辰时的寒月涧,被一层厚重的冰雾裹得严严实实。
这里是界河最北的支流,因涧底藏着千年不化的寒晶矿,常年气温低至冰点,连水流都带着刺骨的寒意。往日里,寒晶矿会泛着淡蓝的冷光,将涧水映得像碎冰流动,可今日,涧底的蓝光彻底熄灭,水面结着一层半透明的薄冰,冰下隐约可见黑色的虫影蠕动,空气里弥漫着冰碴混合着铁锈的冷腥气。
“这冰不对劲。”二牛抬脚踹了踹岸边的薄冰,冰面没有碎裂,反而泛起一层黑色的纹路,像蛛网般蔓延开,“往年这时候,涧水就算结冰也脆得很,今天怎么跟铁壳似的?”
丫丫蹲下身,指尖触碰冰面,一股寒气顺着指尖钻入骨髓,通源符牌的三色印记瞬间亮起,在冰面投射出一道微光——冰下的黑色虫影约莫米粒大小,身体呈梭形,外壳泛着金属光泽,正密密麻麻地啃噬着水下的寒晶矿,矿脉表面已经被啃出无数细小的坑洞。
“是蚀冰虫。”毛豆翻看着新整理的《影族异类档案》,指尖划过纸上的草图,“之前在沉渊湾的古籍残页里见过记载,影族培育的寒性异虫,以寒晶等能量矿石为食,能分泌‘蚀冰液’,让水结冰后变得坚硬如铁,还能冻结能量波动。”
小桃抱着胳膊,冻得瑟瑟发抖,却依旧盯着冰面:“涧水上游就是寒晶矿的主矿脉,要是矿脉被啃光,界河支流的能量节点就会断裂,双源锁的能量供应会减少三成!”
曦光藤手链在丫丫腕间泛着微弱的暖光,驱散了些许寒意:“蚀冰虫怕高温和纯粹的曦光能量。”她从布包里掏出晒干的曦光藤,“但这里气温太低,曦光能量容易被冻结,我们得制作‘融晶火符’,用寒晶粉混合曦光藤汁液,再嵌入时晶碎片,才能持续释放高温,融化冰层,杀死蚀冰虫。”
辰时三刻,寒月涧岸边的避风石后,众人搭建起临时的制作台。
石头掏出随身携带的石臼,将从岸边捡来的寒晶碎块放进去研磨。寒晶质地坚硬,磨了半刻钟才磨出细细的粉末,泛着淡淡的蓝光:“寒晶粉得磨到能飘起来才算合格,这样才能和曦光藤汁液充分融合,不然火符的温度不够稳定。”
小桃带着两个小不点,沿着涧边收集干枯的“焰心草”——这种草只在寒月涧的向阳坡生长,茎秆里含有油性物质,是天然的引火材料。她的手指冻得通红,却依旧仔细挑选着,只捡叶片完整、没有受潮的草秆:“焰心草要晒干的,受潮的引不着火,反而会让火符失效。”
丫丫和毛豆负责调和材料。丫丫将曦光藤剪成小段,放在石碗里捣碎,挤出翠绿色的汁液;毛豆则按照二比一的比例,将寒晶粉倒入汁液中,用骨针顺时针搅拌。汁液和粉末混合后,渐渐变成淡蓝绿色的糊状,泛着微弱的热气,将周围的冰雾驱散了些许:“搅拌的方向不能错,逆着搅会让能量冲突,火符会炸开。”
二牛负责制作火符的载体,他将坚硬的桦树皮剪成巴掌大的长方形,用烧红的铁针在上面扎出细密的透气孔:“树皮要扎孔,不然火符燃烧时会闷住,温度上不去。”
辰时五刻,材料准备就绪,开始绘制融晶火符。
丫丫握着特制的符笔——笔杆是晒干的焰心草茎,笔尖是磨尖的时晶碎片,蘸取淡蓝绿色的混合液,在桦树皮上绘制符纹。融晶火符的符纹是螺旋状的,从中心向外扩散,每一圈都要均匀,才能让能量持续释放。
“符纹的中心要留一个小孔,用来嵌时晶碎片。”丫丫一边画,一边提醒,“时晶碎片能稳定能量,防止火符燃烧过快。”
第一张三晶火符绘制完成,丫丫将一小块时晶碎片嵌入符纹中心,轻轻一吹,混合液凝固,符纹泛着淡淡的光。二牛迫不及待地拿起火符,凑近冰面点燃,桦树皮瞬间燃起淡蓝色的火焰,火焰不仅没有被寒气熄灭,反而越烧越旺,靠近的冰面开始融化,发出“滋滋”的声响,冰下的蚀冰虫纷纷逃窜,撞到火焰的瞬间,身体立刻化为黑色的粉末。
“管用!”二牛兴奋地大喊,“这火符能在冰上烧,还能杀虫子!”
众人加快速度,一张张融晶火符被制作出来,堆放在避风石后,像一叠泛着蓝绿光芒的小灯笼。午时的日头升到半空,冰雾稍稍稀薄了些,阳光透过云层,洒在涧面上,融化的冰水顺着冰面流淌,形成细小的溪流。
午时三刻,清理行动正式开始。
众人分成两组:丫丫、小桃和三个小不点一组,沿着涧边投放火符,清理岸边的蚀冰虫;二牛、石头、毛豆一组,乘坐简易的木筏,在涧面上投放火符,清理水下的蚀冰虫和啃噬矿脉的虫群。
丫丫一组的进展很顺利。小桃提着装满火符的竹篮,丫丫负责点燃,点燃后的火符被扔进冰面的裂缝中,淡蓝色的火焰顺着裂缝蔓延,融化冰层的同时,将藏在裂缝里的蚀冰虫全部烧死。小不点们则拿着树枝,将烧过的火符灰烬扫进涧水,灰烬遇到水,泛起一层淡蓝的光晕,能暂时阻止蚀冰虫靠近岸边:“灰烬里有寒晶和曦光的能量,虫子怕这个!”
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