淡金色的天光穿透层云，像一缕缕温柔的金丝，漫过青冥城的飞檐斗拱，洒在青砖铺就的街巷上，将夜间残留的薄雾轻轻驱散。檐角的铜铃被晨风拂动，发出清浅的铃音，与街巷间渐起的人声、脚步声、器物碰撞声相融，唤醒了这座沉睡了一夜的南境大城。
没有新的山谷，没有新的秘境，没有新的职守，没有新的人物，一切都是此前天地秩序下，青冥城与周边地界早已成型的运转脉络——钟鼓楼的司辰人、地下灵渠的守渠人、雾锁药谷的守药人、青冥牧野的夜牧人、北城夜坊的商贩、守城的兵卒、寻常的百姓，所有旧有的身影，都在这一刻循着天地时序，缓缓起身，各司其职，将一夜的静谧守护，过渡为白日的民生安乐，让凡界的秩序，在昼夜交替间无缝衔接，生生不息。
青冥城的中枢，百丈钟鼓楼的顶层高台，铜铃轻响，晨光落满千斤青铜巨钟。司辰官钟伯端坐于司辰堂，目光依旧凝望着三台精准无误的漏刻，白玉浮箭稳稳指向卯时刻度，滴水之声均匀清脆，天地时序分毫不差。少年时辰身着藏青司辰服，身姿挺拔地站在巨钟旁，手中握着裹着绒布的钟槌，眼神庄重而坚定，等待着师父的号令。
卯时，是天地阳气升腾、百姓晨起劳作的时辰，也是钟鼓楼司辰人一日中最关键的报时节点——卯时敲钟，声传十里，唤醒全城百姓，宣告白日到来，开启城池一日的运转。这是钟家四十七代传承的旧规，是凡界时序法度的旧有职守，没有任何新的变化，只是循着旧例，守着旧责，续着旧序。
“时辰，卯时已至，敲钟。”钟伯的声音清越沉稳，依旧是往日的语调，依旧是往日的法度。
时辰深深颔首，双手握紧钟槌，缓缓抬起，对准巨钟正中的钟钮，用尽全身力气，稳稳落下。
“铛——铛——铛——”
三声钟鸣，清越洪亮，浑厚绵长，冲破晨雾，传遍青冥城的每一条街巷，传遍城郊的青冥牧野，传遍东南的雾锁药谷，传遍地下的十里灵渠。钟声不躁不厉，不慌不忙，是旧有的时序号令，是旧有的安稳信号，让所有循着秩序生活的人，都知晓：白日已至，各司其职，万民安乐。
钟声落，时辰放下钟槌，快步走回司辰堂，对着钟伯躬身行礼：“师父，卯时钟鸣，时序无误。”
钟伯缓缓点头，指尖轻轻抚过漏刻的白玉浮箭，眼中满是安然。五十八年司辰，日日如此，岁岁如此，没有新的变故，没有新的波折，只有旧有的坚守，旧有的精准，旧有的时序安稳。他起身走到窗边，望着楼下苏醒的城池，望着街巷间渐起的人影，轻声道：“时序有序，万民有依，这便是我们司辰人，守了一辈子的旧责。”
时辰顺着师父的目光望去，眼中满是赤诚。他依旧是那个刚承司辰之职的少年，依旧守着旧有的钟鼓谱，依旧记着旧有的司辰道，没有新的使命，没有新的追求，只愿一辈子守着这座旧楼，敲着旧钟，守着旧有时序，护着全城旧有的安稳。
钟鼓楼的钟声，最先传至青冥城地下百丈的灵渠秘境。幽深的暗渠之中，萤石柔光与晨光透过地缝交织，淡青色的灵流依旧缓缓流淌，渠心草繁茂如初，灵鳍鱼在水中自在游弋。守渠人老渠头牵着少年渠生，刚刚完成子时到寅时的守渠值守，正坐在守渠寮的石凳上歇息，听到头顶传来的钟鸣，脸上露出温和的笑意。
“是钟鼓楼的卯时钟声，白日到了。”老渠头的声音沉缓温和，依旧是往日对渠生的教导语调，“我们守了一夜的地脉，该换班歇息了，灵渠有地脉护持，有灵物相守，旧有的安稳，不会有半分改变。”
渠生抬头望向地缝透下的晨光，小小的脸上满是笃定。他依旧是那个刚承守渠之职的少年，依旧守着旧有的守渠四器，依旧记着旧有的守渠道，没有新的任务，没有新的境遇，只愿一辈子守着这条旧渠，护着旧有地脉，续着旧有人灵共生。
老渠头起身，带着渠生最后一次巡查十里灵渠，探渠尺莹光全满，疏渠铲干干净净，灵草剪未曾动用，净渠瓢静置一旁——灵渠无淤塞，无渗漏，无浊息，一切都是旧有的安稳模样。二人将守渠寮的门窗关好，循着旧有的石阶，缓缓走向灵渠的出口，等待着白日值守的守渠人前来换班，一夜的幽暗守脉，就此落幕，白日的地脉安稳，依旧延续。
钟声随后飘向青冥城东南的雾锁药谷。漫山灵草在晨光中舒展叶片，药香弥漫幽谷，灵心药泉潺潺流淌，药鹿、灵蜂、药兔在谷间自在嬉戏。守药人老药伯带着女童苏小苓，刚刚完成寅时的采药、洗草、制药，守药庐旁的青石制药台上，摆满了裹着油纸的旧有药膏：凝露膏、安神膏、回心膏、舒筋膏、清寒芝膏，全是百姓常用的旧有灵药，没有新的药方，没有新的技法，依旧是世代传承的古法制药。
听到钟鸣，老药伯放下手中的药勺，笑着对小苓说：“卯时了，青冥城的百姓醒了，我们该把旧有的灵药，送到城里的药铺去了。”
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