卯时的界河，被一层薄薄的晨雾裹着。
雾气像极细的纱，飘在水面上，缠着岸边的芦苇，连预警桩的竹筒都蒙了一层白霜。风是凉的，带着水草的湿意，吹在脸上，能让人瞬间清醒。天边还没透出鱼肚白，只有几颗残星，孤零零地挂在墨色的天幕上。
宗祠的门虚掩着，里面透出昏黄的光。
孩子们都没睡踏实，天不亮就爬了起来。丫丫坐在门槛上，正低头擦拭手腕上的辨戾符，符纹布被擦得发亮，绿光在雾气里微微晃动。石头蹲在她旁边，手里的麻纸摊在膝盖上，上面密密麻麻记着昨夜巡夜的细节，炭笔悬在半空，时不时添上两笔。二牛则扛着硬木棍，在院子里来回踱步，心符甲穿得整整齐齐，红绳系得紧紧的，嘴里还念叨着巡夜的规矩。
苍昀五人站在宗祠的案桌旁，看着孩子们的身影，眼里满是深意。
阿恒手里拿着一个布包，里面装着几块新的玄冰碎片，是昨天从下游弯道取来的。他把布包放在桌上，声音压得很低：“昨夜我和沈砚去下游查探，发现外域的戾气比往日重了些，怕是有小股影族探子要摸过来。”
阿竹的眉头微微蹙起，手里的针线顿了顿：“那要不要让孩子们先回去？毕竟他们还小，没见过真正的影族。”
沈砚摇了摇头，目光落在院子里的孩子们身上：“他们已经学了这么久，是时候见见真章了。我们在暗处看着，不会让他们出事。”
柱子握紧了手里的巨棍，瓮声瓮气地说：“有我在，影族要是敢伤孩子，我一棍子把它们打飞！”
苍昀点了点头，拿起案桌上的一面小旗，旗面上的“界河永安”四个字，在灯光下闪着光：“就按原计划来，让孩子们去浅滩布防。我们分四路，守在浅滩的四个方向，随时接应。”
话音刚落，丫丫手腕上的辨戾符，突然剧烈地晃动起来。
原本淡淡的绿光，瞬间变得黯淡，一点点朝着灰色褪去，还带着一丝微弱的发烫。
丫丫的心猛地一跳，腾地站起身，声音带着一丝紧张，却格外清晰：“有戾气！辨戾符在变色！”
院子里的孩子们瞬间安静下来，齐刷刷地看向丫丫的手腕。石头的炭笔停在麻纸上，二牛也停下了踱步，握紧了手里的硬木棍，眼睛瞪得圆圆的。
苍昀五人对视一眼，眼神里闪过一丝凝重。
“别慌！”苍昀的声音洪亮，像一颗定心丸，“按我们教的来！丫丫吹心符哨示警，石头记录，二牛带一队去浅滩的稚阱区，加固藤条！”
“是！”孩子们齐声应着，声音里没有丝毫怯懦，只有一股初生牛犊不怕虎的劲儿。
丫丫立刻把心符哨凑到唇边，用力一吹。
“嘀！嘀！嘀！”
三声短哨，清亮得像划破晨雾的利剑，瞬间传遍了整个村子，也传到了界河的浅滩。
石头的炭笔飞快地划过麻纸：“卯时一刻，辨戾符泛灰，心符哨示警，疑似影族探子靠近！”
二牛扛起硬木棍，大喊一声：“跟我来！”
三个小子立刻跟上他，朝着浅滩的方向跑去。脚步声踩碎了院门外的薄霜，在晨雾里留下一串清晰的印记。
丫丫提着巡夜灯，紧跟其后。灯光穿过雾气，在地上投下一圈昏黄的光，灯架上的“引光”符纹布，亮得格外刺眼。小满和三柱也提着灯笼，跟在丫丫身后，手里的骨符粉陶瓶攥得紧紧的。
苍昀五人悄无声息地跟在后面，隐入了晨雾里。
浅滩的雾气更浓了，五步之外，几乎看不清人影。
预警桩的竹筒，在雾气里叮咚作响，符纹布的绿光，都透着一股紧张的气息。那些藏在草丛里的稚阱，符纹布的红光，比往日亮了几分，像是在警惕着什么。
二牛带着人，冲到稚阱区，蹲下身，一个个检查藤条的松紧度。他的手指冻得通红，却毫不在意，摸到松动的藤条，就用红绳紧紧系住，嘴里还念叨着：“都盯紧了！影族一踩中，就喊‘落阱’！”
丫丫站在浅滩的高地上，巡夜灯举得高高的。她的眼睛死死盯着手腕上的辨戾符，符纹布的灰色越来越重，还带着一丝淡淡的发黑。
“戾气在靠近！”丫丫大喊一声，再次吹响心符哨，这次是两声长哨——“嘀——嘀——”
集合的信号！
正在检查预警桩的石头，立刻带着人冲了过来。他的麻纸紧紧攥在手里，炭笔在上面写个不停：“卯时二刻，辨戾符接近发黑，戾气浓度升高，影族距离浅滩不足十丈！”
雾气里，传来一阵细碎的声响，像是有什么东西在草丛里爬。
紧接着，一股淡淡的腥臭味，顺着风飘了过来。那味道，比演练时草人上的戾气粉末，浓烈了十倍不止，闻得人胃里一阵翻江倒海。
“是影族！”二牛的鼻子最灵，他猛地站起身，硬木棍横在胸前，“都别慌！按演练的阵法来！”
孩子们立刻散开，按照之前演武时的阵型，站成了一个小小的圆阵。丫丫站在阵眼，手里的心符哨随时准备吹响；石头站在丫丫身边，负责观察辨戾符的变化；二牛站在阵前，像一道屏障，手里的硬木棍握得稳稳的；其他孩子则拿着骨符粉陶瓶，守在圆阵的四周，眼睛瞪得圆圆的，盯着雾气里的动静。
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