王阿婆站在一旁，看着沈清辞从容不迫的样子，悬着的心稍稍放下了一些，哽咽着说：“沈姑娘，您真是活菩萨，这孩子若是有个三长两短，我也活不成了……”
沈清辞回头看向老妇人，语气温和：“阿婆，孩子只是风热感冒，加上昨日吃了不少油腻的点心，积了食，才会咳喘发热，不算重症，喝两剂药便会好。您一路辛苦，先喝杯热水歇歇。”
说话间，青禾已经端着温水回来，小心翼翼地给孩子擦拭手心与额头。沈清辞则起身走到药柜前，亲自检查了一遍青禾抓的药材，确认分量无误，又亲自将药材放入砂锅，添上山间的清泉，坐在灶前烧起火来。
灶膛里的干柴噼啪作响，火苗舔着砂锅底部，药香渐渐从砂锅里溢出来，与堂屋里的气息混在一起。男童在木榻上哼唧了几声，咳喘稍稍缓和了一些，小手无意识地抓着沈清辞的衣袖，像是抓住了救命的稻草。
沈清辞轻轻拍着孩子的后背，动作轻柔得像对待易碎的珍宝。她学医多年，见惯了病痛疾苦，最见不得孩童受苦，祖父常说，医者仁心，不分贵贱，哪怕是山野村夫，亦要倾尽所能医治。当年她因家族变故避入深山，本想远离尘嚣，却终究放不下手中的医术，放不下那些需要帮助的人。
约莫半个时辰后，药汤煎好了，青禾将药汤滤出，倒入白瓷碗中，递到沈清辞面前。药汤呈浅褐色，冒着淡淡的热气，味道微苦，却带着草木的清香。
沈清辞试了试药温，不烫不凉，正好入口。她抱起孩子，用小银勺一勺一勺地喂着，孩子起初还抗拒，皱着小脸摇头，可喝了两口后，或许是药汤缓解了喉间的痒意，竟乖乖地喝了起来。一碗药喂完，孩子的脸色稍稍褪去了几分潮红，呼吸也平稳了许多，闭着眼睛沉沉睡了过去。
王阿婆见孙儿睡熟，悬着的心终于落了地，对着沈清辞连连作揖：“沈姑娘，大恩不言谢，我回去后一定让孩儿们上山来给您砍柴、挑水，报答您的救命之恩！”
沈清辞连忙扶起她，笑着摇头：“阿婆，医者治病本是分内之事，何须言谢。这药我再给您包两剂，回去后每日煎一剂，分三次喂给孩子喝，饮食上清淡些，别吃油腻生冷的东西，三日后便能痊愈。”
她转身去药柜，将配好的药材用麻纸包好，系上红绳，递给王阿婆，又仔细叮嘱了煎药的火候与饮食禁忌，事无巨细，生怕老妇人记不住。王阿婆捧着药包，千恩万谢地抱着孙儿离开了，走时还一步三回头，嘴里不停念叨着感激的话。
院门外的竹影又摇了起来，铜铃轻响，目送老妇人的身影消失在山间小径，沈清辞才转身回院。刚走到堂屋门口，便见一道月白色的身影立在廊下，顾砚之手持一卷书卷，眉眼温润，正望着她浅笑。
顾砚之是这山居的主人，出身世家，却因厌倦朝堂纷争，隐居在这青竹山深处。他学识渊博，精通琴棋书画，亦懂药理，平日里与沈清辞比邻而居，时常一起探讨医书、品鉴草木，算是这深山里难得的知己。
“方才听福伯说，山下有村民带孩子来求医，清辞姑娘果然妙手仁心，不过片刻便解了孩童的疾苦。”顾砚之缓步走来，将手中的书卷递给她，“我今日整理书房，找到了一本前朝的《儿科秘要》，里面记载了不少孩童风热、食积的偏方，你或许用得上。”
沈清辞接过书卷，指尖触到泛黄的纸页，能感受到岁月的沉淀。她翻开书卷，里面的字迹工整，绘着孩童的脉象图与草药图谱，皆是难得的珍品，眼中顿时泛起欣喜的光芒：“顾公子有心了，这《儿科秘要》乃是失传的古籍，我寻了多年都未曾找到，没想到竟在您的书房里。”
“不过是闲置的旧书，能派上用场才是最好的。”顾砚之轻笑，目光落在院中的药圃上，“今日巳时的日光正好，药材晒一晒，能保存得更久，我帮你一起翻晒吧。”
沈清辞欣然应允，两人一同走到药圃旁，青禾已经将竹席铺在了青石板上，将昨日炮制好的黄芪、当归片均匀地铺在竹席上。顾砚之虽出身世家，却没有半分娇贵气，挽起衣袖，拿起竹耙轻轻翻晒着药材，动作虽生疏，却格外认真。
日光渐渐升高，巳时的阳光暖而不烈，洒在药材上，将草木的香气烘得愈发浓郁。沈清辞蹲在竹席旁，将粘连在一起的当归片一一分开，指尖拂过干燥的药材，心里满是踏实。顾砚之则在一旁轻声念着《儿科秘要》里的药方，与她探讨药理，一字一句，清润如泉。
两人聊着医术，说着山间的趣事，不知不觉便到了午时。福伯从膳堂走来，躬身道：“公子，沈姑娘，午膳已经备好了，都是山间的野菜与菌菇，还有新熬的米粥。”
山居的午膳素来简单，却格外清爽。石桌上摆着三菜一汤，清炒马齿苋、凉拌薄荷、菌菇炒笋尖，还有一碗银耳莲子粥，皆是取自山间的食材，清淡可口。沈清辞与顾砚之相对而坐，青禾与福伯在一旁伺候，席间没有过多的言语，只有碗筷轻碰的声响，与窗外的竹涛声相映成趣。
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