第四章 古卷藏秘
陈砚之回到客栈时，已是三更天。小二见他满身泥污，吓得差点摔了茶盘，结结巴巴道：客、客官，您可算回来了！方才县尊派人来问，说......说张员外他们......
死了。陈砚之抹了把脸，被鼍龙拖进水里了。
小二腿一软，坐在地上：我就说那地方不能去......
陈砚之从怀里掏出块碎银放在桌上：小二哥，劳烦你准备些酒菜，再找本《临渊县志》来。
小二应着，匆匆去了。陈砚之关上门，点燃油灯，翻开县志。泛黄的纸页上，记载着临渊县的前世今生：
隋开皇三年，有鼍龙现于冥河，能通阴阳。时有一女名阿沅，貌美性善，常渡亡魂过河。鼍龙感其德，许以共守冥川。后阿沅为救溺童，殁于水中，鼍龙悲恸，化身为桥，接引亡魂。然唐天宝年间，有贪吏欲夺鼍龙内丹，率众屠之，鼍龙虽遁，然怨气凝结，化为血月照冥河之象，每甲子现一次，届时活人若近，必为所噬......
陈砚之的手微微发抖。他继续往下看：
阿沅殁后，乡人建鼍王祠以祀，其像为红衣女子，持梳而立。每至血月夜，若闻女子哭声，乃阿沅寻未渡之魂，不可近观......
原来那红衣女人是阿沅，是守冥河的义女，而鼍龙是她的伙伴。可为什么它会攻击活人？
陈砚之合上县志，望向窗外的血月。他突然想起张员外说的白胡子老头，以及自己后颈的红痕——难道这一切都是人为的？
客官，酒菜和县志。小二的声音在门外响起。
陈砚之打开门，接过托盘，却见小二神色慌张，欲言又止。
有话直说。陈砚之给他倒了杯酒。
小二抿了口酒，压低声音：客官，我方才去取县志，在库房看见个黑布包，里面是......是具干尸。
干尸？
嗯，穿着青衫，看样子是个书生，脖子上挂着块玉坠，和您那块......小二比了个形状，差不多。
陈砚之的心跳漏了一拍。他摸了摸自己的玉坠，那是从母亲遗物里拆下来的，原是一对，另一块不知去向。
那干尸在哪儿？他问。
库房后屋。小二指了指楼梯，可、可我不敢去看，总觉得那玉坠在发光......
陈砚之跟着小二来到后屋，推开门，霉味扑面而来。墙角堆着些旧物，最里面的木箱上盖着黑布。他掀开黑布，里面果然躺着具干尸，青衫已褪色，皮肤干瘪如纸，但脖子上挂着的玉坠却完好无损，和他的一模一样。
这......陈砚之伸手去拿玉坠，干尸突然睁开了眼睛。
那是一双浑浊的眼，没有瞳孔，像两团白翳。干尸的嘴缓缓张开，发出嘶哑的声音：你终于来了......
陈砚之猛地抽回手，后退两步撞在墙上。干尸的身体开始膨胀，皮肤下鼓起无数小包，像是有什么东西要钻出来。
的一声，木箱炸开，干尸化作团黑雾，朝他扑来。陈砚之抓起桌上的酒坛砸过去，酒液溅在黑雾上，发出的声响。他趁机冲出后屋，反锁上门。
客官！小二在门口喊，您没事吧？
陈砚之喘着粗气：快去叫人来，库房里有妖物！
等捕快们赶到时，后屋的门已经被撞开，地上留着滩黑色的黏液，散发着刺鼻的气味。陈砚之指着干尸躺过的木箱：里面有本日记，你们看看。
捕快们翻出木箱夹层里的日记，字迹潦草，显然是临终前写的：
光绪二十年七月十五，我与同窗陈砚之赴秋闱，船至夜哭滩遇雾。同行七人皆失踪，唯我被鼍龙所救。它说我是阿沅转世，要我助它复仇......
最后一页写着：周大人勾结张员外，欲盗鼍龙内丹炼药。明日他们将带更多人去夜哭滩，我要阻止......
陈砚之的手颤抖起来。光绪二十年，正是三十年前。也就是说，眼前的干尸是他的......父亲？
第五章 父子冤魂
陈砚之在客栈的房间里来回踱步，脑海中闪回父亲的日记。三十年前，父亲与他同名，也是赴秋闱的书生，却在夜哭滩失踪。家人说他溺亡，可此刻看来，他是被鼍龙所救，却被卷入了一场阴谋。
咚咚咚。敲门声响起。
陈砚之拉开门，见是县衙的捕头：陈公子，周大人请您过去一趟。
县衙的后堂里，周大人面色凝重，案上摆着父亲的日记和那枚玉坠。他抬头看了眼陈砚之：你父亲的事，我都知道了。
大人，这其中必有隐情。陈砚之急切道，三十年前，周大人是否与张员外的祖父勾结，意图盗取鼍龙内丹？
周大人沉默片刻，叹了口气：你说的没错。当年我不过是县衙的文书，张老爷让我帮他伪造文书，说要在夜哭滩修堤坝，实则是为了掩人耳目盗墓。结果当晚就出了事——七个书生失踪，其中一个是你的父亲。
那鼍龙......
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