他从书箱中取出一块干饼，就着溪涧的清水慢慢吃，饼是北地的麦饼，粗糙却饱腹，水是溪中的清泉，清冽却甘甜，没有奢华的吃食，没有舒适的车马，却因这安稳的行路，觉出满心的安然。吃完饼，他将饼屑轻轻撒在桥边的草丛，几只麻雀立刻飞来啄食，落在他脚边，不怕人，不慌逃，与他相伴片刻，又振翅飞向林间，是万灵与人相融的温柔。
再往南行，驿道旁的林子里，走出一位独行的采药客，姓柳，人称柳七姑，年近四旬，身着短褐，腰挎药篮，篮中装着刚采的灵草、药苗、花籽，背上背着药锄与竹篓，脚蹬布靴，裤脚扎紧，步履轻快，眼神锐利，是常年穿行山野、识草辨药、救伤扶危的山民。她从断龙山的林间采完药，要往云泽渡的药铺送药，顺路为沿途的行旅、乡民医治小伤小病，是驿道上有名的善医。
柳七姑走得轻快，时不时弯腰捡拾路边的药草，或是观察草木的长势，分辨生机的旺衰，她的药篮里，除了药材，还装着治跌打、治风寒、治虫咬的药膏、药粉，是专为行路人准备的——昔日驿道凶险，行旅易受伤、易染病，如今虽安稳，却仍有磕碰、风寒、虫咬，柳七姑便常年带着药，遇有需要，便出手相助，不求回报，只守着“爱灵、行善、互助”的本心。
她路过石拱桥时，见苏砚书生的麻鞋磨破了脚，脚踝处磨出红痕，便停下脚步，从药篮中取出一小盒清凉药膏，递了过去：“书生，行路磨脚了吧？涂些药膏，清凉止痛，不耽误赶路。”
苏砚连忙拱手道谢，接过药膏，涂在脚踝处，清凉的药香漫开，痛感立刻消减，他连连称谢，要付药钱，柳七姑却笑着摆手：“行路之人，互帮互助，哪要什么钱？天地安稳，咱们行路人更要彼此照拂，这路才走得更稳、更安。”
说罢，柳七姑挎着药篮，继续往南行，路过商队时，见一个小伙计的手被骡马的缰绳磨破了皮，又取出药膏为他涂抹，伙计连连道谢，她只笑着摆手，继续前行，身影没入林间的光影，药篮的药香随风飘散，是陌路温情最温柔的模样。
驿道的中段，立着一座青石驿亭，是官府重修的守驿之所，亭顶覆着青瓦，亭身由石柱支撑，内设石桌、石凳、茶炉、水缸，是行旅歇脚、饮水、避日、躲雨的地方，亭旁立着一方路碑，刻着“云泽驿道，北至断龙，南至云泽，百里安途”，碑身平整，字迹清晰，是秩序鼎定后新刻的，取代了昔日倾颓、刻满邪痕的旧碑。
守驿的是一位老吏，姓陈，年近七旬，须发皆白，身着灰布驿卒服，手持一根竹制巡路杖，守着这驿亭已有十年，从昔日的凶险乱世，到如今的安稳安途，他亲眼见着驿道从死路变成通途，从荒废变成繁盛，心中满是感慨。他每日守在驿亭，烧茶、换水、扫亭、巡路，为往来行旅提供茶水、歇脚处，为迷路的旅人指路，为疲惫的车马拴缰，不求俸禄，只为守着这百里安途，护着万千行旅。
未时的驿亭里，歇着几位行人：一位携家带口的归人，带着妻儿，坐在石凳上歇息，孩童趴在石桌上，玩着路边捡的石子；一位挑着货担的小货郎，放下货担，喝着陈老吏烧的粗茶，擦着额头的汗；一位云游的匠人，背着工具箱，靠在石柱上，闭目养神。陈老吏坐在茶炉旁，添着柴火，烧着沸水，粗茶的香气漫开，清苦却温润，是行路人最爱的滋味。
见商队行过，陈老吏起身招手：“周掌柜，歇脚喝口茶吧，新烧的粗茶，解乏解暑！”
周老栓笑着应下，让商队在驿亭旁歇脚，伙计们牵骡马到溪畔饮水，他走进驿亭，端起陈老吏递来的粗茶，一饮而尽，叹道：“老陈，你这驿亭，是咱们行路人的安身窝，十年了，亏你守着。”
陈老吏笑着捋须：“守着这驿亭，就是守着这百里驿道，守着万千行旅。昔日邪祟乱时，我守着这亭，夜里举着火把，防邪影、赶山匪，夜夜不敢合眼；如今安了，我守着这亭，烧茶、换水、扫路，日日安稳，心里踏实。这世道好，咱们守驿的，也能睡个安稳觉，喝口安稳茶。”
歇脚的行人围坐在一起，聊着天，说着南北的风物，说着家中的琐事，说着行路的安稳，没有猜忌，没有戒备，没有疏离，只有陌路相逢的温和，只有人间烟火的温暖。孩童在驿亭旁追逐蝴蝶，追着追着，跑到溪畔，蹲在地上看游鱼，柳七姑路过，为孩童摘了一朵野菊，插在他的发间，孩童咯咯直笑，是行路途中最鲜活的童趣。
驿道旁的山野间，并非只有行人与车马，更有万灵相伴，与行旅互不侵扰，相依相安——林间的灵鹿，三五成群，站在坡上，望着驿道上的行人，眼神温顺，不躲不逃；枝头的灵雀，成群结队，落在骡马的背上、行人的肩头，啄食粮屑、草籽，不慌不躁；溪中的水獭，抱着卵石，在浅滩嬉戏，见人走过，只钻进水底，片刻又浮起，继续玩耍；坡上的野兔，蹦跳着穿过驿道，脚步轻快，不避车马，不躲行人；空中的苍鹰，低低盘旋，却不扑食，只守着自己的空域，与行旅各安其位。
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