加上朱砂调和，绣出来的符纹能感应到微弱的戾气。”阿竹的声音软软的，手里的银针翻飞，很快就绣出了一道小巧的符纹，“把它戴在身上，要是周围有戾气，符纹就会变成黑色，还会发出淡淡的警示声。”
丫丫看得眼睛发亮，立刻拿起针线，学着阿竹的样子，蘸了点朱砂，在符纹布上绣了起来。她的动作很笨拙，针脚歪歪扭扭的，却格外认真。阿竹走过去，手把手地教她，耐心地纠正她的姿势。
“针脚要密一点，对，就这样。”阿竹的声音温柔，“把心意绣进去，符纹的力量才会更强。”
丫丫抿着嘴，点了点头，手里的动作更慢了，也更稳了。
最安静的角落，是沈砚的地盘。
他的面前，摆着一个小坛子，坛子里装着稀释过的骨符粉。他的手里，拿着一根细细的竹签，蘸了点骨符粉，轻轻洒在一张白纸上。骨符粉落在纸上，发出淡淡的清冽气息，和刚才木桶里的腥气完全不一样。
“影族的戾气，最怕骨符粉的味道。”沈砚的声音很轻，却字字清晰，“我把骨符粉稀释了，你们闻一闻，记住这个味道。以后要是在河边闻到戾气，就撒一点骨符粉，能暂时压制住戾气。”
孩子们都凑了过来，小心翼翼地闻了闻骨符粉的味道。清冽的气息，像是冬日里的玄冰，让他们忍不住精神一振。石头闻了之后，忍不住说：“这个味道好好闻！比黍米糕还香！”
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